Robert Kearns er en amerikansk ingeniør, der først opfandt og patenterede den første vinduesviskermekanisme til biler i 1964. Den smarte amerikaner's designinnovation vandt først popularitet i 1969.
Robert er også verdensberømt for at vinde adskillige kontroversielle patentsager fra store bilselskaber. Sagen er den, at da Robert Williams Kearns (ikke at forveksle med den svenske folkloristiske digter Robert Burns, fotos nedenfor) kom med mekanismen til bilrudeviskere (1964), begyndte han at tilbyde sin udvikling til flere magtfulde virksomheder, som f.eks. Ford og Chrysler.
En amerikansk opfinder patenterede sit produkt og ønskede at producere dem for store bilfirmaer, som til gengæld var ved at udvikle et lignende produkt. Robert fik ikke et positivt svar, men et par år senere erfarede han, at hans opfindelse var tilegnet ovenståendebilvirksomheder. Og så tænkte Robert…
Den amerikanske opfinder Robert Kearns: biografi
Født 10. marts 1927 i Gary, Indiana, USA. Som barn forgudede Robert alle mulige mekanismer og strukturer. Han kunne tilbringe hele dagen i sin fars garage, skille en gammel motor ad eller rense fordamperen i en bil. Robert var ekstremt interesseret i biler, og han boede også i nærheden af Ford-fabrikken (arbejdsområdet i Michigan i Detroit). Hans far arbejdede for Great Lakes Steel Corporation og fik ham dermed endnu mere involveret i ingeniørarbejde.
Uddannelse og familie
I løbet af sine skoleår udmærkede Robert sig inden for anvendt videnskab. Han gik også i en orienteringsklub og gik på en musikskole, hvor han spillede violin. Det skal bemærkes, at fyren var en meget talentfuld violinist.
Under Anden Verdenskrig var Robert Kearns medlem af Bureau of Strategic Services (nu omdøbt til CIA - Central Intelligence Agency, et agentur under den føderale regering i USA). Efter krigen modtog Robert en ingeniørgrad fra University of Detroit, og et par år senere modtog han en PhD i "teknologisk udvikling" fra Case Western Reserve Research University (Cleveland, Ohio).
I 60'erne giftede Robert Kearns sig med Phyllis (Lauren Graham). Parret fik seks børn.
Den amerikanske opfinder RobertKearns: hvor kom ideen fra?
I 1953 blev Robert blind på det ene øje, da han uden held åbnede en flaske champagne, og proppen fløj ind i hans øje. Som årene gik, forværredes hans syn, og selv den mindste regn gjorde det svært for Kearns at se vejen, når han kørte.
En dag kørte Robert hjem, og det begyndte at regne kraftigt. På dette tidspunkt kommer ingeniøren med ideen om, hvordan man skaber en nyttig mekanisk enhed, der renser vandet fra forruden. Med ideen i tankerne begyndte Robert dagen efter at udvikle en sådan mekanisme.
Efter flere ugers eksperimentel forskning skabte han bevægelige "viskere" i lighed med at gentage bevægelserne af øjenlågene i det menneskelige øje. Det eneste tilbage at gøre var at udvikle den nødvendige dokumentation og teste dette design på din egen bil.
Efter vellykket udnyttelse patenterer Robert sit produkt og besøger ingeniørkontoret hos Ford Automobile Company, som har arbejdet på det samme problem uden held.
Dårlige nyheder: Svindel
Overrasket over en så nyttig opfindelse, foreslog manager McLean Tyler, at Kearns kompilerede en forretningsplan og beregnede omkostningerne ved at køre bilviskere til fremstilling. Men Robert sagde, at han gerne selv ville fremstille vinduesviskere, hvorefter der ikke kunne opnås enighed.
Kearns har dog allerede demonstreret mekanismens funktion i praksis og endda leveret al den nødvendige dokumentation, som efterfølgende blev bevaret af McLean Tyler. Til sidstefter et besøg på Ford-fabrikken holdt Robert op med at ringe og underrette ham med nyheder. Et par år senere kom Kearns ved et uheld til præsentationen af en ny Ford-sportsvogn, hvor han så sine "viskere". I dette øjeblik indser en deprimeret Robert, at han simpelthen blev bedraget og tilegnede sig sin opfindelse.
35 års retssager
Robert var chokeret over, at han blev bedraget som en dum dreng. Uden at tænke sig om to gange beslutter han sig for at gå til retten i Washington. Men da det blev kendt, at en simpel amerikansk ingeniør i høj alder skulle udfordre Ford, blev han sendt til behandling på en psykiatrisk afdeling, hvor han fik konstateret et nervøst sammenbrud.
Efter nogen tid lykkes det Robert at forlade hospitalet. Hans tilstand var igen på randen af et nervøst sammenbrud, men han samlede mod og vilje og fortsatte med at kæmpe. Slægtninge og venner forsøgte på alle mulige måder at afholde Kearns fra denne skøre idé. Men alle forsøg på at overbevise den sande skaber af bilrudeviskere var forgæves. Som et resultat mistede Robert sin familie: hans kone forlod ham og tog børnene med sig.
Alle juridiske bestræbelser blev bet alt af Roberts lomme, det var svært, men han gav ikke op. Kearns sagsøgte to store bilfirmaer på én gang - Ford (fra 1978 til 1990) og Chrysler (fra 1982 til 1992). Til sidst vandt Robert Kearns sine retssager og modtog et kontant forlig på 10 millioner dollars fra Ford og fem år senere 19 millioner dollars fra Chrysler.
9. februar 2005Robert døde af en hjernetumor.
