Arctic - territoriet, der støder op til Nordpolen. Det omfatter det arktiske hav og øer ud for Nordamerikas og Eurasiens kyst. Dette er landet, hvor isbjørne lever. Selv dens navn kommer fra det græske "arktos", som betyder bjørn. Og det er under disse barske forhold, at en fantastisk og lidt mystisk vandrer i de iskolde ørkener lever.
Uden at ændre det barske miljø
Verden, hvor isbjørne lever, er ismarkerne på øerne i det arktiske hav og kontinenternes kyster. Et virkelig vildt land. På trods af dette finder bjørnen, der bor her, let mad og ly blandt den kolde, endeløse is. Det sker ofte, at sammen med flydende isflager ender isbjørne i Island og endda i Okhotskhavet og Japanshavet. Men efter sådan en rejse vender de altid tilbage til deres sædvanlige miljø og laver enorme overgange over land og bevæger sig ret nordpå.
Forskere har bemærket, at den hvide bjørn er meget knyttet til visse steder, især kan han godt lide vandkilder, der er fri for is. Om vinteren foretrækker dyret de sydlige rande af den arktiske is. Men om sommeren spredes bjørne mere bredt og når endda Nordpolen. De steder, hvor de findes, er hele Arktis. Men fra 88 grader nordlig bredde og længere mod nord er udyret meget sjældent.
Sådan overlever du i isverdenen
Hvor meget vejer en isbjørn? Voksne hanner, især dem, der findes i Beringhavet, kan nå tre meter i højden og veje op til et ton eller endda mere. Det er de rigtige giganter. Et sådant dyr overvinder let dyb sne og bevæger sig hurtigt på is og passerer op til 30-40 km om dagen. To meter ispukler er heller ikke et problem for bjørne, hvilket er lidt overraskende i betragtning af deres enorme størrelse. Derudover er isbjørne fremragende svømmere. De er i stand til at svømme op til 80 km i det iskolde vand i Arktis. Der var endda et tilfælde, hvor en bjørn svømmede 685 km, mens den tabte 48 kg (20 % af sin vægt).
Alt, hvad de har, er tilpasset til at overleve blandt de kolde isflager. Hvid uld absorberer solens lys godt, og i disse egne er den guld værd. Hule hår indeholder luft, der hjælper med at holde varmen. Et kraftigt lag fedtvæv under huden om vinteren når 10 cm i tykkelse.
Denne strenge kæmpe lever af havdyr: hvalrosser, sæler osv. Under jagt bedøver han sit bytte med et slag i hovedet, når det stikker op af vandet, og trækker det derefter ud på isen. En hvalros kan dog ikke besejres på denne måde; et hvidt rovdyr kan kun klare det på land. Bjørnen fornyer sig på skind og fedt, hvis der ikke er særlig sult, går resten af kadaveret tilpolarræve.
De barske forhold i den arktiske region, hvor isbjørne findes, tillader ikke disse dyr at formere sig hurtigt. I løbet af livet kan en bjørn ikke føde mere end 15 unger. Samtidig når dødeligheden blandt unger op på 30 %. Hvis vi også tager hensyn til krybskytteri af dette dyr, så antyder konklusionen sig selv om truslen mod eksistensen af isbjørne som art.
Isbjørnen er blevet helten i mange eventyr, legender, film og tegnefilm. Folk elsker disse bløde arktiske bjørne, nogle gange er de så sjove. Og landet, hvor isbjørne lever, forbliver mystisk og ukendt for de fleste af os.
