John Rawls var en af de førende amerikanske filosoffer, der specialiserede sig i moralsk og politisk filosofi. Han var forfatter til The Theory of Justice, som stadig regnes for en af de vigtigste publikationer i politisk filosofi. Han blev tildelt chokprisen i logik og filosofi og den nationale humanistiske medalje. Ud over sin karriere inden for filosofi tjente Rawls også i den amerikanske hær under Anden Verdenskrig, i Stillehavet, Ny Guinea, Filippinerne og Japan. Efter at have forladt hæren fortsatte han sin uddannelse og modtog sin doktorgrad fra Princeton University. Han underviste senere på Harvard University.
Barndom og ungdom
John Rawls blev født i B altimore, Maryland. Hans forældre: William Lee - advokat, Anna Abell Stump. Han led en tidlig følelsesmæssig omvæltning, da to af hans brødre døde i barndommen på grund af sygdom.
Han gik i skole i B altimore, hvorefter han kom ind på Kent School i Connecticut. Gik på Princeton University i 1939.
BI 1943, kort efter at have modtaget sin grad i kunst, sluttede han sig til den amerikanske hær. Han tjente i Anden Verdenskrig, men forlod militæret efter at have været vidne til bombningen af Hiroshima.
Efter at have nægtet at tjene i hæren, gik han igen ind på Princeton University i 1946 for at opnå en doktorgrad i moralfilosofi. I Princeton kom han under indflydelse af Wittgensteins elev Norman Malcolm.
I 1950 udgav John Rawls en afhandling med titlen "Inquiry into Ethical Knowledge: Considered with Reference to Judgments of the Moral Value of Character."
Efter at have modtaget sin doktorgrad i 1950 begyndte han at undervise ved Princeton University og forblev i den stilling i to år.
Ændring af synspunkter
Som universitetsstuderende skrev Rawls en ekstremt religiøs afhandling og overvejede at studere for at blive præst. Alligevel mistede Rawls sin kristne tro i Anden Verdenskrig efter at have set døden i kamp og lært om Holocausts rædsler. Så i 1960'erne t alte Rawls imod USA's militære handlinger i Vietnam. Vietnam-konflikten fik Rawls til at undersøge fejlene i det amerikanske politiske system, som havde fået ham til at forfølge, hvad han så som en uretfærdig krig, og til at overveje, hvordan borgerne kunne modstå deres regerings aggressive politik.
Karriere
I 1951 udgav Cornell University's Philosophical Review hans "Schemeetisk beslutningstagning. I samme blad skrev han også "Retfærdighed som ærlighed" og "Sense of Justice".
I 1952 blev han tildelt et Fulbright-stipendium ved Oxford University. Her arbejdede han sammen med H. L. A. Hart, Isaiah Berlin og Stuart Hampshire. Han vendte tilbage til USA, hvor han senere blev adjunkt ved Cornell University. I 1962 blev han professor ved samme universitet og fik snart en fuldtidsstilling ved Massachusetts Institute of Technology. Han besluttede sig dog for at undervise på Harvard, som han viede mere end 30 år til.
I 1963 skrev han et kapitel med titlen "Constitutional Liberty and the Concept of Justice" til Nomos, VI: Justice, årbogen for American Society for Political and Legal Philosophy.
I 1967 skrev han et kapitel kaldet "Distributive Justice", som blev udgivet i Philosophy, Politics and Society af Peter Laslett og W. J. Runciman. Året efter skrev han artiklen "Distributive Justice: Some Additions".
I 1971 skrev han The Theory of Justice, som blev udgivet af Belknap Press fra Harvard University Press. Det betragtes som et af hans vigtigste værker om politisk filosofi og etik.
I november 1974 skrev han en artikel med titlen "Reply to Alexander and Musgrave" i Economics Quarterly. Samme år udgav American Economic Review "Some Arguments formaximin-kriterium."
I 1993 udgav han en opdateret version af The Theory of Justice kaldet Political Liberalism. Værket blev udgivet af Columbia University Press. Samme år skrev John Rawls en artikel kaldet "The Law of the Nations", som blev offentliggjort i Critical Inquiry.
I 2001 blev Justice as Honesty: A Confirmation udgivet som svar på kritik af hans bog A Theory of Justice. Bogen var et resumé af hans filosofi, redigeret af Erin Kelly.
Privatliv
I 1949 giftede han sig med Brown University-uddannede Margaret Fox. John Rawls selv brød sig ikke om at give interviews og følte sig ikke tryg ved at være i søgelyset. Efter sin overbevisning var han ateist. I 1995 fik han en række slagtilfælde, hvorefter han ikke længere kunne arbejde.
Han døde i en alder af 81 år i Lexington, Massachusetts.
Videnskabelige artikler
Rawls' mest omt alte arbejde er hans teori om et retfærdigt samfund. Rawls fremlagde først ideen om retfærdighed i detaljer i sin bog fra 1971 The Theory of Justice. Han fortsatte med at forfine denne idé gennem hele sit liv. Denne teori har fundet vej til andre bøger: John Rawls diskuterer den i Political Liberalism (1993), The Law of Nations (1999) og Justice as Honesty (2001).
Politisk filosofis fire roller
Rawls mener, at politisk filosofiudfører mindst fire roller i det offentlige samfundsliv. Den første rolle er praktisk: Politisk filosofi kan finde grundlag for informeret enighed i et samfund, hvor skarpe opdelinger kan føre til konflikter. Rawls citerer Leviathan Hobbes som et forsøg på at løse ordensproblemet under den engelske borgerkrig, og Federalist Papers trækker sig fra den amerikanske forfatningsdebat.
Den anden rolle for politisk filosofi er at hjælpe borgere med at navigere i deres egen sociale verden. Filosofi kan reflektere over, hvad det vil sige at være medlem af et bestemt samfund, og hvordan man kan forstå dette samfunds natur og historie i et bredere perspektiv.
Den tredje rolle er at udforske grænserne for praktiske politiske muligheder. Politisk filosofi bør beskrive fungerende politiske mekanismer, der kan understøttes af rigtige mennesker. Men inden for disse grænser kan filosofi være utopisk: den kan skildre en social orden, der er det bedste, vi kan håbe på. Da mennesker er, hvad de er, som Rousseau sagde, repræsenterer filosofi, hvad love kan være.
Den politiske filosofis fjerde rolle er forsoning: "at dæmpe vores frustration og vrede mod vores samfund og dets historie ved at vise os, hvordan dets institutioner … er rationelle og udvikler sig over tid, hvordan de har nået deres nuværende, rationelle form ". Filosofi kan vise, at menneskeliv ikke kun er herredømmeog grusomhed, fordomme, dumhed og korruption.
John Rawls så sit eget arbejde som et praktisk bidrag til at overvinde langvarige spændinger i demokratisk tankegang mellem frihed og lighed og til at begrænse civile og internationale normer for tolerance. Han inviterer medlemmer af sit samfund til at se sig selv som frie og lige borgere inden for rammerne af retfærdig demokratisk politik og beskriver en håbefuld vision om et konsekvent retfærdigt forfatningsmæssigt demokrati, der bidrager til et fredeligt internation alt samfund. Til enkeltpersoner, der er frustrerede over, at deres medborgere ikke ser hele sandheden, som de ser den, tilbyder Rawls den forsonende tanke, at denne mangfoldighed af verdensbilleder kan opretholde social orden og faktisk give større frihed for alle.
Ideas of John Rawls' Theory of Justice
Når vi kort gennemgår konceptet, skal det bemærkes, at soci alt samarbejde i en eller anden form er nødvendigt for, at borgerne kan leve et anstændigt liv. Borgerne er dog ikke ligeglade med, hvordan fordelene og byrderne ved samarbejdet vil blive fordelt mellem dem. John Rawls' retfærdighedsprincipper artikulerer de centrale liberale ideer om, at samarbejde skal være retfærdigt over for alle borgere, der anses for frie og lige. Den karakteristiske fortolkning, han giver til disse begreber, kan ses som en kombination af en negativ og en positiv tese.
Den negative afhandling starter med en anden idé. John Rawlsargumenterer for, at borgere ikke fortjener at blive født i en rig eller fattig familie, at blive født naturligt mere eller mindre begavede end andre, at blive født som kvinde eller mand, at blive født i en bestemt racegruppe, og så videre. Fordi i denne forstand disse personlighedstræk er moralsk vilkårlige, har borgerne ikke ret til flere af fordelene ved soci alt samarbejde blot på grund af dem. For eksempel giver det faktum, at en borger er født rig, hvid og mand, ikke i sig selv grundlag for, at den pågældende borger godkendes af sociale institutioner.
Denne negative afhandling siger ikke, hvordan sociale goder skal fordeles. Rawls' positive distributive tese taler om gensidighed baseret på lighed. Alle sociale goder skal fordeles ligeligt, medmindre ulige fordeling er til fordel for alle. John Rawls hovedidé er, at da borgere grundlæggende er lige, må ræsonnement om retfærdighed begynde med den antagelse, at varer produceret i et kooperativ skal deles ligeligt.
Så kræver retfærdighed, at enhver ulighed kommer alle borgere til gode og i særdeleshed dem, der vil have mindst. Ligestilling etablerer en baseline; derfor må enhver ulighed forbedre alles stilling, og især de dårligst stillede. Disse strenge krav om lighed og gensidig fordel er kendetegn, der formidler essensen af teorien om retfærdighed.
John Rawls: to grundlæggende punkter i teorien
De vejledende ideer om retfærdighed er institutionaliseret af de to retfærdighedsprincipper.
Ifølge den første af disse har enhver person det samme iboende krav til en fuldt ud passende lige grundlæggende frihedsordning, der er kompatibel med den samme frihedsordning for alle.
Det andet princip siger, at socioøkonomisk ulighed skal opfylde to betingelser:
- De bør tildeles kontorer og stillinger, der er åbne for alle, under betingelser for fair lige muligheder.
- De burde være til størst gavn for de fattigste medlemmer af samfundet (princippet om forskel).
Det første princip om lige grundlæggende friheder skal nedfældes i en politisk forfatning, mens det andet princip primært gælder for økonomiske institutioner. Opfyldelsen af det første princip har forrang frem for opfyldelsen af det andet princip, og inden for rammerne af det andet princip har retfærdig lige muligheder forrang frem for forskelsprincippet.
John Rawls første princip siger, at alle borgere skal have grundlæggende rettigheder og friheder: samvittigheds- og foreningsfrihed, ytrings- og personlighedsfrihed, retten til at stemme, varetage offentlige hverv, behandles i overensstemmelse med retsstaten, etc. Han giver alt dette til alle borgere ligeligt. Ulige rettigheder vil ikke gavne dem, der modtager en mindre andel, så retfærdighed kræver ligebehandling af alle under alle normale omstændigheder.
John Rawls' andet retfærdighedsprincip har to dele. Den første del, retfærdig lige muligheder, kræver, at borgere med de samme talenter og lysten til at bruge dem har de samme uddannelsesmæssige og økonomiske muligheder, uanset om de er født rige eller fattige.
Den anden del er forskelsprincippet, som styrer fordelingen af rigdom og indkomst. Løsning af ulighed i formue og indkomst kan føre til en stigning i det sociale produkt: For eksempel kan højere lønninger dække omkostningerne til uddannelse og uddannelse og kan stimulere skabelsen af job, der er mere efterspurgt. Forskelsprincippet giver mulighed for ulighed i formue og indkomst, forudsat at det kommer alle til gode, og især dem, der er dårligt stillede. Forskelsprincippet kræver, at enhver økonomisk ulighed er mest gavnlig for de dårligst stillede.
Sekvens af teorier
For Rawls er politisk filosofi ikke kun en anvendelse af moralfilosofi. I modsætning til utilitaristerne har han ikke noget universelt princip: "Det rigtige regulerende princip for noget," siger han, "afhænger af hans egen natur." John Rawls' teori er begrænset til politik, og på dette område mener han, at de korrekte principper afhænger af dens specifikke agenter og begrænsninger.
