Engel-kurver hjælper moderne økonomer med at udforske udsvingene i efterspørgslen som en funktion af indkomst.
Ernst Engel
Ernst Engel er fra en nation, der generelt anses for at være den mest pedantiske og omhyggelige i Europa. I sine studier var han statistiker, økonom og til dels sociolog. Passion for disse videnskaber tillod ham ikke kun at yde et væsentligt bidrag til udviklingen af statistisk videnskab, men også at opdage forbrugsmønstre afhængigt af familiens indkomst, hvilket gav grund til at bygge Engel-kurver. Det skal bemærkes, at den preussiske videnskabsmand, der havde stillingen som direktør for det statistiske kontor i Berlin, var mere en praktiker end en teoretiker. Derfor optrådte loven og Engel-kurven empirisk, som et resultat af en lang undersøgelse af indholdet af budgetterne for fattige arbejderfamilier og repræsentanter for mere velstående klasser. Selvom Ernst ikke brugte grafer i sine værker, kaldes funktionerne bygget af moderne økonomer på grundlag af hans lov "Engelkurver".
Engel typer af varer
Udforske udgifterne til familier på forskellige niveauerindkomst inddelte Engel betinget alle varer i tre grupper. Til den første tilskrev han det væsentlige, ofte af lav kvalitet og billigt. Når indkomsten stiger, falder efterspørgslen efter disse varer, det vil sige, at forbrugerne erstatter dem med bedre. Den anden gruppe af varer omfatter varer, hvis forbrug ikke ændrer sig eller stiger med indkomstvæksten. Det er produkter af høj kvalitet, som alle har brug for til en normal tilværelse, uanset familiens velbefindende. For eksempel grøntsager og frugter, korn, mælk og så videre. Til den tredje gruppe af varer, som fik det betingede navn luksusvarer, inkluderede han varer, der kan undværes, men som samtidig har en vigtig statusværdi, der understreger en persons eller families stilling i samfundet. Som de siger, bliver de mødt af tøj…
Indkomstelasticitet i efterspørgslen
Så, når man bestemmer graden af indflydelse af indkomst på efterspørgslen efter visse typer varer og tjenesteydelser i den moderne økonomi, bruges Engel-kurver. Det er et mål for indkomstelasticiteten af efterspørgslen efter en bestemt vare. Det vil sige, at vi vil kunne finde ud af, hvor meget efterspørgslen efter visse typer varer ændrer sig afhængigt af ændringer i forbrugernes indkomst. Engel-kurven viser en positiv efterspørgselselasticitet med en stigning i indkomsten for luksusvarer og en negativ for lavkvalitetsvarer. Der skelnes mellem varer af høj kvalitet, som er nødvendige for familiens normale liv, hvis elasticitet er meget lille. Med ovenstående mønstre i tankerne planlægger producenten, hvilket produkt, der skal laves, og hvilket segment af befolkningen, der skal regne med.
Plotning af Engel-kurven
For at bygge Engel-kurven er det nødvendigt at tage den horisontale akse af koordinater under niveauet af familiens velbefindende og dens forbrugerevner, og den lodrette - under værdien af mængden af varer købt. Hvis vi har at gøre med et indkomstuelastisk produkt, det vil sige væsentlige varer af høj kvalitet, så vil kurven være ret flad. Det betyder, at varemængden ikke vil stige i forhold til væksten i indkomsten. Når alt kommer til alt, vil en familie, der indtager to brød hver dag, ikke spise mere brød, selvom dens trivsel øges. Indikatoren for udgifter til den voksende families voksende budget for luksusvarer vil vokse opad og ganske selvsikkert. Varekurven af lav kvalitet stiger til en vis grad, indtil familiens indkomst når det punkt, hvor det bliver muligt at erstatte varer af lav kvalitet med gode. Så begynder kurven at falde. Engel-kurverne viser således forskellig adfærd hos forbrugeren med hensyn til visse typer varer, afhængigt af den modtagne indkomst.
Betydningen af Engels forskning
Selvfølgelig har Engels lov sine undtagelser og kan ikke gøre krav på kategoriske betingelser for nogen forbruger. Der er ret rige mennesker, der foretrækker at leve meget beskedent, uanset hvor meget de tjener. Og alligevel viser Engel-kurven mønsteret for vækst i efterspørgslen efter en bestemt type produkt, afhængigt af stigende eller faldende indkomst.forbrugere som gennemsnit, som adfærdsmodel for flertallet. Dens brug gør det muligt at forudsige udviklingen af visse sektorer af økonomien og ændringer i efterspørgslen efter varer. Samtidig udledte Engel en formel, hvorved fattigdomsniveauet i en familie bestemmes. Hvis mere end halvdelen af indkomsten i familiebudgettet går til mad, kan vi trygt tale om hendes lave levestandard. Derudover kunne han med rimelighed bevise, at fattige familier, der tager sig af den daglige mad, ikke bruger penge og energi på deres egen åndelige udvikling, hvilket væsentligt reducerer deres chancer i livet generelt.
