Den hvide eller isbjørn er et kraftfuldt og smukt dyr, et ægte symbol på Arktis. Imidlertid var den oprindelige indbygger i Norden truet. Antallet af isbjørne i Arktis er faldet kraftigt i de senere år. Forskere siger, at de måske slet ikke forbliver på vores planet om et halvt århundrede. I 2008 blev isbjørnen erklæret truet og opført i den røde bog.
Hvorfor er isbjørne i tilbagegang?
Forskere-zoologer giver flere årsager til nedgangen i bestanden af isbjørne. Blandt dem er naturlige og menneskeskabte faktorer.
En af hovedårsagerne til, at antallet af isbjørne er faldende, kan betragtes som klimaopvarmning og den tilhørende reduktion af isområdet. Og dette påvirker i høj grad isbjørnens liv, da dette udyr lever af at jage sæler. I løbet af de sidste 30 år er arealet af is i det arktiske hav faldet til 5,02 millioner kvadratkilometer. km mod en gennemsnitsværdi på mere end 7 millioner kvadratmeter. km.
Klimaopvarmning
Klimaforandringer har ført til varmere vand i det sydlige Arktiske Ocean. Nogle kuldeelskende fisk (for eksempel polartorsk) flyttede til mere nordlige områder. Og bag dem flyttede også bestanden af ringsæler, som isbjørnen jager. En del af bjørnene tog nordpå for at følge sælerne, og resten har store problemer med føden. Som et resultat begynder bjørne at spise mad, der ikke er typisk for dem - fugleæg, lemminger, bær.
Udsultede dyr kommer i stigende grad ud til menneskers beboelse. På jagt efter mad roder de gennem affaldspladser og lossepladser, de udgør en fare for mennesker. Sådanne dyr skydes, hvilket også forklarer, hvorfor antallet af isbjørne er faldende.
De spiser også madaffald og sluger ofte farlige ting såsom plastikfolie, nylonnet til mad, glasstykker og bliver forgiftet af rester af husholdningskemikalier.
Livsstil
Dette kraftfulde og adrætte udyr fører et omstrejfende liv. Om foråret, når isen begynder at smelte, bevæger isbjørne sig nordpå. Vandrende fra isflage til isflage laver de lange overgange. De dykker ned i det iskolde vand, mens de er på jagt eller for at flytte til en anden isflage.
Klimaopvarmning har fået den resulterende is til at blive tyndere og mindre holdbar. Det går lettere i stykker og smuldrer ved stød. Derfor skal isbjørne svømme længere distancer end tidligere. Det skyldes det enorme spild af energi, og derfor mad.det kræver mere at komme sig. Ungerne kan simpelthen ikke overmande sådan en rejse og drukne.
På grund af de ændrede isforhold, har mange hun-bjørne ikke tid til at vende tilbage til land for at formere sig. De bliver i stigende grad tvunget til at grave forfædres huler lige på isflagen, hvilket øger risikoen for død for både babyerne og bjørnen selv. Når alt kommer til alt, tager udseendet af unger og fodring af dem en masse styrke fra hende, og hun kan ikke forlade hulen på jagt, før børnene kan følge hende.
Jagt
En anden grund til, at antallet af isbjørne er faldende, er krybskytteri. Mens de kun var genstand for jagt på nogle få oprindelige folk i Norden, var dette ikke mærkbart. Men da de begyndte at jage bjørne med moderne våben ved hjælp af helikoptere, steg antallet af afskudte dyr dramatisk. Der blev arrangeret hele ture for at jage isbjørnen. Og huden af det dræbte arktiske rovdyr blev derefter stolt vist frem til gæsterne.
Nu er isbjørnen beskyttet, men det er ikke en hindring for krybskytter.
Sygdomme
Forskere forsøger at finde ud af mere præcist, hvorfor antallet af isbjørne er faldende. Svarene er forskellige. Blandt årsagerne kaldes også sygdomme, såsom trikinose. Det er forårsaget af parasitter, der lever i dyrs muskler. Ud over isbjørne lider også polarræve, slædehunde og sæler af det. Nogle mener, at mennesker bragte sygdommen til Norden.
Der er ingen tvivl om, at isbjørne har brug forbeskyttelse. Ellers vil vores børnebørn måske aldrig lære om det stærke og utroligt smukke dyr, nomaden i Arktis, som levede i det barske nord.
