Gøgefuglen er velkendt af alle siden barndommen, selvom de færreste kan sige, at de har set den. Hun fik sit navn på grund af de lyde "gøg" hun laver. Bulgarerne kalder det "kukovitsa", tyskerne - "kukuk", tjekkerne - "kukachka", franskmændene - "ku-ku", rumænerne - "kuk", italienerne - "kukolo", spanierne - "kuko ", og tyrkerne - "guguk". "".
Mange legender er forbundet med denne fugl. Ifølge en af de mest almindelige forårsagede en kvinde sin mands død, som hun blev straffet for. Gud forvandlede hende til en fugl, der ikke kunne få en familie. Gøgefuglens liv er meget usædvanligt, og fra dette blev alle overbevisninger født. Ikke nok med, at fuglen ikke ruger og fodrer afkom, men også gøgerne slipper af med "plejeforældrenes unger". I videnskaben er denne adfærd blevet kaldt redeparasitisme.
Gøgefuglen er meget forsigtig. Hun passer på den rigtige rede, opfanger øjeblikket og lægger hurtigt et æg i en åben rede. Hvis reden er placeret i et hul, så virker det anderledes. Fuglen bærer ægget et sted i nærheden på jorden, og så i sit næb fører det til redekassen.
Der er en anden version af hvordanligesom gøgen lægger deres æg i andres reder. Hun opfører sig ret arrogant. Gøgefuglen ligner en høg i farve og størrelse. Hendes billede viser det godt. Hun flyver lavt over reden og skræmmer fuglene væk og tvinger dem til at gemme sig i buskene, og på dette tidspunkt lægger hun et æg. Overraskende nok bidrager hannen til hende, der henleder redeejeres opmærksomhed på sig selv.
Efter at have lagt et æg i flere reder (og en gøg kan have op til 25 æg), går hun "med god samvittighed" til vinter, norm alt i Sydafrika. Voksne rejser meget tidligt omkring juli, mens unge tager afsted meget senere.
Gøgen klækker før sine kammerater. 1-2 dage er nok til, at han får det godt. Han er stadig blind (øjne åbner kun på den femte dag), nøgen, men stærk. Den vejer 3 gram, og kan løfte 6 gram. Udstødningsinstinktet er allerede vågnet i ham, så gøgen skubber alt, hvad den rører ved, ud med sin bare ryg, som endda har en speciel platform. Han hjælper sig selv med spæde vinger og skubber plejeforældres æg ud.
Instinct virker i 3-4 dage og forsvinder derefter. Hvis han i løbet af denne tid ikke smider sine konkurrenter ud, er de stadig dømt, da de ikke vil se mad, vil gøgen opsnappe alt medbragt. Og "plejeforældrene" bemærker ikke ændringerne i reden og fodrer hittebarnet med en forbløffende flid.
Den sande årsag til denne adfærd blev kendt for ikke så længe siden. Det viser sig, at den gule farve på gøgens mund og den lyse røde tone i halsen er et kraftigt signal, der ikke kun gør"adoptivforældre", men også andre fugle, der flyver med mad til deres unger, for at fodre den. Samtidig er der ingen, der tager højde for kyllingens enorme størrelse. Gøgen bliver selvstændig kun 1,5 måned efter at have forladt reden.
Gøgefuglen lægger norm alt sine æg i mindre fugles reder. Hver især er specialiseret i en bestemt art - fluesnappere, rødstjerter, rødsanger, sangfugle og andre. Overraskende nok bærer hun også æg, der i farve og størrelse ligner dem, "adoptivmoderen" har lagt. En gøgefugl vejer omkring 110 gram, dens æg skal have en masse på 15 gram, men den vejer omkring 3 gram, det vil sige det samme som en fugl på 10-12 gram.
Gøgen lægger ikke æg på grund af mangel på moderinstinkt, men tværtimod, idet den passer på ungerne, fordi de vil spise hele tiden, så det er ikke nemt at fodre dem. Efter at have dræbt så mange kyllinger af forskellige arter af fugle, forløser gøgen al sin skyld. En voksen kan spise op til 100 larver i timen, inklusive de "hårede" larver, som andre fugle ignorerer. Desuden kan det med en sådan intensitet "virke" i lang tid. Og hvis der dukker mange skadedyr op i skoven, så vil fuglen "arbejde" uden afbrydelse, indtil den ødelægger alle. Desuden flokkes gøge fra hele området til "festen". Det viser sig, at én gøgefugl kan ødelægge mange flere skadelige insekter, end alle de fugle, der blev dræbt af gøgen, ville spise.
