Den nordlige pelssæl blev opdaget takket være den russiske flådeekspedition, hvis oprindelse stadig var kejser Peter den Store. Udforskningen af det fjerne nordøstlige del af imperiet, planlagt af ham på tærsklen til hans død, blev legemliggjort i to Kamchatka-ekspeditioner ledet af Vitus Bering. Under den anden ekspedition blev sømændene på grund af et skibbrud tvunget til at tilbringe vinteren på øen, som senere fik navnet Bering.
Behrings assistent Georg Steller, en naturforsker og læge, opdagede nybegyndere af ukendte dyr på øen. Så europæerne lærte først, hvilken slags dyr det er - en pelssæl. Senere efterlod Steller sedler, hvorpå den berømte svenske biolog Carl Linnaeus klassificerede det ukendte nordlige dyr.
Det er svært at sige, hvorfor Steller besluttede at kalde disse dyr for katte. De lyde, de laver, har intet at gøre med spinden fra et blødt kæledyr. Måske virkede deres pels for Steller som en kat? Heller ikke sandsynligt.
Pelssælen tilhører øresælfamilien. Det er et rovdyr, der hovedsageligt lever af fisk. Interessant nok konkurrerer søløver, der også tilhører øresælfamilien, ofte med sæler om kysterritorier. Faktum er, at yngleperioderne for begge delvist falder sammen, og på dette tidspunkt arrangerer hannerne et "opgør", der forsøger at skubbe konkurrenter ud af bekvemme steder, der er egnede til hunner med nyfødte unger.
Søløven er meget større, og i en en-til-en kamp vil han uundgåeligt vinde. Men pelssælen søger ikke at arrangere kampsport. Ved at udnytte det faktum, at han er meget mere mobil, samler katten slægtninge, og fire-fem af dem angriber søløven fra forskellige sider. I dette tilfælde er det svært at forudsige resultatet af kampen. Det sker ofte, at søløven, der giver efter for små og arrogante aggressorer, forlader det omstridte territorium.
Det ville dog ikke være helt sandt at sige, at en pelssæl er lille. Hannens kropslængde når to hundrede og tyve centimeter, og massen overstiger tre centners. Hunnerne er mindre massive: deres "højde" er hundrede og fyrre centimeter, og deres vægt er ikke mere end halvfjerds kilogram.
Pelssælens udbredelse er den nordlige del af Stillehavet. Umiddelbart efter at folk havde stiftet bekendtskab med dette dyr, begyndte jagten på det. Værdifuld pels viste sig at være et objekt af ønske. I midten af det attende århundrede var antallet af sæler simpelthen utroligt. Men folk var for grådige. Jagt har stået på i århundreder, og i midtentyvende århundrede, var arten truet. Men gudskelov fik folk fat i tiden. I 1957 blev en international konvention til beskyttelse af pelssæler vedtaget. Deres befolkning begyndte at komme sig. Nu fiskes der i meget begrænsede mængder. Mange områder, hvor der plejede at være talrige pelssæler, er blevet tomme. Især Seal Island, som har fået sit navn, netop fordi antallet af tævefugle på den var meget stort.
Navy sæler er nemme at træne, og derfor er de så populære blandt cirkusartister. Disse dyr er født tightrope walkers og jonglerer behændigt med bolde eller andre genstande i cirkusarenaen. Måske, fra familien af sæler, er det pelssælen, der har den højeste aikyu. Billeder af forestillinger og attraktioner, hvor hovedpersonen er en kat, viser uvægerligt hans høje kunstnerskab og intelligens.
