Alle har hørt om dette træ, men få mennesker formår at beundre det. På trods af dens enorme popularitet er distributionen begrænset af en række årsager. Sequoia er et træ, der tilhører slægten af nåletræer, cypressfamilien, underfamilien sequoioideae. Består af to arter: kæmpe og stedsegrøn sequoia. Begge disse arter vokser i Nordamerika ved Stillehavskysten.
Forskere er sikre på, at denne fantastiske plante i en fjern fortid beboede hele vores planets nordlige halvkugle. Træet fik ikke sit moderne navn med det samme: briterne og amerikanerne forsøgte at forevige deres helte i det. Så blev der indgået et kompromis: det blev besluttet at navngive træet til ære for lederen af Cherokee-stammen - Sequoyah, som ironisk nok opfordrede sit folk til at kæmpe mod både briterne og amerikanerne.
Evergreen og højeste
I dag vokser denne plante kun i et lille område i det nordlige Californien og det sydlige Oregon, på en smal kyststribe. Den stedsegrønne sequoia er det højeste træ, der findes i vores tid på Jorden. Norm alt varierer dens højde fra 60 til 90 meter, men der var også eksemplarer højere end 100 m, og en af dem nåede endda 113 meter. De fleste af dem vokser i Redwood National Park, på skråningerne af bjergene ud mod havet, og dalene ved foden.
Stammen af en sequoia har en meget tyk og fibrøs bark. Mens planten er ung, forgrener den sig i hele stammens længde, men med alderen går de nederste grene tabt, og der dannes kun en tæt krone i toppen. Underskoven i sådan en skov udvikler sig dårligt på grund af manglende belysning. På trods af at et modent frøtræ producerer meget, spirer kun en lille del af dem, og selv denne del har en meget svær tid - der er ikke nok sollys. På grund af en sådan langsom reproduktion var sequoiaen (træet plejede at blive fældet intensivt) på randen af at uddø. I dag er de vigtigste levesteder for denne fantastiske plante beskyttet, og deres barbariske fældning er blevet stoppet.
Sequoia National Park
Territoriet for dette enorme nordamerikanske reservat er hovedlageret for den gigantiske sequoia. Dette træ betragtes med rette som den største levende organisme. Med hensyn til størrelse og forventet levetid har den ingen sidestykke af natur. Eksistensen af en kæmpe sequoia beregnes ikke i tiere eller endda hundreder af år, men i årtusinder - den kan leve op til 4000 år. Stammen på et træ vokser over så lang tid til en højde på op til 95 meter, og i diameter vokser den til10 meter eller mere. General Sherman - dette er navnet på sequoiaen - et træ (dets foto gik rundt i hele verden), som allerede har levet i 4000 år og fortsætter med at vokse, i dag er dets vægt 2995796 kg.
Nogle interessante fakta
Det højeste træ, der vokser i dag, er den stratosfæriske kæmpe. Det ligger i Redwood National Park. I 2002 var dens højde 112,56 m.
Det højeste træ på Jorden var Giant Dyerville. Da den kollapsede, var det muligt at fastslå, at dens højde var 113,4 m, og den levede i omkring 1600 år.
I øjeblikket er 15 sequoiaer over 110 meter høje, og 47 træer er allerede tæt på 105 meter. Så måske bliver Dyerville's Giant's rekord slået. Det siges, at en sequoia 115,8 m høj blev skåret ned i 1912. Men dette faktum er ikke blevet bevist.
Den mest omfangsrige sequoia er et træ ved navn General Sherman. Dens volumen har allerede oversteget 1487 kubikmeter. m. De siger, at de i 1926 fældede et træ med et volumen på 1794 kubikmeter. m. Men det er ikke længere muligt at bekræfte dette.
