Siden antikken har menneskeheden været interesseret i spørgsmål om viden. Filosofisk tankegang udviklede sig, efterhånden som individet erkendte verden og sig selv i den. Selv i oldtiden blev sådanne grundlæggende videnskaber som matematik, fysik, historie og filosofi født. Så opstod spørgsmålet om, hvad der er måden at kende sandheden på, og på hvad den skulle baseres på. Det var på dette tidspunkt, at strømninger som dogmatisme, pragmatisme, empiri opstod.
empiri som filosofi
Empirisk er noget baseret på direkte praktisk aktivitet. Det vil sige, hvad der opnås gennem menneskelig erfaring. Dette koncept ligger til grund for den filosofiske retning af samme navn. Sanseoplevelse er absolut for empirikeren. Dette er dens essens og kilde til viden. Viden opstår som et resultat af menneskelig behandling af sanseimpulser.
Francis Bacon - grundlæggeren af empirien
Grundlæggeren af strømmen er F. Bacon, takket være hvem empiri blev formaliseret til et modent filosofisk koncept. Senere opstod der en række strømninger inden for den - først og fremmest positiv og logisk empiri. Bacon insisterede på, at for viden er det nødvendigt at rense opfattelsen og sindet for tomme idoler og få erfaring gennem eksperimenter og observation af naturen. De vigtigste idoler ifølge Bacon: stamme, hule, marked, teater. Empirisme modsætter sig rationalistiske strømninger og religiøs skolastik.
Sandhed i empiri
Rationalister og empirister adskiller sig i deres forståelse af kilderne til viden om sandheden. Førstnævnte ser det i pålidelige konklusioner og opfordrer til ikke at tage noget for givet, absolutiserende logik og den deduktive metode. Hvorimod empiri er en trend baseret på induktion. Dens tilhængere ser en persons sanseoplevelse (empiri), hans fornemmelser som hovedkilden til sandhed. Hovedopgaven er at realisere sansningen, bearbejde den og formidle den sandhed, der er uddraget fra den, til personen i dens oprindelige, uforvrængede form. Hovedkilden til viden for empirikeren er først og fremmest naturen, iagttagelsen af den og handlingen i den, hvilket genererer sansning. Denne undervisning er tæt på videnskaber som biologi, medicin, fysik, astronomi.
Sandhed i empiri er resultatet af levende kontemplation, som kommer til udtryk i følgende former:
• fornemmelse (spejling i et individs sind af egenskaberne og aspekterne af noget, indvirkningen på sanserne);
• perception (skabelse af et holistisk billede af et genkendeligt objekt som et resultat af syntesen af sansninger);
•repræsentation (et meningsfuldt resultat af generaliseringen af visuel-sensorisk empiri, ikke opfattet nu, men med indflydelse i fortiden).
I processen med at erkende sandheden, bruger en person visuelle, smagsmæssige, taktile, auditive fornemmelser, som formes til repræsentationer ved hjælp af hukommelse og fantasi. Empiri forklarer dette ved tilstedeværelsen i den menneskelige krop af eksteroceptive (sanseorganer) og interoreceptive (signaler om den indre tilstand) systemer. De sanse-emotionelle og sansefølsomme komponenter er således grundlaget, som empiristerne bygger kriterierne for sandhed og objektiv viden på.
