Veles er den gamle russiske gud for dyr, husdyr og rigdom. Han var anden i betydning efter Perun. Denne guddom blev ikke kun tilbedt i antikken, moderne ortodokse hedninger og rodnovere fortsatte med at tilbede ham.
Gud Veles i antikken
Da Veles var guden for kvægavl, blev han bedt om at beskytte kvæget. I denne henseende begyndte nogle slaviske stammer at kalde hyrderne "Veles". Ifølge gamle overbevisninger kunne den slaviske gud Veles blive til en bjørn, derfor blev han betragtet som skytshelgen for jagt. Veles blev kaldt udyrets ånd, der blev dræbt under jagten. Denne slaviske guddom havde et andet vigtigt formål. Især Veles "græsser" de dødes sjæle i efterlivet. Derfor kaldte litauerne dagen for mindedagen for de døde for "Veles tid". Ifølge legenden blev ritualet med at brænde dyrs knogler på denne dag udført. Derudover var Veles legemliggørelsen af guld.
I det 10. århundrede var dyrkelsen af denne guddom udbredt i Novgorod, Kyiv, og også i Rostov-landet. Annalerne nævner, at guden Veles idol engang stod i Kiev på Podil. I 907, der blev indgået en aftale med Byzans,Russerne svor ikke kun ved Perun, men også til Veles. Blandt de gamle slaver var kvæg et mål for rigdom, så det er ikke overraskende, at guden Veles var højt æret.
Slaverne fejrede de såkaldte Veles-dage, som falder sammen med moderne juletid og Maslenitsa. I disse dage var det kutyme at klæde sig ud i fåreskindsfrakker og dyremasker. Den 24. marts var især vigtig, da Komoyeditsy blev fejret. Interessant nok opstod det berømte udtryk takket være denne ferie: "Den første pandekage er klumpet." Til at begynde med blev dette ordsprog udt alt anderledes: "Den første pandekage er komAm." Det blev antaget, at på denne dag vågnede bjørnene (komaerne) op og forlod hulen. For at formilde bjørnene måtte de give den første bagte pandekage væk.
God Veles i den moderne verden
Med fremkomsten af kristendommen i Rusland blev æren for Veles fortrængt af kulten af St. Blaise. Han er også formynderisk for husdyr. Spor af den hedenske kult er bevaret i æresbevisningen af St. Vlasiya i det nordlige Rusland. Denne kombination er intet andet end ortodoks hedenskab. Allerede i begyndelsen af det 20. århundrede holdt russiske bønder sig til den ældgamle skik, hvorefter nogle få aks skulle efterlades ukomprimerede som en gave til Veles. Disse ører blev kaldt "voloty" eller "hårskæg". En sådan gave skulle formilde ikke kun Veles, men også deres forfædres sjæle. Det var sidstnævnte, der kunne bede guddommen om en fremtidig høst. På den anden side begyndte den hedenske gud Veles til sidst at korrelere med en uren ånd eller en djævel.
Men kulten af Veles er blevet bevaret ikke kun i nogle "kristne" traditioner, men også i Rodnoverie. Sidstnævnte er en neo-hedensk religiøs bevægelse, hvis formål er at genoplive de gamle slaviske overbevisninger og ritualer. Ifølge Rodnoverne er de gamle slavers viden og ritualer hellige, så de forsøger at observere og rekonstruere dem. Blandt Rodnoverne er guden Veles en sort guddom, de dødes herre, derudover er han ansvarlig for visdom og hjælper Magi. Neo-hedninger tillægger Veles langt ikke den sidste betydning, især er der en sammenslutning af samfund, som kaldes "Veles Circle".
