Når man ser på miljøet omkring os, på de skønheder, naturen giver, på de træer, der forekommer os enorme, undrer man sig ufrivilligt: hvor gamle er de træer, vi møder dagligt på vej til arbejde? Men det træ, der ser ud til at være det største blandt alle, er bare en lille busk sammenlignet med det største træ i verden. Ikke alle har set og kender det eneste træ, der har utrolige dimensioner. Så hvad er det største træ i verden?
Nogle historiske fakta
Navnet på kæmpen og det eneste levende væsen af denne størrelse er en sequoiadendron. Sequoiaen kaldes også mammuttræet, og det er der god grund til. I udseende ligner dette træ en mammut med sin enorme størrelse, og de hængende grene ligner dens stødtænder. For første gang i historien optrådte omtalen af sequoia i 1853. Oftest disse træermødtes i den vestlige del af Californien, på skråningen af Sierra Nevada. Den gigantiske sequoiadendron ramte folket i den gamle verden, og repræsentanterne for denne plante fik navnene på store mennesker. Ljon Lindley, den første kendte botaniker, beskrev først sequoiaen og opkaldte den efter den engelske hertug af Wellington, som blev en helt i slaget ved Waterloo. Amerikanerne, efter at have opdaget en anden repræsentant for sequoia-familien, gav ham navnet George Washington til ære for den første præsident i USA. Derefter, i 1939, fik slægten kæmpetræer sit navn - sequoiadendron, som bruges den dag i dag.
Vor tids kæmpe
Det største træ i verden, sequoiadendron, er nu placeret på det sted, hvor det først blev opdaget: i Californien. Nu er der en nationalpark med samme navn "Sequoia" på bjergtoppene i Sierra Nevada. Det største træ i verden, hvis navn er General Sherman, er opkaldt efter kommandanten og politikeren William Tecumseh Sherman. Han opnåede sin berømmelse i borgerkrigen 1861-1865. Han blev kaldt en talentfuld general, da han havde taktikken til at angribe fjenden, som ikke var underlagt nogen. Generalen har også en berygtet brændt jord-taktik.
Trædimensioner
Højden på det største træ i verden er mere end treogfirs meter. Omkredsen af stammen er fireogtyve meter, og kronen er mere end treogtredive.
Skoven hvordenne kæmpe vokser, den kaldes Kæmpeskoven. Ud over General Sherman vokser andre sequoiaer der, men meget mindre i størrelse. Denne skov blev først opdaget af opdagelsesrejsende John Muir i det nittende århundrede. Det var ham, der gav ham dette navn. En del af nationalparken, hvor store træer vokser, kaldes den dag i dag for Kæmpeskoven.
Turister, der kommer til Californien specifikt for at se på verdens største træ, beskriver dets bark som en rød-orange sten, hvis top ikke kan ses. Fotograferet ved siden af General Sherman-træet ligner folk små myrer.
The age of General Sherman
Spørgsmålet om den legendariske plantes alder var kontroversielt indtil for nylig. I lang tid troede man, at det største træ i verden er over tre tusinde år gammelt. Men for nylig meddelte eksperter, efter at have udført en række undersøgelser, officielt, at alderen på den legendariske sequoiadendron er to og et halvt tusinde år. Det er forfærdeligt at forestille sig, hvad dette mægtige træ kunne overleve for at vokse til en så svimlende størrelse. Det er meget svært for et træ af denne størrelse at vokse, og sådanne kæmper dør hovedsageligt ikke af alderdom, men på grund af størrelsen af grenene, som er svære for dem at holde. General Sherman-træet led også tab i 2006. Han mistede den største og tungeste gren, hvis diameter var to meter og en længde på over tredive meter. Da grenen faldt, blev hegnet og vejen, der fører til det levende syn, ødelagt. Men selv efter et sådant tab gjorde general Shermans træ det ikkebetragtes ikke længere som det største træ i verden.
General Sherman er den største plante målt i størrelse, men overraskende nok ikke den ældste. Det ældste træ er californienfyren, som var fire og et halvt tusind år gammelt. Men desværre har den ikke overlevet den dag i dag, da den i 1965 blev fældet af ukendte personer. Samme år blev gigantiske sequoiaer skåret ned, hvis alder nåede tre tusinde år. Der er en opfattelse af, at der stadig er hundredårige på Jorden, hvis alder er omkring fem tusind år.
Trævækst
På trods af at den gigantiske sequoiadendron allerede er enorm, fortsætter den med at vokse. En gang om året foretages målinger af specialister, og man kan notere sig, at træet vokser med halvanden centimeter hvert år.
Generelt når modne sequoiadendron-træer en højde på hundrede meter og en stammediameter på op til tolv meter.
Interessante fakta om nationalparken
Nationalparken og dens personale sørgede for, at alle mennesker kunne se den legendariske kæmpe og tage et billede af det største træ i verden. Der er en særlig vej for mennesker med handicap, så de kan se træet så tæt på som muligt.
I nationalparken i Californien er der også en trætunnel, som tiltrækker meget opmærksomhed fra turister. Denne tunnel er lavet af en redwood, der faldt i 1937. Da der ikke var nogen måde at flytte ellerfor at fjerne træet, måtte personalet lave en tunnel, der førte til parken, da det væltede træ lå lige ved indgangen til området med levende attraktioner.
Udover dette har parken toppen af Moro Rock, som tilbyder en utrolig udsigt over hele "giganternes skov".
Men desværre kan alle nationalparkens giganter og hundredårige forsvinde fra jordens overflade. En sådan trussel er relateret til klimaet i Californien. Tørken, som har stået på i mere end et år, bringer alle planter i fare, inklusive det største træ i verden, sequoiadendron. Uanset hvor kraftige sequoia-træerne er, kan de ikke modstå brande. Også på grund af tørhed har nye træer ikke mulighed for at dukke op. Parkens medarbejdere forsøger på alle måder at støtte de legendariske planters gunstige liv.
