Den 29. juli 1967 så sømændene fra USS Forrestal, omgivet af vand på alle sider, i rædsel, da flammerne på et øjeblik begyndte at fortære deres skib. De skyndte sig i et forsøg på at gøre noget, men efter den første eksplosion på hangarskibet Forrestal blev en anden hørt. Han efterlod ildkugler på himlen. En undertrykkende forudanelse om en forestående katastrofe dukkede op.
En af de mest betydningsfulde hændelser i den amerikanske flådes historie er forbundet med hangarskibet Forrestal, opkaldt efter den første amerikanske forsvarsminister. Den materielle skade forårsaget af katastrofen, der fandt sted i 1967, beløb sig til millioner af dollars, ikke medregnet omkostningerne til det ødelagte fly. Men i dag vil vi tale om dem, der var om bord på skibet på den skæbnesvangre dag.
Forrestal-katastrofens dag
Den 29. juli var en almindelig dag. Det begyndte på samme måde for de 5.000 officerer og mænd på hangarskibet Forrestal, daet enormt skib på 80.000 tons skærer gennem Tonkinbugtens rolige vand. Så almindeligt som det kan være for folk i krig. Og folkene på Forrestal var bestemt i en tilstand af kamp. For første gang siden deres skib gik i drift i oktober 1955, sendte de fly fra landingsbanen for at angribe en fjende, hvis kystlinje kun var et par miles over horisonten.
Skibet, som disse mænd tjente på, var det første amerikanske hangarskib bygget i efterkrigstiden, under hensyntagen til kravene til jetflyvning og erfaringerne fra Anden Verdenskrig. I løbet af fire dage gennemførte de omkring 150 missioner mod mål i Nordvietnam. På skibets fire-trins cockpit var besætningsmedlemmerne engageret i aktuelle anliggender som forberedelse til den anden opsendelse af den femte dag i kamp.
Den varme, tropiske sol bankede over deres hoveder.
Det var omkring kl. 10:50 (lokal tid), den 29. juli 1967.
Lanceringen, som var planlagt til den nærmeste fremtid, blev aldrig foretaget. 10:50 var der en spontan affyring af en Zuni ustyret raket, som fløj gennem dækket og ramte den ydre brændstoftank på Skyhawk-angrebsflyet, allerede lastet og klar til at udføre sin mission. Brændstoffet, der spildes fra den revnede tank, antændtes straks, og efter halvandet minut hørtes den første eksplosion.
Officielle data
Lad os stifte bekendtskab med kronologien af den tragiske begivenhed ifølge rapporten, som blev udgivet af Navalflåde:
11:20 - Forrestal rapporterer om en alvorlig brand på flydækket, og alle gruppens skibe er på vej for at hjælpe ham.
11:21 - Forrestal rapporterer, at branden begyndte omkring kl. 11:00 på det agterste flydæk under præ-lanceringen af motorerne. Et af flyene eksploderede, omgivet af en gruppe på seksten andre. Ilden breder sig i hele den agterste del af startdækket. Flere fly blev rapporteret ødelagt, og mange mennesker blev dræbt eller såret.
11:32 - hangarskibene Bon Homme Richard og Oriskany sender lægehjælp med helikopter.
11:47 - Forrestal siger, at cockpittet er under kontrol, men catwalks og nederste dæk er i flammer. På dette tidspunkt er det fastslået, at branden startede omkring klokken 10:53. Brændstoftanke, raketter og bomber eksploderer på fly i nærheden. Det er fastslået, at omkring 20 fly blev ødelagt, men antallet af ofre er endnu ikke blevet rapporteret.
12:15. – slukkede ilden på cockpittet.
12:26 - skibets lægestationer blev oversvømmet, de fleste mennesker endte i lastrummet og agter i cockpittet. Lægehjælp og brandslukningshjælp modtages fra helikoptere.
12:45 - Ude af stand til at kontrollere ild på første og andet dæk og i det tredje lastrum. Alle transportable fly er udstyret med bårer til at evakuere de sårede til hangarskibene Bon Homme Richard og Oriskany.
1:10 - Tabene forventes at være store, da flyene blev færdiggjort ogklar til at tage afsted. Der er fire store bombehuller i flydekket.
1:48 - Ilden er stadig på de første tre dæk under det agterste flydæk. Alle hovedmekanismer, inklusive styretøjet, virker stadig.
2:12 – Brande slukket på bagbords side af det første dæk. Radiobås evakueret på grund af tæt røg og vand.
2:47 - Brandene fortsætter, men er under kontrol. Forrestal blæser damp mod hospitalsskibet Repoe.
3:00 - Kommandør for Task Force 77 afslører, at han sender Forrestal til Subic Bay på de filippinske øer efter mødet med Repose.
5:05 - Folk regner med Forrestal og andre skibe. Der brænder stadig ild i det agterste snedker- og hoveddæk.
6:44 - der opstår brande igen.
8:30 - Det er rapporteret, at ilden fortsætter i andet og tredje dæk, men det er vanskeligt at komme ind der. Sengetøj og tøj fodrer ilden, og der skæres et hul ind i dækket for at bekæmpe ilden.
8:33 - Branden på det andet dæk rapporteres at være bragt under kontrol. Varmen og røgen gør det svært at bekæmpe ilden.
8:54 - ilden er slukket bortset fra bagbord side af andet dæk. Varmen og røgen bevares. De sårede bliver evakueret.
søndag den 30. juli kl. 12.20. Alle brande er slukket. USS Forrestal fortsatte med at rense smog og køligt varmt stål på dæk to og tre.
Katastrofe gennem besætningens øjne
Selvfølgelig kan de officielle rapporter om branden på USS Forrestal ikke formidle de følelser og følelser, der på deres egen mådevarmen var selvfølgelig meget højere end varmen fra flammende bål. Det er umuligt overhovedet at forestille sig al den rædsel, som de mennesker oplever der, der kæmper for at redde skibet, deres egne liv og deres kammeraters liv.
Erindringer om øjenvidner
Kaptajn Logan var på cockpittet, da branden startede på USS Forrestal. Han sprang ud af flyet og løb mod brandslangerne og mødtes med beredskabsholdet, som var i ræs mod branden. De standsede et øjeblik, deres øjne rettet mod ilden, som bølgede opad i store hvirvler og løsnede ildkugler op i himlen. Ifølge ham var brandfolkene tydeligt bekymrede, men fast besluttet på at gøre deres pligt. Sømændene skubbede ammunitionen, som de kunne rokke, langs dækket og dumpede den i havet. Beredskabsholdet angreb de voksende flammer med skum, og da det allerede var muligt at tænke på de ulmende bomber, at alt var bagved, blev der hørt nye eksplosioner.
Flyvemaskiner brød i brand, flere eksplosioner tordnede, og medlemmer af nødmandskabet døde, hvilket efterlod andre dårligt uddannede sejlere til at fortsætte med at bekæmpe ilden. De var modige, men deres handlinger var ikke særlig effektive. Instinkt fort alte ham, at han skulle bruge vand, gøre noget, hvad som helst, der kunne stoppe ilden, men det hjalp ikke. Inden for cirka fem minutter blev skibet rystet af i alt ni eksplosioner. Brændende jetbrændstof væltede ud på dækkene nedenfor, inklusive de sovepladser, hvor nattevagten hvilede. Logan råbte: Rejs dig! Rejs dig op!” men ingen kom ud. HanJeg håbede, de allerede havde forladt deres pladser - nogle ja, men mange var allerede døde på det tidspunkt.
Juniorofficer Thomas Laginha hørte ildskrigene, lyden af løbende fødder og alarmen. I sin mundtlige beretning husker han, at han hørte bomben sprænge under John McCains fly. Han var 20 fod væk og kastede sig på styrbord side - bag ham brændte skibet, og der var ingen vej ud. Laginya kunne kun håbe, at døden ville være hurtig. I forvirringen mistede han sine briller og kunne ikke se noget. Han fulgte en af skikkelserne, som snublede foran. De nærmede sig et kølerum, der stadig var beskyttet mod ild, og så hørte de flere eksplosioner og begyndte at gå ned til det fjerde dæk.
Da han gik forbi de fyre, der var på slangerne, kiggede de mærkeligt på Laginha, som om de så et spøgelse, og råbte: “Fælde! Såret mand! Laginya selv var ikke klar over, hvad der skete, følte ikke smerte, selvom han var dækket af blod. Fragmenterne skar bogstaveligt t alt gennem hans krop, og på hospitalsskibet trak ordensmændene glas- og metalstykker ud af ham. Dagen efter blev Laginha løsladt til ulykkesstedet, på et skib med gabende huller, skeletter af brændte fly og ligene af de døde. Han var en af de heldige. Brandene rasede i næsten en hel dag, og Forrestals sygehus var fyldt med ofre. Over 130 af hans kammerater var døde…
Årsager til katastrofen
Der er en række faktorer, der kunneforårsage katastrofen på hangarskibet "Forrestal", men når vi ser tilbage, kan vi sige, at denne tragedie opstod på grund af deres tragiske kombination af faktorer. Ustabil forældet ammunition, operationer i højt tempo, strømstød, menneskelige fejl… Forrestal-tragedien var en række fejl, der sandsynligvis kunne håndteres individuelt, men samlet set ikke efterlod nogen chance for at afværge katastrofen.
En række fejl
Dagen før branden var Forrestal, der på det tidspunkt lå i Tonkin-bugten, underbemandet med ammunition. For nylig er missionen for at bombardere Vietnam blevet intensiveret, og de amerikanske tropper havde simpelthen ikke nok moderne granater, så det blev besluttet at udstyre skibet med ammunition, der var dateret til Koreakrigens tid. Granaterne var ikke i den bedste stand, og lederne og ammunitionsspecialisterne var tilbageholdende med at tage imod lasten.
Overtrædelse af reglerne for arbejde med ammunition - på trods af, at tilslutningen af det elektriske stik til løfteraketten først skulle ske efter, at flyet gik ind i katapulten, blev denne operation ofte udført på skibet i ammunitionsdepot. Og dette blev erkendt som årsagen til den spontane affyring af raketten, hvis check kunne være blevet revet af blot af et kraftigt vindstød.
Denne liste kunne fortsætte, da der var en række andre potentielle årsager.
Og hvordan gik livet afbeholder? Det blev restaureret og fortsatte med at tjene, hvilket officielt sluttede den 11. september 1993. I 2013 blev hangarskibet solgt på auktion til den eneste køber, der ønskede at købe det - Texas-baserede All Star Metals for en cent. I 2015 blev det amerikanske hangarskib Forrestal skrottet.
