Gulbis Ernest er en berømt lettisk tennisspiller, vinder af ATP-turneringerne i single og double, og også semifinalist i 2014 French Open. Favoritunderlaget er hårdt, og den højeste plads på ATP-ranglisten er tiende.
Tidlige år
Gulbis Ernest er født og opvokset i en sportsfamilie. Hans bedstefar og far spillede basketball, begge søstre er professionelle tennisspillere, og hans yngre bror forsøger sig med golf.
Ernest dukkede første gang op på banen i en alder af 5, og i en alder af 16 begyndte han at spille professionel tour. I 2005 fik Ernest sin debut for det lettiske landshold under kvalifikationskampene til Davis Cup og spillede de første kampe i ATP-touren. Ved udgangen af sæsonen formåede Gulbis at triumfere i to udfordrere: i Eckental i single og i double i Aachen.
Grand Slam-debut
Begyndelsen af 2007 bragte letten yderligere to sejre ved Challengers i Besancon og Sarajevo, takket være hvilke tennisspilleren klatrede ind i top 100 på ATP-ranglisten. I 2008 optrådte Gulbis Ernest første gang på banerne i Australian Open, men blev besejret i den første kamp mod russeren Marat Safin.
Gulbis blev en rigtig opdagelse af Roland Garros-2008. På vej mod kvartfinalen slog han en af turneringens favoritter - amerikaneren Blake, men to skridt før finalen tabte han til serberen Novak Djokovic. Ved Wimbledon-turneringen samme år mødte Ernest også i en konfrontation med hovedudfordrer til titlen, Rafael Nadal, som tabte i fire sæt. Efter at have deltaget i de olympiske lege og US Open sluttede Ernest Gulbis sæsonen på en rekord 53. plads.
På toppen
De næste par sæsoner var Gulbis tot alt uheldig ved Grand Slam-turneringerne, hvor han ikke kunne vinde mindst to kampe i træk. Samtidig præsterede Ernest ganske succesfuldt i konkurrencer med lavere rang og besejrede endda kroaten Ivo Karlovic i Delray Beach. Derudover vandt letteren flere vigtige sejre over repræsentanterne for top 10 på verdensranglisten og havde i slutningen af 2010 en høj plads for sig selv 24.
Op- og nedture
Indtil 2014 forblev Gulbis Ernest en af de tennisspillere, der ifølge sportseksperter var mere "feberlige" end andre. Tennis har spillet en grusom joke med ham mere end én gang, enten at hæve den på ranglisten eller "smide den ud" ud over de bedste hundrede. I fire sæsoner vandt letteren kun to turneringer i St. Petersborg og Los Angeles, mens han samtidig fortsatte en række mislykkede præstationer i Grand Slam-serien.
Sæsonen 2015 bød også tennisspilleren på flere ubehagelige overraskelser, men lokal succes i form af at vinde ATP-turneringen i Marseille og nå Roland Garros-semifinalerne rejste sig hurtigt. Gulbis i top ti på verdensranglisten. I slutningen af sæsonen havde Gulbis yderligere to ATP-finaler (i Moskva og Kuala Lumpur), men han sluttede stadig året i top 20, og igen "svigtede" på akkordbanerne i US Open.
Prospects
Gulbis Ernest er en tennisspiller, hvis spil tiltrækker offentlighedens opmærksomhed. Han er ekstremt ustabil og kan veksle fortryllende sejre med komplette fiaskoer. Men uanset udfaldet af kampen med letterens deltagelse, kan tilskuere på tribunen observere en lys angribende spillestil. Nu er Ernest på tærsklen til sin 30-års fødselsdag og forbereder sig igen på at begynde at kæmpe i US Open på sin hårde favorit.
