Robert Merton er en berømt sociolog, pædagog og international skikkelse, en af de førende socialanalytikere i det 20. århundrede. Han ændrede på glimrende vis den stereotype opfattelse, som videnskabsmænd længe havde haft, om at excentriske genier ikke var bundet af regler og forskrifter. Det var denne mængde arbejde, der førte til, at han modtog National Medal of Scientific Achievement i 1994.
Merton har modtaget mange priser for sin forskning. Han var den første sociolog, der blev æresmedlem af National Academy of Sciences og udenlandsk repræsentant for Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi, og han har udgivet adskillige videnskabelige artikler om sociologisk teori og massekommunikation.
I mere end 70 år har han holdt fremragende foredrag for sine studerende om historie, litteratur og etymologi, såvel som om sociologiske emner: mediernes virkemåde, racismens anatomi, sociale perspektiver, outsidere versus insidere.
Lad os lære mere om denne fantastiske mand.
Robert Merton: biografi
Født i Philadelphia 4juli 1910 i en familie af jødiske immigranter. Hans far var professor i sociologi ved Columbia University, og hans mor gav al sin styrke til at opdrage børn.
Uddannet på South Philadelphia High School. I sin ungdom var han en hyppig gæst på Andrew Carnegie Library, Academy of Music, Museum of Art og andre kulturelle og uddannelsesmæssige centre.
I en alder af 14 skiftede han navn til Merlin efter en af de mest mystiske karakterer i de Arthur-legender. Men venner fort alte ham, at det var for "magisk", og han erstattede det med Merton.
Akademisk karriere
Han begyndte sin sociologiske karriere under vejledning af George Simpson fra Temple College og Pitirim Sorokin fra Harvard University, som lavede empirisk og statistisk forskning.
I 1936 modtog Robert King Merton sin Ph. D. fra Harvard University. I 1939 blev han professor og formand for sociologi ved Tulan University og i 1941 sluttede han sig til Columbia University. I 1963 modtog han den høje titel som universitetsprofessor.
Fra 1942 til 1971 fungerede han som vicedirektør for universitetets Bureau for Anvendt Socialforskning. Han var også underviser ved Rockefeller University. I 1985, som anerkendelse for sit uvurderlige bidrag til videnskaben og for sit lange og produktive arbejde ved Columbia University, blev han tildelt titlen Doctor of Science.
Robert Merton har været gift to gange. Fra sit første ægteskab havde han tosøn og to døtre. Hans søn Robert S. Merton blev tildelt Nobelprisen i økonomi i 1997.
Robert Merton døde 23. februar 2003.
Priser og priser
I løbet af sin videnskabelige karriere havde Merton flere vigtige stillinger:
- Associate Director for Bureau of Applied Social Research ved Columbia University (1942-1971);
- Trustee for Center for Advanced Study in the Behavioural Sciences ved Stanford University (1952-1975);
- Præsident for American Sociological Association (1957).
Robert Merton modtog også flere høje priser:
- prestigefyldt stipendium fra American Council of Learned Societies (1962);
- Commonwe alth Distinguished Service Award in Sociology (1970);
- Macarathur Postgraduate Prize (1980);
- America's Who's Who Award for Excellence in Social Science (1984);
- i 1985 tildelte Columbia University ham en Ph. D.
Robert Merton: bidrag til sociologi
I sit videnskabelige arbejde fokuserede Merton hovedsageligt på udviklingen af "mellemområdeteorien". I den opfordrede han videnskabsmænd til at undgå store spekulative og abstrakte doktriner, såvel som pedantiske forespørgsler, der sandsynligvis ikke vil føre dem til produktive resultater.
Mens han stadig var kandidatstuderende ved Harvard (1936), i sit papir "Social Structures and Anomies"skrev om rækker af afvigende adfærd og kriminalitet. Meget af Mertons igangværende "sociologiske angst" er gået til studiet af spørgsmål om social regulering og afvigelse.
Robert Mertons teorier bekræfter kendsgerningerne: folk vurderer ofte deres sociale muligheder og begrænsninger forudindtaget; den urokkelige fordel af individer i enhver social position ("Mattæus-effekten"), hvilket afliver forsøg på udligning. Han demonstrerede skrøbeligheden af sådanne normale former for social regulering som formelt lederskab, dominerende kulturelle værdier og professionelle standarder.
"Norms of Science" og andre begreber
Robert King Merton foreslog specifikke "videnskabelige normer" som et sæt idealer, som videnskabsmænd bør stræbe efter:
- Kommunalisme er videnskaben om et åbent samfund;
- universalisme - videnskaben om at "ikke diskriminere";
- uselviskhed - videnskaben om ekstern objektivitet;
- organiseret skepsis - videnskaben om at teste alle ideer og teorier.
Han bidrog også med mange begreber til det sociologiske felt, blandt dem begreber som "skabe problemer", "utilsigtede konsekvenser" og begrebet "overgrowth by inclusion" - når en teori bliver så populær, at dens grundlægger glemmer ca. essensen af denne teori. Han introducerede udtrykket "multiple" for at beskrive uafhængige lignende opdagelser i videnskaben.
Intellektuel fleksibilitet
I begyndelsen af 1960'erne fordybede Merton sig i at studere de grundlæggende kulturelle og organisatoriske faktorer i videnskabsmænds arbejde. Detomfattede en grundig analyse af nobelpristagernes karrierer, konkurrenceprocesserne, forholdet mellem publikationer og videnskabelig forskning og den problematiske karakter af opdagelse og accept i videnskabens "rige".
Sociolog Robert Merton har demonstreret sin intellektuelle fleksibilitet med hensyn til at udforske spørgsmål om teoretiske formuleringer, nyttige typologier og klassifikationer, empirisk forskning og de praktiske implikationer af sociologisk arbejde i det moderne samfund.
Videnskabeligt arbejde
Større videnskabelige skrifter i Mertons tidlige liv: Science, Technology, and Society in Seventeenth-Century England (1938), Social Theory and Social Structure (flere udgaver udgivet fra 1949 til 1968).
Senere udgav han sådanne værker: "Student Doctor" (1957), "Sociology of Science: Theoretical and Empirical Studies" (1973), "Sociological Ambivalence and Other Essays" (1976), " Social Research and the Practicing Professions (1982).
Nogle indflydelsesrige skrifter er indeholdt i en samling af essays redigeret af Coser (udgivet for at fejre Roberts 65-års fødselsdag): The Idea of Social Structure: Papers in Honor of Merton (1975).
I sidste ende kan vi sige, at Robert Merton er en stor mand, en pioner inden for moderne politisk og sociologisk forskning. Han betragtes med rette som en af de mest indflydelsesrige samfundsforskere i Amerika. Han blev den første sociolog, der modtog mange priser og priser for sin forskning. Gennem hele sin karrieremere end 20 universiteter (inklusive Harvard, Yale, Columbia og Chicago) har tildelt Merton æres titler. Og hans videnskabelige værker er stadig i stor efterspørgsel blandt videnskabsmænd og studerende.
