Sammenlignet med de tidligste civilisationer dukkede de gamle grækere op på verdenshistoriens sider for ikke så længe siden. Denne middelhavsstat blev født omkring det ottende århundrede f. Kr., og den første fase af dens eksistens var den arkaiske periode, som kun varede nogle få århundreder.
Men selv på så kort tid var folk, der bor i Sydeuropa, i stand til at opfinde mange ting, uden hvilke det selv nu ville være umuligt at forestille sig vores eksistens. Da Hellas faktisk er på grænsen mellem den vestlige og sydlige antikke verden, er Hellas (sådan kalder grækerne deres land den dag i dag) blevet en højborg for kultur og videnskab. Det var myterne om de gamle grækere, deres filosofiske lære og religion, der tjente som grundlag for verdensreligioner, litterære og billedkunstneriske værker, der blev skrevet senere.
Hellas er et land, der altid har været anderledes end alle andre stater og folks samfund. Dets hovedtræk kan betragtes som det sprog, som de gamle grækere brugte tilbage i disse fjerne tider, praktisk t alt i den form, som det er almindeligt i dag. Både grammatikken og alle bogstaverne i alfabetet i dette skriftsted er det ikkeligner hverken orientalske manuskripter eller europæiske. Men samtidig var det det græske sprog, der dannede grundlaget for mange andre. Der var mange grunde til dette, og en af dem var den store græske kolonisation, som gjorde det muligt for dette folk at bosætte sig så meget som muligt langs Middelhavskysten, samt at mestre vandet i de tilstødende have. Monumenter fra hellenernes antikke verden kan findes på Europas sydlige kyster og i det østlige Middelhav og i Afrika og endda ved Sortehavets kyster.
Livet for et folk som de gamle grækere afspejler historien om evige politiske forandringer. I den kan man spore perioder med frygteligt tyranni og despoti, og tider, hvor indbyggerne selv var ved magten. Her i landet blev det for første gang besluttet at indkalde folkeforsamlinger, som blev holdt i Agora. Sandt nok kaldte de gamle grækere politik noget, der giver dig mulighed for at føle dig sikker og samtidig fri. Derfor var dette aspekt af statens liv tæt forbundet med både filosofi og mytologi. Takket være dets naturlige rigdom, multipliceret med dets store kreative potentiale, er Grækenland blevet et verdenshandelscenter. Dette blev også lettet af den meget gunstige beliggenhed af landet, hvorigennem stien gik fra vest til øst. Derfor har Hellas gennem århundreder absorberet traditionerne fra forskellige folk i den antikke verden og derved genopbygget sit eget kulturelle potentiale.
Med fremkomsten af en ny æra var de gamle grækere allerede en af de mest udviklede etniske grupper på planeten. I Hellasvidenskab og kunst blomstrede, og sammen med dette var der konstant krige i gang, hvilket gjorde det muligt at udvide territoriet, tilføje nye provinser og kolonier til det. Denne periode er også berømt for fremragende personligheder, blandt hvilke vi bør nævne Alexander den Store, hans far Philip II, den geniale matematiker Archimedes og filosoffen Aristoteles. Naturligvis er det umuligt at indpasse hele det achæiske folks historie på et par linjer, da den ligger i de artefakter og arkitektoniske monumenter, der er kommet ned til vore dage fra den antikke verden.
