I år fylder den berømte skuespiller, manuskriptforfatter og instruktør Roberto Benigni 64 år. I mange år har denne utroligt dygtige kunstmand hjulpet verden med at se på problemer, vanskeligheder, tragedier, uretfærdighed gennem optimismens øjne.
Fattigdom og optimisme
Roberto Benigni blev født i 1952 i en af de mest fattige landsbyer i Toscana på det tidspunkt kaldet Misericordia. Det blev symbolsk, at dette ord er oversat fra italiensk som barmhjertighed. Familien Benigni levede af en elendig tilværelse, men grusomheden og ufleksibiliteten i de tider, som påvirkede alle lige, gjorde det muligt for hans forældre at forblive optimistiske og prøve at komme på fode. Det var en særlig svær periode for hans far. Syg, udmattet af sult, konstant vandring og på udkig efter muligheder for at tjene penge, kunne Luigi ikke engang sørge for husly til sin familie.
Kort før fødslen af Roberto måtte han gennem prøvelserne i en koncentrationslejr, hvor han ved en fejl endte. På trods af alle de sorger, der ramte Luigi, tillod han sig ikke at miste modet, især i nærværelse af børn. Tværtimod dystre begivenhederhan forsøgte at præsentere sin fortid let og uhøjtideligt, ofte med humor, så hverken Roberto eller hans søstre indså tragedien i de prøvelser, der ramte deres far. Så, år senere, indså Roberto, hvor svære disse historier var for Luigi, men da han satte pris på sin fars mod og hans lyse livssyn, hyldede han disse historier i sin geniale skabelse kaldet Life is Beautiful.
Skole? Proppe? Nå, nej, det fremtidige geni har en anden vej
Født i fattigdom og omstrejfende led Roberto som barn af mange sygdomme, der lå på lur for ham hver gang, han var meget lav og for tynd sammenlignet med sine jævnaldrende. Ud over en skrøbelig fysik blev han dog kendetegnet ved sin hurtighed, livlige fantasi og utrolige aktivitet. Dyderne ved Robertos karakter blev især værdsat af den lokale præst, som ledede skoleklasserne. Det var ham, der bidrog til, at drengen snart blev placeret for at studere på den florentinske jesuittskole. Men uanset hvor stærk glæden var hos forældrene, som ikke engang kunne forestille sig, at deres søn ville studere sådan et sted, holdt Roberto sig ikke længe blandt flittige elever og fik en reel flugt ved første lejlighed.
Charmen ved magi i cirkus
Frivillige vandringer førte ham til et omrejsende cirkus, den tid, han betragter som den lykkeligste i sit liv. Og hvordan kan man ikke være stolt af sådan en storslået fase i livet: et tolv-årigt barn fik sit første rigtige job - en assistentillusionist. Den påvirkelige dreng nød virkelig at være i cirkus, hvis atmosfære var fuld af magi og ukendte mirakler. Men efter at have stiftet bedre bekendtskab med cirkusartisternes liv, kom Benigni til den konklusion, at han ikke var klar til at arbejde så hårdt for et nyt erhverv, da dette arbejde i høj grad mindede ham om kedelig træning i en modbydelig skole.
Vend tilbage til bøger uundgåelig
Det var ikke let at vende tilbage til Robertos fødeby. Han brugte ret meget tid på at tænke over, hvad han skulle lave, hvor han voksede op. Fysisk arbejde afviste intet mindre end skolepropper, der var ingen profession, så Roberto besluttede at rette sin energi ind i en poetisk kanal. Hans signaturstil var otte-linjers digte, som hurtigt blev elsket af lokalbefolkningen for deres kapacitet, gribende og aktualitet. Ikke før var Roberto blevet en lokal favorit, før Rom vinkede ham…
Denne by ændrede Benigni til ukendelighed. Fremtidige kolleger i det kreative håndværk behandlede ham som en uhøflig bonde, der aldrig holdt en bog i hænderne. Flere gange blev Roberto smerteligt brændt af sin egen uvidenhed, hvorefter han måtte ændre sin holdning til læring, og han begyndte at afsætte alle nætter til litteraturstudiet.
God hukommelse, hurtig vid, evne til at analysere og lægge mærke til, at det vigtigste gjorde deres arbejde: Der gik et par måneder, og Benigni blev til en interessant samtalepartner, der dygtigt konkurrerede med lærde og arrogante italienere i viden om verdenklassikere.
Bliv kunstner, første roller
I fremtiden lod succesen ikke vente på sig: en række væsentlige roller i teatralske produktioner, forestillinger med satiriske monologer, et skæbnesvangert bekendtskab med Giuseppe og Bernardo Bertolucci, som ydede et væsentligt bidrag til dannelsen af kunstneren Roberto Benigni fulgte efter. Geniets filmografi blev genopfyldt med roller i disse fremragende instruktørers film: "Berlinguer, jeg elsker dig" og "Moon". 1990 bragte ham en rolle i Federico Fellinis film "Voice of the Moon". I 80'erne og 90'erne fik skuespilleren Roberto Benigni sin debut i amerikansk biograf og instruerede også sine egne film med succes.
Livet er smukt
Virkelig triumferende var udgivelsen af filmen "Life is Beautiful", som efterfølgende vandt tre Oscars. Italien glædede sig sammen med Roberto Benigni selv. Billedet af kunstnerens glade ansigt prydede hundredvis af publikationer. Og hans excentriske optræden på scenen til en pris er næsten blevet en legende.
Roberto Benignis liv er ikke kun en historie om kreativ succes og genialitet, men også en historie om stor kærlighed. I 1991 blev skuespillerinden Nicoletta Braschi hans kone, siden da har parret været uadskillelige.
Desuden, i forhold til hans kone, har Robertos excentricitet nået grænsen. I de fleste af hans film er det Nicoletta, der spiller hovedrollen, og oftest spiller han selv rollen som en forelsket mand i hende. Og denne geniale kunstners særhed er også beundret af hans hengivne fans.
