Lorenzo Valla (1407-1457) var en italiensk humanist, retoriker, reformator, lærer og gammel filolog. Han gik ind for humanistiske ideer til at reformere sprog og uddannelse. Omfattende viden inden for latin og græsk lingvistik gjorde det muligt for ham at foretage en grundig analyse af nogle af kirkens dokumenter og bidrage til ødelæggelsen af myterne og fejlene omkring dem. Valla demonstrerede, at Konstantins gave, der ofte citeres til støtte for det foreløbige pavedømme, faktisk var en falsk.
Konfrontation
Valla udfordrede ofte skolastikere, der fulgte Aristoteles' lære, til debatter og stridigheder i den tro, at Aristoteles perverterede logikken og hindrede den normale udvikling og praktiske anvendelse af filosofi. Hans hovedmål var at skabe nye retninger for filosofisk tankegang, og ikke at etablere sin egen skole eller system. Hans afhandling On Pleasure (1431) kombinerede de epikuriske og kristne hedonistiske ideer om, at ønsket om lykke er en motiverende faktor i menneskelig adfærd. Walla forsvarede også troen på detfri vilje kan kombineres med den skæbne, som Gud har forudsagt, men han understregede, at dette koncept ligger uden for grænserne for menneskets intellekt og derfor er et spørgsmål om tro, ikke videnskabelig viden. Mange af filosoffens ideer blev efterfølgende lånt og udviklet af andre tænkere fra reformationen.
Åben kritik har ført til mange fjender; flere gange var filosoffen Lorenzo Valla i livsfare. Hans lære i latin vandt efterhånden opmærksomhed og vandt ham en stilling i Vatikanet - en begivenhed kaldet "humanismens triumf over ortodoksi og tradition".
Liv og arbejde
Lorenzo blev født omkring 1407 i Rom, Italien. Hans far, Luca della Valla, var advokat fra Piacenza. Lorenzo studerede i Rom og studerede latin under vejledning af en fremragende lærer - professor Leonardo Bruni (Aretino). Han deltog også i klasser på University of Padua. I 1428 forsøgte den kommende filosof at få arbejde som pavelig diplomat, men hans kandidatur blev afvist på grund af hans unge alder. I 1429 blev han tilbudt at undervise i retorik i Padova, og han takkede ja. I 1431 udkom afhandlingen "Om fornøjelser". Lidt senere blev et værk udgivet, takket være hvilket Lorenzo Vallas arbejde allerede nu studeres på universiteter - "On True and False Good". I 1433 blev han tvunget til at opgive sit professorat: Valla offentliggjorde et åbent brev, hvori han åbent fordømte advokaten Bartolo og hånede det skolastiske system.retspraksis.
Hårde tider
Valla tog til Milano og derefter til Genova; forsøgte at få et job igen i Rom og tog til sidst til Napoli, hvor han fandt en god ledig stilling ved Alfonso V's hof, som var nedladende for de fremragende pennemestre og var kendt for sin kærlighed til overflod. Alfonso udnævnte ham til sin personlige sekretær og beskyttede Lorenzo mod hans mange fjenders angreb. For eksempel stod Valla i 1444 for en retssag for inkvisitionen, fordi han offentligt udtrykte den opfattelse, at teksten til den "apostolske trosbekendelse" ikke blev skrevet successivt af hver af de tolv apostle. I sidste ende lykkedes det Alfonso at afslutte den juridiske kamp og redde sin sekretær fra fangenskab.
I 1439 udbrød en konflikt mellem Alfonso og pavedømmet - problemet var Napolis territoriale tilhørsforhold. Lorenzo Valla skrev et essay, der hævdede, at donationen af Konstantin, som støttede pavens styre, faktisk var en falsk tekst. I sit essay opfordrede Valla romerne til at gøre oprør og deres ledere til at angribe paven for at fratage ham magten, da det efter hans mening var det almægtige pavedømme, der var kilden til alt det onde, hvorfra Italien led på det tidspunkt. Udgivet i 1440 var essayet så overbevisende, at hele offentligheden snart erkendte den falske oprindelse af Konstantins gave.
Fødslen af historisk kritik
I Napoli, Valla, hvis liv og arbejde stadig var tæt forbundet medfilologisk forskning, vakte de troendes vrede ved at tvivle på ægtheden af mange andre religiøse tekster af ukendt oprindelse og stillede også spørgsmålstegn ved behovet for en klosterlivsstil. I 1444 undslap han med nød og næppe den inkvisitoriske domstol, men faren gjorde ikke filosoffen tavs. Han fortsatte med at latterliggøre "vulgær" (omtale) latin og anklagede Saint Augustin for kætteri. Snart udgav han værket "Om det latinske sprogs skønheder." Denne tekst var det første virkelige videnskabelige arbejde, fuldt fokuseret på latin lingvistik, og blev udgivet med støtte fra den tidligere lærer Lorenzo. De fleste litterære personer betragtede værket som en provokation og udøste fornærmelser over filologen. Valla formaliserede sine vittige svar på de vildeste bemærkninger i et nyt litterært værk, men adskillige invektiver førte til en forringelse af hans omdømme i Rom.
En frisk start
Efter pave Eugene IV's død i februar 1447 tog Lorenzo igen til hovedstaden, hvor han blev varmt modtaget af pave Nicholas V, som hyrede en humanist som apostolisk sekretær og beordrede ham til at oversætte værkerne til latin af forskellige græske forfattere, herunder Herodot og Thukydid. Accepten af Walla i Rom blev af samtidige kaldt "en triumf af humanisme over ortodoksi og tradition".
Idéer og essays
Lorenzo Valla, hvis biografi er mere som en eventyrroman, gik over i historien, ikke kun som videnskabsmand og filolog, men som initiativtager til udviklingen af sådannelitterær metode som kritik. Han kombinerede træk fra en sart humanist, en skarpsindig kritiker og en giftig forfatter. Vallas forfatterskab er primært fokuseret på skabelsen af innovative ideer og hidtil ukendte strømninger af filosofisk tankegang – han støttede ikke nogle specifikke filosofiske systemer. Han anvendte sin omfattende viden om latin og græsk lingvistik til omhyggeligt at studere teksterne i Det Nye Testamente og andre religiøse dokumenter, som i vid udstrækning blev brugt af kirken til at understøtte dens doktriner. Dermed introducerede Valla en radik alt ny dimension til den humanistiske bevægelse – den videnskabelige. Mange af hans ideer blev adopteret af reformationstidens filosoffer, især Martin Luther King Jr. værdsatte Vallas filologiske præstationer højt.
Works
Humanistens mest berømte værk er uden tvivl fortsat den videnskabelige undersøgelse "Om det latinske sprogs skønheder", som modstod næsten tres udgaver mellem 1471 og 1536. On Pleasure, udgivet i 1431, er en veltalende undersøgelse af stoisk, epikuræisk og hedonistisk etik. "Ræsonnering om forfalskning af Konstantins gave" (1440) dannede grundlaget for den generelle tro på forfalskning af den velkendte religiøse tekst. De fleste af filologens værker blev udgivet som samlede værker i 1592 i Venedig.
Etik
Afhandlingen "Om fri vilje" blev skrevet i tre bøger i form af en polylogmellem Leonardo Bruni (Arentino), Antonio Beccadelli og Niccolo Niccoli om temaet det største gode. Arentino hævder, at det først og fremmest er nødvendigt at leve i harmoni med naturen. Beccadelli støtter epikurisme og hævder, at tilbageholdenhed er imod naturen, og at ønsket om fornøjelse kun bør begrænses, når det forhindrer realiseringen af endnu større fornøjelse. Niccoli modsætter sig begge talere og proklamerer den kristne hedonismes idealer, ifølge hvilke det største gode er evig lykke, som kun eksisterer i dynamik (med andre ord, vejen til lykke er lykke). Niccoli kaldes vinderen i striden, men Beccadelli giver meget veltalende argumenter til fordel for sit synspunkt – og derfor er det ikke klart, hvem af de stridende Lorenzo Valla selv støtter. Denne afhandling indeholder en aggressiv kritik af skolastik og klosteraskese og forårsagede derfor på et tidspunkt en yderst fjendtlig holdning til forfatteren.
latinsk stil
Mod slutningen af det fjortende århundrede begyndte humanister at studere antikkens klassiske tekster i et forsøg på at genoplive ånden fra græsk-romersk tid. Lorenzo Valla, hvis humanisme afspejles i hans kritiske forfatterskab, har investeret mange kræfter i det hidtil usete værk "Om det latinske sprogs skønheder", hvor han analyserede den latinske grammatiks former sammen med retorikkens stilistiske regler og love. I dette essay satte Valla den elegante stil hos antikke romerske forfattere (såsom Cicero og Quintilian) i kontrast med middelalder- og kirkelatinens klodshed.
De fleste af Vallas samtidige, berømte litterære skikkelser, tog dette værk som personlig kritik, selvom filologen aldrig nævnte specifikke navne i sine bøger. På grund af dette fik Lorenzo Valla mange fjender, men essayet "On Beauties …" indledte en hel bevægelse for at forbedre stilen i det latinske sprog. Uden tvivl er hans arbejde uvurderligt; i det fjerne femtende århundrede var de langt forud for deres tid og tjente som grundlag for dannelsen af radik alt nye filosofiske strømninger og litterære metoder.
