I menneskehedens historie beviste den eneste brug af atombomben under Anden Verdenskrig i bombningen af de japanske byer Hiroshima og Nagasaki den skræmmende effektivitet af atomvåben. USA, som blev det første land til at bruge det i fjendtligheder, har længe planlagt massive atomangreb på byerne i USSR. Heldigvis blev disse planer ikke realiseret. Nu, efter flere årtier med optøning, bygger landet igen sit arsenal af masseødelæggelsesvåben op.
Skabelsehistorie
En international gruppe af videnskabsmænd ledet af den fremragende amerikanske fysiker Robert Oppenheimer arbejdede som en del af det amerikanske atomvåbenprogram "Project Manhattan". I alt blev der skabt tre atombomber: plutonium "Thing" (eksploderede under test) og "Fat Man" (smidt på Nagasaki), uran "Fat Man" (slippet på Hiroshima).
Første atombomber blev taget i brugAmerikansk hær, vejede omkring 9 tons, kunne den kun leveres til målet af tunge bombefly af typen B-29. Allerede i begyndelsen af 50'erne dukkede mere kompakte bomber op i det amerikanske atomarsenal, som kunne udstyres med frontlinjefly. I 1954 begyndte termonukleare ladninger at komme i brug. Senere blev ladninger for artillerigranater, ballistiske missiler og miner udviklet og overtaget af landstyrkerne. Efterhånden blev hovedangrebsstyrken flådestyrkerne, bevæbnet med atomubåde med ballistiske krydsermissiler med atomsprænghoveder.
Konfrontation med Sovjetunionen
Siden 1949, da USSR skabte sin atombombe, begyndte et svimlende våbenkapløb, der satte verden på randen af total ødelæggelse. Hvert land frygtede, at det andet ville få en fordel i enten kvaliteten eller mængden af masseødelæggelsesvåben.
Siden 1945 er det samlede udbytte af amerikanske atomvåben vokset mange gange og toppede i 1960, da det nåede 20.000 megatons, omtrent svarende til udbyttet af 1,36 millioner bomber, der blev kastet over japanske Hiroshima. Landet havde det største antal sprænghoveder i 1967 - omkring 32.000 var i tjeneste dengang. De våben, parterne akkumulerede var nok til at ødelægge menneskeheden mange gange.
I de næste 20 år blev arsenalet reduceret med omkring 30 %, efter at der var indgået en aftale med Moskva om at reducere niveauet af nuklear konfrontation. På tidspunktet for sammenbruddetsocialistisk system, i 1989 havde USA 22,2 tusinde sigtelser.
Nuværende tilstand
Ifølge de seneste data er de amerikanske strategiske styrker bevæbnet med 1.367 sprænghoveder placeret på 681 udstationerede strategiske luftfartsselskaber og 848 på andre luftfartsselskaber. I henhold til START III-traktaten er et strategisk bombefly sidestillet med en sådan ladning, uanset hvor mange bomber og atommissiler den bærer.
USA er bevæbnet med omkring 159 moderne atombomber til forskellige formål, hvoraf nogle er placeret på luftbaser i europæiske lande og Tyrkiet. I 2018 blev test af den multifunktionelle atombombe B61-12 afsluttet, som vil erstatte flere tidligere modifikationer og vil være i stand til at målrette forskellige mål.
De vigtigste leveringskøretøjer til amerikanske atomvåben er Minuteman ICBM'er, strategiske bombefly, atomubåde og krydsermissiler.
Modernisering af strategiske styrker
I 2017 blev der annonceret planer om omfattende modernisering og forbedring af den nuværende kampstatus for amerikanske atomvåben, som der vil blive afsat 1.242 milliarder dollars til. Heraf vil 400 milliarder blive brugt på modernisering frem til 2046, og resten på drift og kampkapacitet. Det er planlagt at modernisere de vigtigste angrebsstyrker: atomubåde af tredje generation "Ohio", ICBM'er og krydsermissiler med kampatomenheder oglovende langtrækkende bombefly B-21 Raider. Der vil også blive arbejdet på at forbedre atomkraftværker.
Omkring 445 milliarder dollars vil blive brugt på industrielle faciliteter og laboratorier, der udvikler og forsker i at modernisere amerikanske atomvåben, kommunikation, kontrol, kommando og tidlige varslingssystemer. Landets militærafdeling retfærdiggør omkostningerne med behovet for at imødegå den militære trussel fra Rusland.
