Det romantiske billede af den amerikanske kystvagt kan ses i mange amerikanske film: enten fanger de narkohandlere, eller også redder de de uheldige søfarende, der er styrtet ned. Men i mere end to århundreder har denne tjeneste været involveret i mange andre ting: fra landingsoperationer til at sikre sikker navigation og beskyttelse af fiskeriet.
Om kystvagten
Den amerikanske kystvagt (USCG) er engageret i at sikre implementeringen af føderal lovgivning, sikkerheden for kystskibsfart på åbent hav og indre farvande, grænsebeskyttelse og kontrol over overholdelse af indsejling i landets territorialfarvande. Tjenesten er underlagt Department of Homeland Security, og kommer i krigstid under kommando af Department of Defense. Alle personer i de amerikanske forsvarsstyrker er medlemmer af de væbnede styrker og bærer uniformen fra den amerikanske kystvagt. Kystvagtens motto er nærmest banebrydende: "Altid klar." Antallet er omkring 42,4 tusinde mennesker i aktiv tjeneste, ogsammen med hjælpeansatte og embedsmænd - 87,5 tusind. Til at udføre sine opgaver er der en stor flåde på 243 kyst- og havpatruljeskibe, slæbebåde og isbrydere, 1650 små fartøjer og både. Luftstøtte ydes af 200 helikoptere og fly. Selvom denne tjeneste er den mindste i sammenligning med andre grene af landets væbnede styrker, rangerer den amerikanske kystvagt selv som den 12. største flåde i verden.
Lidt historie
Den amerikanske kystvagt begyndte sin eksistens den 4. august 1790, da tolddomstolens tjeneste blev organiseret, dette er den ældste maritime tjeneste i landet. På initiativ af finansminister Alexander Hamilton blev tjenesten etableret af den amerikanske kongres for at inspicere skibe og opkræve told i amerikanske havne. Samtidig fik denne tjeneste det uofficielle navn "First Fleet", som den eneste beskyttelse af havets kyst og handel. Så bestod flåden af ti skibe. Den moderne amerikanske kystvagt blev dannet i 1915 ved en fusion med US Life Saving Service og var derefter under finansministeriets jurisdiktion. Kystvagtenheder har som en af de fem grene af landets væbnede styrker deltaget i alle amerikanske krige. Under Anden Verdenskrig deltog enheder fra kystvagten i amfibiske operationer på Stillehavsøerne, under Vietnamkrigen udførte de maritime patruljer og beskød kystbefæstninger. Under Irak-krigen var de ansvarlige for sikkerheden i kystzonen og blokaden af havetkystlinje.
Missions
Den amerikanske kystvagt udfører en bred vifte af civile og militære opgaver. Amerikanske flådeskibe udfører missioner for at sikre sejladsfrihed, herunder i Arktis, yde økonomisk beskyttelse af marine ressourcer og beskytte havmiljøet. Som et søfartsretshåndhævende organ er tjenesten ansvarlig for maritim sikkerhed, bekæmpelse af ulovlig migration og bekæmpelse af narkotikahandel. Den militære komponent består i forsvaret af landets kystområder, havne og søveje. Som en redningstjeneste organiserer, koordinerer og leder den amerikanske kystvagt eftersøgnings- og redningsaktioner og yder assistance til navigation.
Struktur og arbejde i fredstid
Den amerikanske kystvagt ledes af en kommandant med rang af admiral, som rapporterer til vicekommandanten, stabschefen og cheferne for Stillehavs- og Atlanterhavszonerne. De to zoner er til gengæld opdelt i havområder, som er direkte ansvarlige for eftersøgnings- og redningsaktioner. Cheferne for havområderne leder handlingerne fra kystvagtens flåde og luftfart samt eftersøgnings- og redningsstationer og andre enheder, der er placeret i denne sektor. I fredstid er maritime områder engageret i at sikre beskyttelsen af den maritime grænse, eftersøgnings- og redningsaktioner, udvikle planer og gennemføre taktiske øvelser til forsvar af maritime faciliteter og kysten. For at yde assistance til søs er der 800 redningsstationer på USA's vest- og østkyst. Den amerikanske kystvagt driver National Response Centerpå olie, kemiske, radiologiske og biologiske udslip i miljøet over alt i USA. Centret indsamler og formidler information om sådanne menneskeskabte katastrofer og koordinerer operationer for at eliminere dem.
Under krigslov
Kystvagten er en struktur, der er i konstant kampberedskab. I tilfælde af krigstid omdannes havområder til søforsvarsområder. US Coast Guard fly og skibe bliver indsat for at patruljere den 200-mile kystzone. Kystvagtens styrker udfører rekognoscering af den operationelle situation, eftersøgningen efter ubåde. Beskyttelsen af infrastrukturfaciliteter i havne, kystsøer og anden kommunikation bliver styrket. Amerikanske kystvagtbåde er også involveret i patruljering og opdagelse af mulige angreb fra sabotører eller terrorister. Kommando- og kontrolsystemet bør sikre indsamling af efterretningsoplysninger, behandling, forberedelse af operationelle beslutninger og deres overførsel til underenheder. Kystvagtenheder kan deltage i landkampoperationer for at etablere kontrol over havets kyst, forsvar og sikkerhed i havne og havne.
Andet arbejde
Ud over militære og retshåndhævende funktioner, der beskytter økonomiske interesser, yder den amerikanske kystvagt radionavigationsassistance til søfart, vedligeholder fyrtårne og navigationsbøjer. Tjenesten er ansvarlig for at overvåge og sikre det sikre og korrektedrift af private både, både, lystbåde, fiskekort. Afdelingen er også ansvarlig for sikkerheden af skibe og deres besætninger, kvalifikationsniveauet for søfarende. Isbrydende skibe fra de amerikanske forsvarsstyrker skal sørge for ispassage til føderale og videnskabelige ekspeditioner i det åbne hav og indre farvande.
Arctic Issues
I de seneste år er embedsmænd og medier begyndt at bekymre sig om, at USA har h altet bagefter Rusland i udviklingen af Arktis. Rusland har i øjeblikket 40 isbrydere og bygger aktivt nye næste generations isbrydere. USA har fra et til tre skibe i funktionsdygtig stand, alt efter hvem der tæller. Ikke desto mindre kræver den amerikanske kystvagt, at Rusland bruger den nordlige sørute til generel brug og tilbyder at lave en gratis transportkorridor. Denne erklæring blev fremsat af chefen for tjenesten, admiral Paul Zukunft, i marts 2018. Derudover bemærkede lederen af den amerikanske kystvagt, at der ikke er planlagt nogen foranst altninger til at beskytte friheden til at sejle langs den nordlige sørute. Kun admiralen glemte, at den nordlige sørute passerer gennem Ruslands territorialfarvande og med klimaopvarmningen bliver den mere og mere strategisk.
