Den franske økonom Leon Walras blev manden, der gjorde økonomi til en fuldgyldig videnskab, befriede den for overdreven ideologisering, og begyndte at bruge det matematiske apparat til at udlede de mest generelle mønstre. Skaberen af teorien om generel ligevægt blev han grundlæggeren af marginalismens skole, hvis repræsentanter med succes anvendte deres udvikling i praksis, og fortjente at modtage Nobelpriser i økonomi.
Forerunner
Paradoks alt nok begyndte udviklingen af Leon Walras som revolutionær inden for økonomi længe før hans fødsel. Hans oldefar Andreas Walravens var skrædder i den hollandske provins Limburg, som emigrerede til Frankrig i det attende århundrede. Nybyggerens børn betragtede sig selv som franskmænd og antog efternavnet Walras.
Hans barnebarn Auguste blev født i Montpellier, i 1820 gik han ind på den berømte Ecole Normale. Her er hanmødte O. Cournot, der senere blev berømt som forfatter til "Studier om det matematiske grundlag for rigdomsteorien". På trods af at deres veje skiltes efter skolens lukning, glemte han ikke sin ven og mindede senere om dette i breve til Leon Walras.
I 1822 blev Ecole Normale opløst, halvdelen af eleverne fik et stipendium for at fortsætte deres studier, andre fik plads som skolelærere. Blandt sidstnævnte var Auguste Walras. Han arbejdede som lærer, professor i filosofi, steg til stillingen som skolelærer. Men den vigtigste lidenskab i hans liv var økonomi, som var i sin vorden i de år.
Det var takket være sin far, Marie Esprey, at Leon Walras blev interesseret i videnskab og viede de bedste år af sit liv til det. Augustes livlige, nysgerrige sind kunne ikke undgå at se de talrige modsigelser og mangler i værkerne af tilhængerne af den nye videnskab, han kom med sine egne termer og teorier, forsøgte at fremhæve de grundlæggende aksiomer i økonomi. Sønnen af en skolelærer fortsatte sin fars arbejde og opnåede en enorm succes.
Bliver
Leon Walras' biografi udviklede sig ikke helt glat, han skiftede tilfældigvis mange erhverv på sin livsbane, før han fandt sit sande kald. Født i Normandiet i 1834, studerede han ved universitetet i Paris og dimitterede med en bachelor i kunst og videnskab i henholdsvis 1851 og 1853.
Leon Walras anså imidlertid sin uddannelse for utilstrækkelig og forsøgte at studere ingeniør ved det berømte mineinstitut i Paris. Her led hanfiasko, hvorefter han begyndte at prøve sig i en bred vifte af grene af menneskelig aktivitet. Leon Walras arbejdede som jernbaneekspedient, dykkede med skønlitteratur og skrev endda et par romantiske romaner. På forskellige tidspunkter holdt han foredrag om filosofi, og til sidst blev stillingen som bankdirektør kronen på hans karriere.
Som et resultat, efter vedholdende overtalelse fra sin far, vendte Leon sin opmærksomhed mod politisk økonomi, men i begyndelsen udviklede han sine egne teorier i sin fritid.
Bybrud
I sine aktiviteter lagde Leon Walras vægt på transformationen af økonomi til en sand videnskab. Det var ham, der først begyndte at anvende det matematiske apparat og modellering i den gennemhumanitære og empiriske gren af menneskelig viden, som var økonomien i midten af det nittende århundrede. Det sjove er, at han ikke var en fremragende matematiker og bestod to gange optagelsesprøverne på Den Polytekniske Skole.
For første gang erklærede Leon Walras sig selv i et polemisk værk, hvor han argumenterede med den autoritative Proudhon. Den uforskammede nytilkomne vovede at udtrykke oprørske tanker om, at den vigtigste måde at fjerne uretfærdighed kun kan være fuldstændig lige muligheder for alle borgere.
En af de vigtigste begivenheder i Walras' liv var hans deltagelse i den internationale kongres om beskatning i Lausanne. Med sine taler tiltrak han sig opmærksomheden hos den schweiziske politiker Ruonne, som senere anbefalede ham til posten som professor i økonomi kl. Lausanne Academy, senere omdannet til et universitet.
Akademiske aktiviteter
Leon Walras er blevet en af de mest respekterede professorer ved universitetet i Lausanne. Han ledede økonomiafdelingen i mere end tyve år, indtil 1890. Han gik på pension og overdrog sin post til den ikke mindre autoritative videnskabsmand Paretto. Men selv da han gik på pension, fortsatte han med at engagere sig i videnskabelig forskning og forblev en af de vigtigste autoriteter inden for politisk økonomi.
Mod slutningen af sit liv faldt den store videnskabsmand ind i barndommen. Alle lo ærligt af, hvordan Leon Walras forsøgte at fremme sit kandidatur til Nobels Fredspris. Ikke desto mindre døde han i status som en af de mest respekterede mennesker i sin tid, efter at have formået at lave en ægte revolution i videnskabens verden.
Absolut teori
Kvintessensen af Leon Walras' forskning var hans mest berømte værk "The Principles of Pure Political Economy or Theory of Public We alth". I dette arbejde forsøgte han at anvende den økonomiske videnskab, som på det tidspunkt var af udelukkende empirisk karakter, den egentlige videnskabelige metode, idet han havde udviklet et helt system af successivt mere komplekse modeller. Den første model var en elementær udveksling af en vare med en anden, derefter kom det til mere komplekse strukturer, herunder pengecirkulation, beskatning.
Walras' forgængere stod over for en ekstraordinær kompleksitet af problemet på grund af det enorme antal indflydelsesfaktorer. Primærttilsyneladende tilfældighed og tilstedeværelsen af et stort antal variabler blev en hindring for mange videnskabsmænd i at udvikle strenge matematiske metoder til at studere økonomiske relationer.
Leon Walras foreslog at starte i det små og begyndte at anvende det matematiske apparat under betingelser med perfekt konkurrence, det vil sige, at han gik ud fra tilstedeværelsen af ideelle betingelser. Ligesom udviklingen af anvendt mekanik er umulig uden grundlaget for teoretisk mekanik, hvor mange sekundære faktorer bevidst ignoreres, så er skabelsen af anvendte metoder til styring af økonomien umulig uden grundlaget skabt af franskmanden og hans rene økonomiske teori.
Et epitafium på to ord som et resultat af videnskabelig aktivitet
Mange forskere placerer teorien om generel ligevægt for Leon Walras på niveau med fundamentale resultater inden for teoretisk fysik.
Ifølge den franske økonom kunne økonomiske relationer repræsenteres af følgende skema. Ejerne af produktionsfaktorerne, som han henviste til ejerne af jord, kapital, råmaterialer, arbejdskraft, sælger deres ressourcer til iværksættere, som omdanner dem til varer.
Så sælger forretningsmænd til gengæld forbrugsvarer til ejerne af produktionsfaktorerne, og cyklussen begynder på ny.
Af argumenterne fra Leon Walras følger det, at den mest effektive tilstand i økonomien vil være under forhold med lige priser for forbrugsvarer og produktionsfaktorer. Alle afhænger af hinanden, priserne på varer stiger sammen med lønningerne ogandre faktorer er der til gengæld et omvendt forhold. I den ideelle model for marginalismens grundlægger svarer efterspørgsel til udbud, udbud er baseret på reel efterspørgsel.
Leon Walras som socialfilosof
Økonomen var en værdig søn af det republikanske Frankrig og lagde stor vægt på den sociale komponent i økonomien. Efter at have befriet økonomisk videnskab fra ideologi og historie, lagde han alligevel stor vægt på social retfærdighed. Hvis Leon Walras i produktionen anerkendte princippet om nytte, så opfordrede han i fordelingen af fordele til at blive styret af retfærdighedsprincipperne, hvilket retfærdiggjorde statens vigtige rolle.
Samtidig var han skeptisk over for rene socialister og bebrejdede dem deres idealistiske tilgang.
Hans mest radikale ideer var nationaliseringen af jorden, da han antog, at småbønder var i stand til effektivt at styre landbruget og indføre avancerede teknologiske metoder.
Leon Walras' bidrag til økonomi
Fransk videnskabsmand udviklede konceptet om økonomisk ligevægt. Leon var den første, der turde bruge det matematiske apparat til at udlede de mest generelle mønstre i økonomien. Det var franskmanden, der introducerede begrebet fire markeder: arbejdskraft, kapital, forbrugsvarer, tjenester.
På sin grav testamenterede han for kun at slå to ord ud - "Økonomisk balance", som han betragtede som hovedresultatet af hans videnskabeligeaktiviteter.
