Næsten alle lande, der producerer olie, leverer en eller flere kvaliteter til verdensmarkedet. De adskiller sig i kemisk sammensætning, og for at strømline deres systematik, samt for at forenkle eksporten af "sort guld", blev der oprettet særlige standarder for kvaliteter af råolieråvarer. Ural og Siberian Light er typiske for Rusland, Brent-olie for England, Light Sweet for USA.
Nogle gange sker det, at der produceres to sorter i landet, for eksempel i Den Russiske Føderation er det tunge Uraler og let Siberian Light.
Navnet på Brent sød olie består af de første bogstaver i ordene for horisonter: Broom, Rannoch, Etieve, Ness og Tarbat. Den har en API-tyngdekraft på 38°, en standard defineret af American Petroleum Institute. Svovlindholdet i den er 0,2-1%.
Brent-olie, som referencekvalitet, produceres mellem Englands kyster og de europæiske lande Norge og Danmark i Nordsøen. Her i udkanten af vikingegraven er der en forekomst af samme navn,åbnede i 1970.
Med hensyn til dens sammensætning, egenskaber og kvalitet er Brent-olie en af de virkelige standarder, fordi dens komponenter anses for at være de mest optimale til at producere olieprodukter, herunder benzin og mellemstore destillerier. Oliefelterne i Saudi-Arabien, USA og Sydøstasien producerer et produkt, der opfylder det pågældende Brent-benchmark.
Og der er mere end 10 kvaliteter af olie i alt. Af disse er de mest populære på verdensmarkedet Brent og WTI (West Texas Medium). Brent-olie er højt noteret på London IPE. West Texas-mærket er mere værdsat på NYMEX.
Hvad bestemmer prisen på produktet
Brent-olie, der produceres i forskellige områder, vil selvfølgelig have visse forskelle fra referencekvaliteten. Og det er af disse forskelle, fra hvor betydelige de er, at dens værdi afhænger. Og jo mere det udvundne råmateriale afviger fra standarden, jo værre det er, jo lavere vil prisen være.
Hovedforarbejdningen af denne type råmateriale udføres i det nordvestlige Europa. Hvis prissituationen er gunstig, kan den leveres til middelhavslandene eller til USA til forarbejdning.
Prisen på Brent-olie er sat i processen med børshandel til aktuelle (spot)priser og kontrakter orienteret mod leveringer i fremtiden (futures). Hovedparten af transaktioner på denne karakter er foretaget på futures-kurser.
Det skal bemærkes, at futureskontrakter er fordelagtige for både sælger og køber. Samtidig sikrer de sig hver især mod en eventuel ændring i råvareprisen. I olieindustrien, da futureskontrakter først blev indført, blev de betragtet med skepsis og nogle gange endda fjendtlighed. Men efterhånden begyndte denne praksis at blive udbredt, og i dag har næsten alle olieselskaber og lande, der er involveret i olieeksport, tilsluttet sig denne proces.
Og generelt er priserne påvirket af mange forskellige faktorer på verdensmarkedet. Selvfølgelig er det vigtigste forholdet mellem udbud og efterspørgsel. Verdensøkonomiens tilstand, alle former for risici, inklusive geopolitiske, spiller også en væsentlig rolle.
