Den almindelige kobberhoved er en yndefuld adræt slange med en meget interessant farve. Dette krybdyr er meget adræt, i stand til at lave tricks, som de fleste af dets medslanger ikke er i stand til. En kobberhovedslange kan, hvis den løftes over jorden med halen, bøje skarpt, nå hovedet og bide den uforskammede lovovertræder i fingrene. Copperhead er almindelig fra Vestsibirien til Vesteuropa, men er mere almindelig i de sydlige regioner.
Farven på hendes overkrop er beige, brun-brun eller grå med små langsgående mørke pletter. Maven er grå eller brunbrun med en sølvskinnende glans og et mønster af mørke pletter. Hos hanner, der har nået puberteten, er maven farvet orange eller murstensrød. Hannerne er lidt mindre end hunnerne. På bagsiden af hovedet er der to diamantformede pletter, som nogle gange smelter sammen med hinanden. Fra øjet til næseboret og derefter til mundvigen strækker en bred stribe mørk farve sig. Irrisslangen har runde pupiller og en rødbrun iris med en gylden nuance. Krybdyrets længde når op til 80 cm. Skjolde på kroppen og halen er glatte.
På grund af dens imponerende størrelse og høje aggressivitet bliver denne slange ofte forvekslet med en hugorm og dræbt. Til delspå grund af dette, og til dels på grund af forringelsen af levevilkårene, er det opført i den røde bog. Nogle mennesker tror, at kobberslangen er giftig og farlig for mennesker, men det er ikke tilfældet. Dens gift er kun farlig for gnavere eller firben. Dette krybdyr adskiller sig fra hugormen i et smallere hoved med en knap mærkbar halsopskæring, større hovedskjolde, glattere skæl og runde pupiller (lodret i hugormen).
Kobberhovedslangen lever i mosaiktørre skove, findes i tilgroede lysninger, i solrige lysninger, kanter af tørre fyrreskove, elsker bakket terræn. Slangen undgår bredderne af vandområder og vådområder. Nogle gange kan den findes langs veje og jernbanevolde. Habitater afhænger af tilgængeligheden af hovedføden, som for kobberhovedet er firben.
I modsætning til mange andre krybdyr er kobberhovedet en territorial slange og lever i mange år i et veldefineret område, der ikke overstiger 1 ha. I faretider har kobberfisken en tendens til at gemme sig i et shelter, men den kan også forsvare sig ved at angribe gerningsmanden. Fælles beskyttelsesrum for hende er dødtvedspæle, gnavergrave, trærødder og rådne stubbe.
Kobberhovedslange går i dvale om vinteren og vågner omkring midten af april, hvor den gennemsnitlige daglige lufttemperatur begynder at overstige 15 °C. Hendes parringssæson begynder i maj. Hun er en ovoviviparøs slange. Hunnernes frugtbarhed er 5-10 unger. Embryonerne udvikler sig i cirka 2,5 måneder, og ungerne fødes fra slutningen af juli tilmidten af august. Copperhead er mest aktiv i dagtimerne, elsker at sole sig i solen, især om morgenen.
Den generelle globale nedadgående tendens i antallet af disse slanger skyldes, at deres vigtigste føde er firben, som i sig selv er blevet mindre på det seneste.
Denne fødebase er ikke så pålidelig som slangens, der ikke kun lever af firben, men også af små gnavere og frøer.
Kobberfisken gør kun dette, når der er en ekstrem grad af mangel på det sædvanlige foder. I sådanne perioder kan endda kannibalisme observeres hos disse krybdyr. I mange lande er kobberslangen beskyttet ved lov.
