Mange af os er interesserede i Jordens ældgamle historie og ikke kun relateret til den menneskelige civilisation, men også hvad der skete før fremkomsten af de første mennesker på planeten. For eksempel, hvordan var gamle krokodiller og deres umiddelbare forfædre?
Klassificering
Gruppen af krybdyr, som ud over gamle krokodiller omfattede, pterosaurer, dinosaurer og andre dyr, kaldes Archosaurs. Et af områderne i moderne taksonomi, kladistik, refererer også til denne gruppe af fugle som nedstammede fra krybdyr i deres tid. Ud over dem, af de nuværende eksisterende dyr, omfatter denne gruppe moderne krokodiller i mængden af tre familier (clade Eusuchia), inkluderet sammen med uddøde arter i superordenen Crocodylomorpha (Crocodylomorpha). Sidstnævnte er til gengæld en del af en større gruppe af Archosaurs kaldet Crurotarses eller Pseudosuchia.
Tidligere var alle kendte krokodilomorfer - både nu eksisterende og fossiler - inkluderet i ordenen Crocodilia. En ny klassificering blev foreslået i slutningen af 80'erne. XX århundrede.
Forskelle i de moderne krokodillers forfædre
Ifølge en af hypoteserne levede gamle krokodillerpå vores planet allerede for 250 millioner år siden, det vil sige i æraens trias-periode, senere kaldet Mesozoikum. Krokodylomorfer på den tid var mindre og relativt små. I kridtperioden, i slutningen af hvilken de umiddelbare forfædre til krokodiller dukkede op, var denne gruppe meget talrig og omfattede en række forskellige vand- og landformer, op til gigantiske.
Moderne krokodiller har mange lignende ydre træk med deres fjerne forfædre. Nogle af krybdyrfossilerne vil blive kort beskrevet nedenfor.
Protosuchia
Repræsentanter for denne underorden af clade Crocodyliformes, også kaldet procrocodylia af palæontolog Ferenc Nopcza, som udpegede dem til en separat taxon, levede på vores planet for 190-200 millioner år siden. De var relativt små (op til halvanden meter lange), hvorfor de selv ofte blev bytte for større rovdyr. Deres lemmer var længere end moderne krokodiller, på grund af hvilke disse krybdyr bevægede sig hurtigt nok på land. De svømmede også rigtig godt. Deres krop var dækket af knogleskjolde arrangeret i flere rækker, som gav relativ beskyttelse mod små rovdyr. Protosuchians, som alle andre, selv de ældste krokodiller, havde skarpe tænder.
Metriorhynchus
Repræsentanter for denne slægt (familien Metriorhynchids, clade Neosuchia), som levede på Jorden for 165-155 millioner år siden, havde en ret lang krop - op til tre meter. De havde en veldefineret halefinne, som fik dem til at ligne fisk og gav visse fordele ved indflytningvand. Kroppen havde en strømlinet form. På landjorden kunne disse gamle "krokodiller" ikke bevæge sig.
Notosuchii
Denne underorden, der forener krokodilomorfer af relativt små størrelser, omfattede landdyr. De levede i Asien, Afrika og Sydamerika i kridttiden. Den største af disse var den sydamerikanske Baurusuchus pachecoi. Den blev op til 4 meter lang.
Dirosaurids
Repræsentanter for den uddøde familie Dyrosauridae beboede næsten alle områder af Jorden fra slutningen af kridttiden til eocæn-perioderne. Med deres stærkt aflange næseparti lignede de moderne gharials. Disse krybdyr førte en akvatisk livsstil. Repræsentanter for Phosphatosaurus gavialoides, der tilhører denne familie, havde en imponerende længde - omkring 9 meter. De var almindelige i de nordvestlige områder af Afrika.
Sarcosuchus
Krybdyr af den uddøde slægt Sarcosuchus (Sarcosuchus) i den moderne klassifikation tilhører Crocodylomorphs, en familie af Pholidosaurider, hvis repræsentanter havde lange tryner, der udvider sig i enden.
Repræsentanter for slægten Sarcosuchus, som beboede Afrikas territorium i begyndelsen af den sidste periode af Mesozoikum - Kridt, voksede op til 10-12 meter i længden og var således 1,5-2 gange større end moderne krokodiller !
Den gamle krokodille Sarcosuchus imperial (imperator), som først blev beskrevet af videnskabsmænd i 1966, var ingen undtagelse. Længden af enkraniet af dette krybdyr, fundet af forskere, er 160 cm. De fleste af skeletterne blev fundet i 1997 - 2000. Den amerikanske palæontolog Paul Calistus Sereno. Før dette kunne størrelsen og udseendet af disse ældgamle dyr (krokodiller) kun bedømmes ud fra resterne af flere tænder og skuter, der dækkede kroppen af krybdyr, der blev opdaget et halvt århundrede tidligere. De blev fundet og beskrevet af den franske videnskabsmand Albert-Felix de Lapparent. Ifølge videnskabsmænd oversteg massen af dette gigantiske monster 8 tons.
Kæmpe gammel krokodille Sarcosuchus vinder popularitet hos spiludviklere. Til dato er det blevet brugt i mindst to af dem - ARK: Survival Evolved og Jurassic world the game.
Afslutningsvis
Artiklen beskriver kort kun en lille del af repræsentanterne for krokodilomorfer. Deres klassificering er ret kompliceret, og i litteraturen, især populære, der beskriver fossile dyr, kan du stadig finde udtrykket "krokodille" i forhold til enhver repræsentant for krokodilomorfer. Selvom det ville være mere korrekt at kalde krokodiller kun repræsentanter for Eusuchia-kladen. Det er hende, alle moderne og en del af de uddøde gamle krokodiller tilhører.
