På intet kontinent i verden er der sandsynligvis en sådan variation og et antal fugle som i Afrika: 90 familier, der udgør 22 ordener. Blandt dem er den velkendte fugl med et sjovt navn - sekretæren.
Sekretærfuglen fik sit mærkelige navn takket være de franske kolonister. Faktum er, at dens navn på arabisk lyder som "Sacr-e-Tair", det vil sige en fuglejæger, som er skrevet på fransk som secrétaire. Prøv at læse dette ord højt, og du vil høre "sekretær". Der er dog en anden antagelse om navnets oprindelse, og den er forbundet med fuglens farve, som minder meget om tøjet hos mandlige sekretærer fra 1800-tallet.
Sekretærfuglen nyder en vis popularitet i Afrika, især i Sudan, hvor den er blevet et statssymbol og derfor er afbildet på landets våbenskjold. Og hun har flere navne: slangeæder, herald, hypogeron.
Sekretærfuglens udseende
Det er umuligt at forveksle hende med nogen. Moder Natur formåede at kombinere en ørn og en trane i sekretæren. Fra den første fik han et kraftigt buet næb, og fra det andet lange ben. PÅhøjden af slangeæderen når 1,3-1,4 m med en gennemsnitlig kropsvægt på 3,3 kg. Dens vingefang er over 2 meter. Der er lange hængende fjer på hovedet, som får fuglene til at ligne 1800-tallets ekspedienter. I halen skiller to centrale aflange fjer sig ud. Fjerdragt er fuldstændig fraværende omkring øjnene og nær næbbet. Den bare hud på disse steder har en gul-orange farve (hos unge dyr) eller tæt på en rød farvetone (typisk for en voksen fugl). Det er muligt at skelne en han fra en hun kun ved antallet af fjer på hovedet og i halen. Han sekretærfuglen er således karakteriseret ved en rigere fjerdragt.
Habitat
Disse fugle i Afrika foretrækker at leve syd for Sahara. Deres levested strækker sig fra Senegal til Somalia og lidt sydpå, op til Kap det Gode Håb. De kommer godt ud af det i forskellige højder, fra kystsletter til højland. Men alligevel foretrækkes græsarealer og savanner frem for skove og buske, hvor det er ret svært for dem at løbe.
Fadefunktioner
Sekretærfuglens kost består af insekter, firben, småfugle, æg, harer, små skildpadder, gnavere og slanger. Hun jager hovedsageligt på jorden, måler plads med lange skridt og ser forsigtigt ud efter fremtidige byttedyr i græsset. Sekretærfuglen er især værdsat af de lokale for dens evne til at finde og fange slanger. Efter at have fundet en slange, fanger hun dens lange krop med sine stærke poter med skarpe kløer og giver samtidig et kraftigt slag med næbbet til halsen eller hovedet. Bidet af selv en sort afrikansk kobra for en slangeæder er det ikkeskræmmende, fordi benene på denne fugl er pålideligt beskyttet af en tung belægning, bestående af stærke skæl.
Herold er en dampfugl. Efter at have valgt en hun til sig selv, forfører hannen hende under fælles flyvninger og synger serenader bestående af kvækkende lyde. Så snart et par er dannet, begynder fuglene at bygge en enorm rede med en diameter på 2,4 meter. Dette hus er lavet af pinde, dyrepels, gødning, blade og græs, og vil holde i mange sæsoner og udklækkes til generationer af unge.
Her er hun - sekretærfuglen, som landmænd og lokale elsker at tæmme så meget. Men på grund af skovrydning og jordpløjning er denne fuglefamilie truet. Derfor har den afrikanske konvention om beskyttelse af naturen siden 1968 taget dem under sin beskyttelse.
For dem, der vil se nærmere på, hvordan en sekretærfugl ser ud - billede nedenfor.
