Mars er den planet, der er tættest på os. Afstanden fra Jorden til Mars varierer: fra 54,5 millioner km til 401,3 millioner km. Som det er klart, sker ændringen i afstand på grund af disse planeters bevægelse i deres baner. Hvert 26. år er der en minimumsafstand fra Jorden til Mars (54,5 millioner km). I dette øjeblik er den røde planet placeret overfor Solen. Dette fænomen kaldes modstand. Mellem Mars og Solen er den gennemsnitlige afstand 227,92 millioner km. Dette er 1,5 gange vejen mellem Jorden og Solen. Mars radius er 3.390 km, hvilket er halvdelen af jordens radius.
Klimaet på Mars er meget koldere end vores. Den laveste registrerede temperatur på overfladen når -125°C. Denne dødelige frost blev observeret ved polerne i vinterhalvåret. Den højeste temperatur er +25°C. Det er optaget om sommeren ved planetens ækvator. Gennemsnitstemperaturen på Mars er -60°C.
Som alle planeterne i vores system, kredser Mars om Solen i sin bane, som har formenellipse. Et år varer på den røde planet 687 jorddage. En dag på Mars varer 24 timer, 39 minutter og 35 sekunder.
Planets rotationsakse er i en vinkel i forhold til kredsløbet 25, 19°. Denne indikator nær Jorden er 23,45 °. Vinklen på en planets hældning påvirker mængden af lys fra Solen, der rammer overfladen på et givet tidspunkt. Dette fænomen fremkalder årstidernes fremkomst og ændring.
Tilstrækkeligt aggressivt klima (udover den ufattelige kulde er der også de stærkeste vulkaner og vilde vinde på planeten) gør det svært at lave ekspeditioner. Dette har dog ikke stoppet tidligere videnskabsmænd fra at spekulere i, at der findes intelligent liv på Mars. Moderne videnskabsmænd, mere oplyste, er tilhængere af teorien om, at liv på Mars eksisterede meget tidligere.
Ved overgangen til det 20. og 21. århundrede besøgte automatiske rumfartøjer den røde planet. Disse ekspeditioner blev foretaget, da afstanden fra Jorden til Mars var på et minimum for at reducere flyvetiden. Disse kunstige satellitter foretog forskning på planetens overflade og dens atmosfære. Imidlertid kunne de hverken bevise eller modbevise teorien om et tidligere liv. Kun yderligere tvivl dukkede op.
Den ideelle udforskning, som kunne ødelægge alle stridigheder og myter om den røde planet, ville være en ekspedition med en mand. Men hovedårsagen til, at dette er umuligt, er ikke engang den enorme, efter menneskelige standarder, afstand fra Jorden til Mars, men den utrolige risiko. Faktummet,at det ydre rum er fyldt med gammastråler og radioaktive protoner, hvis eksponering vil forårsage enorm skade på astronauters helbred.
En særlig fare for mennesker i rummet er strømmen af ioniserede kerner, hvis hastighed når lysets hastighed. Disse bjælker er i stand til at trænge gennem huden på skibet og dragten. Når de først er i menneskekroppen, ødelægger de DNA-strenge, beskadiger og ødelægger gener. For eksempel, under en flyvning til månen, lykkedes det astronauter at se et glimt af sådanne stråler. De fleste af ekspeditionens medlemmer udviklede derefter grå stær i deres øjne. Baseret på det faktum, at afstanden fra Jorden til Mars er meget større end til Månen (ekspeditionen til vores naturlige satellit varede kun et par dage, og det vil tage mindst et år til den røde planet), kan vi antage, hvordan meget det vil påvirke undersøgelsesdeltagernes helbred
Og uanset hvor langt der er fra Jorden til Mars, hvor aggressivt miljøet er på den, og hvor farlig sådan en rejse er, vil interessen for denne planet ikke tørre snart, da dens hemmeligheder vil vare i mange flere generationer.
