Sequoia er et af de største træer på vores planet. I jura- og kridtperioden var den almindelig i Europa og Asien, men nu har den kun overlevet i bjergene i Californien og det sydlige Oregon. Disse er relikvieplanter fra den præglaciale periode, de kan kaldes levende fossiler.
Funktioner
Den gigantiske sequoia (sequoiadendron, mammuttræ), opkaldt efter Iroquois-lederen, var fuldstændig ukendt for europæere indtil 1850. Lunden med disse gigantiske træer blev ved et uheld opdaget af englænderen Lobb.
Indierne kalder sequoiaer for "skovenes fædre". Dette giver mening, da de beskrevne træer ikke kun når en højde på 100-120 m, men også lever overraskende længe. Ifølge årringene på den ældste af dem fandt man ud af, at de kan nå en alder på op til 3000 år.
Giant Sequoia tilhører Taxodiev-familien (Gymnosperm Department). Dette er et nåletræ med en frodig krone. Selvom smukt og tæt træ er højt værdsat, er mulighederne for dets anvendelse i økonomien små på grund af det ekstremt lille antal redwoods. Men det bruges til dekorative formål. Landinger af disse giganter kan findes i Transkaukasien og på den sydlige kyst af Krim.
Sequoia eller sequoiadendron?
Selv om disse træer er meget ens, er der forskelle mellem dem.
Sequoia vokser i det nordlige Californien på en smal kyststribe. De nyder et fugtigt klima med konstant tåge. Og den gigantiske sequoia findes på de vestlige skråninger af Sierra Nevada-ryggen (i 1,5-2 km højde). Sequoiadendron knopper kan ikke åbne sig, når de er fugtige. Tørt og varmt vejr er påkrævet, for at frø kan komme frem.
Skovbrande, farlige for alt levende, for disse træer kan spille rollen som en katalysator for reproduktion og vækst. Knopperne brister i varmen, og frøene falder ned på jorden, der allerede er fri for ukrudt. Modne træer lider med deres tykke bark ikke så meget af ild som andre planter. Og stammen på en gammel kæmpe sequoia kan indeholde op til 8.000 liter vand.
Disse giganter er slående i deres højde. De konkurrerer med nogle typer eukalyptus om titlen som de højeste træer. Sequoiadendron er lidt under hundrede meter i højden, men de er ærefrygtindgydende med deres tykkelse og når mere end 10 m. Ikke underligt, at de kaldes kæmpe.
For eksempel har sequoiaen "General Sherman" en stammeomkreds på mere end 35 m. Det ville tage mere end 25 mennesker at danse rundt om sådan en kæmpe! Dette træ er blevet betragtet som det største i verden siden 1931.
Kæmpe sequoiaer er hundredårige. I begyndelsen af det 20. århundrede blev de skåret ned på grund af værdifuldt træ. Træernes alder blev bestemt ud fra vækstringene på stubbene. Det viste sig, at nogle af dem levede i omkring 3 tusind år! De voksede allerede, da egypterne lige var begyndtkonstruktion af de berømte pyramider.
Kæmpe sequoiaer har et ekstremt forgrenet og kraftigt rodsystem. Barken indeholder stoffer, der frastøder barkbiller og andre skadedyr. De har også kemisk beskyttelse mod svampe og lav.
General Shermans træ
Nationalparken "Sequoia" blev oprettet i Californien (USA). Dens hoveddel er "Forest of Giants" - en lund med de største træer på planeten. Næsten hver instans har sit eget navn. Blandt dem er det mest berømte træ General Sherman. Det er bare fantastisk. Sequoia "General Sherman" - det største træ i verden. Det menes, at dens alder er 2300-2700 år. Højden er ikke den maksimale for træer - "kun" 84 m. Men kæmpens volumen, som er næsten 1500 kubikmeter, og massen på omkring 2500 tons gør den til det største levende væsen på planeten.
Og dette er ikke grænsen, for sequoiaer vokser hele livet. Og de dør ikke så meget af alderdom, men af deres gigantiske størrelse. Der kommer et tidspunkt, hvor træstammen ikke længere kan holde en kæmpe vægt. Den går bare i stykker. Og "General Sherman" fortsætter med at vokse og øger dens diameter årligt med mindst halvanden centimeter. Den er i øjeblikket over 11,1 mio.!
Sådan et grandiost træ tiltrækker turisternes eksklusive opmærksomhed. Nationalparken "Sequoia" besøges hvert år af titusindvis af mennesker, der ønsker at se dette verdens vidunder, tage billederved siden af ham.
Opkaldt efter en helt
General Sherman, som træet er opkaldt efter, er en amerikansk nationalhelt. Under borgerkrigen var han endnu mere populær end General Grant. Den mest berømte operation under ledelse af Sherman var kampen for Atlanta, hvorefter han accepterede overgivelsen af sydstaternes hær, ledet af Johnston. I 1869 efterfulgte generalen Grant som øverstkommanderende for de amerikanske styrker.
I 1879 opkaldte naturforskeren James Wolverton, der tjente som løjtnant i Shermans hær under borgerkrigen, det kolossale træ efter sin yndlingskommandant.
Forresten er den næststørste sequoia i verden "General Grant".
Parkattraktioner
Udover "Kæmpeskoven" tiltrækkes turister af en bjælketunnel. I 1937 faldt en kæmpe sequoia hen over vejen i parken og spærrede vejen for biler. For at genåbne stien måtte parkarbejdere skære en tunnel over 5 m bred og næsten 2,5 m høj. Træet blev besluttet ikke at blive fjernet, og det blev en af hovedattraktionerne.
I midten af parken er der en Moro Rock granitbakke, til toppen af hvilken der er en trappe. Fra toppen er der en storslået udsigt over hele "Kæmpernes Skov". De er også tiltrukket af adskillige huler. Sandt nok er de alle lukket for offentligheden, undtagen én.
Den smukke park og dens gigantiske træer er nu i fare. Den vedvarende tørke i Californien i de seneste år har forårsaget adskillige brande,som selv de mest magtfulde sequoiaer ikke kan modstå. Og manglen på fugt i jorden gør det svært for unge skud at komme frem. Desværre kan disse hundredårige forsvinde fra jordens overflade.
