Billy Bean var en MLB-spiller i 80'erne, men gik over i historien som et ledelsesgeni. Han gav en billet til ligaen til alle atleter, der viste gode resultater, uanset hvor langt de var fra standarderne. Billy Beans tilgang til spillervalg har forvandlet baseball til en sport, der tjener penge.
Fokus er på Moneyball-systemet og dets grundlægger, Billy Bean. Biografien om manden, der skiftede baseball, er i vores artikel.
Barndom og passion for fodbold
William Lamar Billy Bean III blev født den 29. marts 1962. Billy blev introduceret til baseball gennem sin far, som spillede i sin fritid som pitcher på et amatørhold.
I den tidlige barndom var Bean også glad for fodbold, men frygt for mulige skader forhindrede - ethvert blå mærke kunne krydse udsigterne til en mulig baseballkarriere ud. Da det blev tid til at vælge mellem fodbold og baseball, valgte Billy Bean det sidste uden tøven. Han viede hele sit liv til denne sport.
I dag er Billy Beans liv tæt forbundet med baseball, men hans high school passion for fodbold,som han måtte opgive, blev heller ikke glemt. Bean er en ivrig fan af engelsk fodbold, deltager i kampe og går aldrig glip af udsendelser af nøglekampe.
Baseballkarriere
Snart måtte han træffe endnu et skæbnesvangert valg. Stanford-holdet tilbød Billy en plads, og samtidig fik han en chance for at skrive under med New York Mets - klubben tilbød ham $125.000.
Scouts (assistenter, der specialiserer sig i at finde spillere og forhandle med dem) "Mets" forudsagde en lys fremtid for ham og en strålende karriere. De var så overbevisende, at Billy besluttede at opgive sine universitetsstudier til fordel for fremtidig succes i storsport. Billy sagde senere, at denne beslutning var den første og sidste, han traf efter ledelsen af sagens materielle komponent.
Fra 1984 til 1989 spillede han som outfielder i de store ligaer, og i 1989 sluttede hans baseballkarriere.
Innovative ideer
I 1994 blev Billy Bean general manager for Oakland Athletics, og den 17. oktober 1997 dens general manager. Den konkurrence af punge, som baseball var blevet på det tidspunkt, passede slet ikke til Billy. Nye spillere kom ikke ud, og kendte klubber købte simpelthen populære baseballspillere af hinanden. Atleter havde ikke en fast løn, så det hele afhang af, hvilken franchise der kunne tilbyde mest. Hver sejr kostede klubberne ret meget.
Major League var ikke opmærksom på individuelle spilleres bidrag til spillet. De var mere interesserede i udseende og at komme ind i de slørede uudt alte standarder, som en professionel spiller skulle opfylde. Eksterne data var af stor betydning, som et resultat, viste for korte, høje, fede eller tynde spillere sig at være overbord. Enhver baseballspiller med en unik eller usædvanlig spillestil havde ingen chance for at bryde ind i den professionelle sport.
Det var disse baseball-underdogs, Billy Bean rettede sin opmærksomhed mod. Han kasserede stereotyper om stil og udseende og fokuserede på tørre statistikker: procentdelen af succesfulde hits og runs, exits til basen, strikes og outs. Billy Bean er blevet kaldt både et geni og en galning for sin række af højprofilerede, men excentriske atleter.
Når Beans taktik gav pote, tog andre hold den op. Boston Red Sox forsøgte flere gange at lokke Billy ind i stillingen som general manager, men efter endnu et afslag begyndte de simpelthen at anvende hans ordninger på egen hånd. Bean gjorde det klart, at selv i et spil som baseball, er det muligt at lægge dogmer til side og finde alternative løsninger, der senere vil føre holdet til sejr. Et sæt undervurderede baseballspillere, der kostede en størrelsesorden mindre end de berømte, gjorde det muligt for Billy at bevise, at de med succes kan overtage selv de stærkeste MLB-franchises uden mange ressourcer.
Bogbillede
For Billy Bean, 2003 markerede udgivelsen afbøger om baseballs statistiske revolution skrevet af Michael Lewis. Forfatteren var imponeret over, hvordan Billy var i stand til at føre et hold bestående af datidens baseball-underdog til så mange sejre.
Billy Bean beviste, at penge ikke er alt. Han foretrak at fokusere på spillernes statistiske nytteværdi. For første gang blev de udvalgt efter princippet om økonomisk rentabilitet og beregningen af værdien og nytten af hver enkelt person i den valgte position.
Billy Bean i filmen
Syv et halvt år efter udgivelsen af Michael Lewis' bog, som på det tidspunkt allerede var blevet en bestseller, begyndte Bennett Miller optagelserne til filmen. Brad Pitt spillede hovedrollen i den, senere bliver denne film en af de bedste i hans skuespillerkarriere.
Michael Lewis' bog fortæller udelukkende om Billys arbejde uden at påvirke den menneskelige faktor på nogen måde. Det er en samling af tørre fakta og regler. Hovedpersonen er skildret som temmelig hård, forsigtig og selvbetjent, selvom Billy Bean i virkeligheden tværtimod er ret charmerende. Han er selv mere imponeret over billedet fra filmen.
På samme tid modsiger Billy Beans syn på baseball fra filmen hans synspunkter i virkeligheden. I filmen hævder han, at i baseball er det umuligt ikke at være romantisk. Men i virkeligheden mener Billy, at sport kun kan være romantisk i barndommen, kun sejren betyder noget senere.
Anvendelse af Moneyball-systemet til andre sportsgrene
Kan Billys ideer kaldesuniversel og få det til at fungere til gavn for enhver anden sportsgren? Mange anser Moneyball-systemet kun for egnet til baseball, hvor det er nemt at beregne de mulige udfald af begivenheder på banen.
Billy hævder, at med de rette færdigheder kan enhver sport beregnes. Desuden kalder han dem, der er uenige i dette, tåbelige.
