De kriminelle myndigheder på Sicilien i det 19. århundrede var sikre på, at alt kan opnås med et venligt ord, hvis man holder en pistol i hænderne. Den onde ironi afspejler essensen af det grimme fænomen, der opstod på øen efter lange, fattige røverier og røverier fra deres naboer. Ganske vist blev grupperne først organiseret efter Napoleons erobring af Italien, da den feudale adel forlod øen og overdrog deres godser til bestyrere, hvis hovedopgave var at opkræve skatter fra bønderne og udrydde gæld.
For at forv altningen af godserne skulle være effektiv, organiserede tjenerne deres egne små straffeafdelinger, som ikke skyr afpresning. Bondefamilier skabte også ejendommelige organiserede foreninger, der forsøgte at beskytte sig mod de skøre banditter, som Sicilien, der ligger i hjertet af Middelhavets handelsruter, var befængt med på det tidspunkt. Situationen udviklede sig omtrent som i halvfemserne i vores land, da de kriminelle myndigheder i Moskva krævede betaling, så du ikke ville blive bestjålet, samt at de ville returnere digbytte.
Situationen var så kompliceret, at Napoleons guvernører ikke engang forsøgte at blande sig i den, og derfor mistede deres indflydelse og mistede magten til kun tusind af Garibaldis medarbejdere. Italiens forening bragte ikke lettelse til indbyggerne på øen, da de nye myndigheder var interesserede i udviklingen af industrien koncentreret i den nordlige del af landet, og det agrariske syd overlevede på egen hånd. Det var svært for store og mellemstore jordejere på Sicilien at opretholde ejendom under sådanne forhold, så lokale kriminalchefer blev deres bedste assistenter, selvom de ikke altid var ønsket eller valgt af egen fri vilje.
Sådanne forsvarere blev hurtigt trætte af den betaling, der var fastsat i kontrakten, og begyndte at kræve en andel i ejendommen og tog gradvist hele ejendommen i egen hånd. Vi observerede noget lignende i de dage, hvor de russiske kriminelle myndigheder forsøgte at "beskytte" hele virksomheden og ikke gik glip af en eneste forretning.
Sicilianske magtforeninger blev mere og mere organiserede, de opstod og begyndte at blive nedarvede traditioner med det formål at bevare den kriminelle struktur. Stærke personligheder kom til hovedet, bekymrede sig om sikkerheden i det oprettede system og beskyttede deres interesser. Derfor begyndte de kriminelle myndigheder at forene alle medlemmer af deres organisationer med gensidigt ansvar og løse alle konkurrencespørgsmål gennem blodfejde - vendetta, der administrerer retfærdighed i henhold til deres egne regler.
Omfanget af deres aktiviteter er så bredt, at ingen forbliver ligeglade. Direkte eller indirekte, men hver indbygger på øen bliver forbundet med en eller anden gruppe. Efterhånden tager kriminelle myndigheder også statsembedsmænd under deres kontrol, fordeler stillinger og motiverer dem med fristende kontrakter. Udvidelsen af indflydelse var så hurtig, at de velstående mafiafamilier allerede begyndte at mærke mangel på arbejdskraft, så de begyndte at ekspandere gennem ægteskaber og barnedåb. Samtidig blev lederen af en klan - gudfaderen - betroet flere fadderfamilier, som han holdt under kontrol.
Først i det 20. århundrede modtog de kriminelle myndigheder på Sicilien det første stærke slag og slog dem ud i femten år, da den fascistiske diktator B. Mussolini kom til magten. Han havde sin egen hær, dannet af banditter, og han havde ikke brug for de gamle mafia-klaners tjenester.
