Manuel Castells er en venstreorienteret spansk sociolog, der har viet sit liv til studiet af informationssamfundet, kommunikation og globaliseringens problemer. Social Science Citation Index rangerer ham i sin undersøgelse fra 2000-2014 som den femte mest citerede videnskabsmand i verden. Han er vinder af Holbergprisen (2012) for sit bidrag til udviklingen af teorien om informationssamfundet (postindustrielt). Og året efter modtog han den prestigefyldte Balzan-pris i sociologi. Holbergprisen er i øvrigt en analog til Nobelprisen, kun inden for samfundsvidenskab og humaniora. Manuel Castells er i øjeblikket forskningsleder ved sociologisk afdeling ved University of Cambridge og er professor ved Los Angeles og Berkeley universiteter.
Barndom og ungdom
Manuel Castells blev født i den lille by Elin i den spanske provins Albacete (La Mancha) i 1942. Der voksede han op og tilbragte sin barndom. Men i sin ungdom flyttede den kommende sociolog ofte. Han boede i Albacete, Madrid, Cartagena, Valencia og Barcelona. Hans forældre kom fra en meget konservativ familie. Siden Manuels ungdom blev tilbragt i det franske Spanien, måtte han fra barndommen modstå alle sine omgivelser. For at forblive sig selv blev han derfor interesseret i politik fra han var femten. I Barcelona kom den unge mand ind på universitetet og studerede økonomi og jura. Der sluttede han sig til den underjordiske anti-francoistiske studenterbevægelse "Arbejderfronten". Hans aktiviteter tiltrak sig opmærksomhed fra landets særlige tjenester, og derefter begyndte arrestationerne af hans venner, i forbindelse med hvilken Manuel blev tvunget til at emigrere til Frankrig.
Begyndelsen på en videnskabelig karriere
Som tyve dimitterede Manuel Castells fra Sorbonne. Derefter skrev han en doktorgrad i sociologi ved universitetet i Paris. En af hans lærere var Alain Touraine. Som 24-årig var Castells allerede instruktør ved flere universiteter i Frankrig. Derefter begyndte han at studere bystudier og undervise i metodologien for samfundsfag og bysociologi. Han havde endda en chance for at undervise den berømte Daniel Cohn-Bendit på University of West Paris - Nanterre-la-Defense. Men han blev fyret derfra i forbindelse med støtten til studenterprotester i 1968. Derefter blev han lektor ved Graduate School of Social Sciences, hvor han arbejdede indtil 1979.
Senere liv
I slutningen af 70'erne af forrige århundrede blev Manuel Castells professor i sociologi ved University of California, Berkeley. Han blev også ansvarlig for en disciplin som "by- og regionalplanlægning". Derhjemme blev han heller ikke glemt - selvfølgelig efter Francos død. I 1980'erne og 1990'erne arbejdede han som direktør for Instituttet for Sociologi af Nye Teknologier ved det autonome universitet i Madrid. I 2001 tiltrådte han et professorat i Barcelona. Dette universitet blev kaldt det åbne universitet. Derudover er han inviteret til at holde foredrag på mange højere skoler rundt om i verden. Siden 2003 har Castells været professor i kommunikation ved University of Southern California. Han leder også Center for Public Diplomacy ved denne institution. Siden 2008 har han været bestyrelsesmedlem i European Institute of Innovation and Technology. Bor i Spanien og USA og bruger tid her og der.
russiske bånd og privatliv
Interessant nok var studiet af byen og dens problemer for en så fremtrædende videnskabsmand som Manuel Castells også drivkraften til personlige forhold. En verdensberømt sociolog kom til Sovjetunionen i 1984 for at deltage i en konference i International Sociological Association, som blev afholdt i byen Novosibirsk. Der mødte han den russiske videnskabsmand Emma Kiseleva, som senere giftede sig med ham. Efter Sovjetunionens sammenbrud kom Castells til Rusland som en del af en gruppe udenlandske rådgivere om reform og planlægning, men hans anbefalinger blev overvejetuacceptabelt. Ikke desto mindre fortsatte han med at skrive bøger og artikler om det moderne informationssamfund. Nogle af dem var viet til Ruslands sted og rolle. De er skrevet i samarbejde med Emma Kiseleva. I russisksproget litteratur er det almindeligt accepteret, at Castells er postmarxist, men videnskabsmanden er selv ret kritisk over for kommunistiske ideer og mener, at realiseringen af enhver utopi fører til totalitarisme.
Teorier om Manuel Castells
Denne sociolog er forfatter til tyve bøger og mere end hundrede artikler. Bylivets problemer var hovedtemaet i hans første værk. Men ikke kun dette interesserede sådan en videnskabsmand som Manuel Castells. Hans hovedværker er viet til studiet af organisationer og institutioner, internettets rolle i samfundslivet, sociale bevægelser, kultur og politisk økonomi. Derudover menes det, at Castells er en af vor tids største sociologer med speciale i viden om informationssamfundet. Hans skrifter om dette emne betragtes som klassikere. Videnskabsmanden er interesseret i menneskets og samfundets tilstand i forbindelse med udviklingen af det globale internet. Han udforskede også problemerne med sociale forandringer, der var resultatet af den teknologiske revolution. Han viede sin monumentale trilogi "The Information Age: Economics, Society and Culture" til dette. Det første bind hedder The Rise of the Network Society, det andet er The Power of Identity, og det tredje er The End of the Millennium. Denne trilogi har forårsaget en masse diskussion i det videnskabelige samfund. Hendes populære CV var værket "Galaxy of the Internet".
Manuel Castells: konceptet for informationsudviklingsmåden
De nye teknologier fra halvfjerdserne medførte dramatiske ændringer i samfundets sociale og økonomiske struktur. Tilstrækkeligt stive institutioner og vertikaler begyndte at blive erstattet af netværk - fleksible, mobile og horisont alt orienterede. Det er gennem dem, magten nu udøves, og udvekslingen af ressourcer og meget mere. Det er meget vigtigt for Castells at demonstrere, at internationale relationer inden for erhvervs- og kulturområdet og udviklingen af informationsteknologi er indbyrdes afhængige og uadskillelige fænomener. Alle livets sfærer, fra store staters politiske aktivitet til almindelige menneskers hverdag, ændrer sig og kommer ind i globale netværk. Disse teknologier hæver betydningen af viden og informationsstrømme til hidtil usete højder i det moderne samfund. Postindustrialismens teoretikere bemærkede også dette, men kun Manuel Castells beviste det i detaljer. Den informationsalder, vi i øjeblikket oplever, har gjort viden og dens overførsel til en vigtig kilde til produktivitet og kraft.
Hvordan samfundet blev netværket
Manuel Castells analyserer også tegnene på dette fænomen. Et af de karakteristiske træk ved informationsalderen er netværkets strukturelle udvikling af samfundet langs en vis logisk kæde. Derudover ændrer dette samfund sig på baggrund af acceleration og modsætninger af processer.globaliseringen påvirker hele kloden. Kernen i disse transformationer er ifølge Castells forbundet med informationsbehandling og kommunikationsteknologier. Især Silicon Valley med sin computerindustri spillede en kæmpe rolle her. Virkningerne og konsekvenserne af dette begyndte at dække alle sfærer af menneskelivet. En af dem var ifølge Manuel Castells netværkssamfundet. Det initierer logikken i ændringer i det sociale system og fører til, at evnen til fleksibilitet, rekonfiguration er blevet det mest succesrige fænomen. Globaliseringen af økonomien er også blevet en sådan konsekvens. Når alt kommer til alt er hovedaktiviteterne, såsom kapital, arbejdskraft, råmaterialer, teknologier, markeder, som regel organiseret på glob alt plan ved hjælp af netværk, der forbinder arbejdende agenter.
Manuel Castells: Kommunikationskraften
Et af de seneste værker af denne store nutidige sociolog, skrevet i 2009, men først for nylig oversat til russisk, er en lærebog om vore dages politiske processer, der eksisterer i mediernes og internettets verden. Det viser, hvordan strømteknologier fungerer, ved at trække offentlighedens opmærksomhed på en begivenhed eller et fænomen. Derudover påvirker kommunikation arbejdsmarkedet, giver nye muligheder for terrorister og fører også til, at hver person på vores planet ikke kun bliver en forbruger, men også en kilde til information. Samtidig har disse teknologier gjort tankekontrol umulig. De førte ikke kun til oprettelsen af "tankefabrikker", der bruges afstore informationer "hvaler", men også til den modsatte proces "nedefra", når nogle få beskeder, opfanget af en bølge af sociale netværk, kan føre til en eksplosion, der kan ændre systemet.
