I Europa er Donau næst efter Volga i længden. Den første information om det findes i Herodots værker. Den antikke græske historiker i den anden bog af sit værk "Historie" angiver, at Istres stammer fra kelternes land og krydser Europa i midten. Videnskabsmanden skrev også om, hvor det flyder, og hvor mange bifloder Donau har. Beboet i begyndelsen af det første årtusinde f. Kr. på bredden af floden gav kelterne det sit moderne navn. Det er også kendt, at den første stenbro over Donau blev kastet af kejser Trajan i 105.
I bjergene i Schwarzwald, ved sammenløbet af to bjergstrømme - Brigach og Breg - udspringer denne majestætiske flod. Så går den under jorden og dukker op igen på overfladen efter 12 kilometer. Strømretningen er ret snoet, den ændrer sig skarpt flere gange. Den flyder ud af det bjergrige område og flyder gennem Wien-bassinet og fører derefter sine farvande langs Mellem-Donau-lavlandet i næsten 600 km. Gennem de sydlige Karpater bryder Donau gennem Iron Gates-kløften til Nedre Donaus lavland. Det løber ud i Sortehavet. I hele dens længde løber en masse store og små floder ind i mainstream og spørgsmåletom, hvor mange bifloder Donau har, og hvad de er, har folk længe været interesseret i. Kun i vor tid kan vi sige dette med sikkerhed.
Tilfloder og delta
Flodens sumpede delta strækker sig i meridional retning i 65 km og næsten 75 km fra vest til øst. Her er hovedkanalen opdelt i talrige grene. Det enorme delta dannet af dem er dækket af flodsletter.
Ancient Istres har mange grene, nogle gange strækker sig langt fra hovedkanalen. Blandt dem kan man skelne Moshonsky på højre bred og Den Lille Donau til venstre. Og hvor mange bifloder Donau har, kan ses på kortet over flodbassinet. Bassinets form er asymmetrisk - den venstre bred del er meget større. Bassinets hydrografiske gitter er dannet af omkring 120 bifloder. Bifloderne er ujævnt fordelt, der er mange af dem ved foden af Alperne og Karpaterne, og de er næsten fraværende i det ungarske lavland.
Donau's bifloder, der stammer fra bjergene, har først en bjergrig karakter, og når de når lavlandet, bliver de typiske flade og sejlbare floder. De største af dem er Isar, Morava, Tissa, Inn og Enns. Floden betragtes som international, den og dens bifloder flyder gennem ti europæiske landes territorium, og bassinet dækker 18 stater. Så for eksempel flyder kroens højre biflod, der har en længde på 2225 km, gennem tre landes territorium. Og Donaus venstre biflod, Tisza, krydser fem staters land.
Flodens betydning for Donaulandene
Dens kanal i nogle områder er grænsen mellem Donau-landene. PÅlivet i disse lande er det af stor betydning. Inden for Rumænien er kanalens længde 1075 km. Ved bredden af den store flod er der flere dusin store byer, hvoraf fire hovedstæder bør skelnes - Wien, Beograd, Budapest og Bratislava.
Hvor mange af Donaus bifloder, der er sejlbare, afhænger af årstiden og funktionen af de kanaler, der gjorde det muligt for floden at komme ind i den transeuropæiske vandvej, der strækker sig fra Nordsøen til Sortehavet. Mængden af gods, der transporteres langs denne rute, har længe oversteget 100 millioner tons. I varme vintre er forsendelse tilgængelig hele året rundt.
