Olympiske medaljer for de fleste atleter, muligvis med undtagelse af fodboldspillere og professionelle boksere, er den højeste anerkendelse af deres talent, kronen på værket på deres karriere, noget som de fleste af dem stræber efter hele deres liv. Deres design og udseende har altid fået øget opmærksomhed, mange af dem forblev i hukommelsen hos ikke kun atleter, men også almindelige fans i lang tid.
Som du ved, dukkede olympiske medaljer kun op med genoplivningen af disse sportsgrene i slutningen af det 19. århundrede. I 1894, to år før legene i Athen, blev der truffet en særlig beslutning om at uddele vinderen og prisvinderne, mens guld skulle svare til den første plads, sølv til den anden og bronze til den tredje.
Ifølge beslutningen fra den samme kongres skulle olympiske guldmedaljer, såvel som sølv, være lavet af 925 sølv. Fra oven skulle de, i modsætning til priser for andenpladsen, dækkes med 6 gram rent guld. En tredjeplads skulle modtage en bronzemedalje af høj kvalitet.
De første olympiske medaljer, designet af franskmanden J. Chaplin, havde på den ene side et billede af Zeus med sejrsgudinden, Nike, og på den anden side den antikke græske Akropolis med en inskription, der hævdede, at dens ejer var vinderen af de olympiske lege. I alt blev der spillet 43 sæt priser i Athen-1896, vægten af en medalje var kun 47 gram.
Olympiske medaljer, hvoraf billeder bliver offentlige omkring et år før starten af legene, er norm alt mest direkte relateret til traditionerne i det land, hvor disse konkurrencer afholdes. Der er ingen ensartede krav til deres udseende, meget afhænger af designeren og arrangørerne. Selv deres form var ikke altid en cirkel. For eksempel blev præmierne i 1900 uddelt i form af små rektangler, på hvis sider Nika og den samme Akropolis var afbildet.
Indtil 1960 blev de olympiske medaljer tildelt direkte til hænderne, men i Rom blev de for første gang hængt på bronzekæder. Fra det øjeblik blev prisuddelingen mere højtidelig og smuk, og priserne på atleternes bryst begyndte at se mere imponerende ud. Efter 38 år dukkede et ekstra øje op i medaljerne, hvori båndet begyndte at blive trådet. Denne tradition fortsætter den dag i dag.
Olympiske medaljer omfatter ud over priser til vinderen og prisvinderne de berømteOrden af P. de Coubertin. Det betragtes som den højeste pris fra Den Internationale Olympiske Komité og tildeles de atleter og funktionærer, der har ydet et væsentligt bidrag til udviklingen af den olympiske bevægelse. I sportshierarkiet betragtes denne pris som endnu mere prestigefyldt end en guldmedalje.
Olympiske medaljer uddeles i en højtidelig atmosfære, mens det vindende lands hymne spilles, og dets flag hejses. Den person, der modtager denne pris, vil for evigt forblive i annalerne for en fremragende atlet i sin generation, en person, der har overvundet sig selv.
