Folk, der forsøger at fornærme samtalepartneren, kalder ham nogle gange et krybdyr, en hugorm, en slange, en kobra, hvilket betyder, at disse krybdyr har dødelig gift, aggressiv adfærd og irritabilitet. Disse krybdyr kan i den periode, hvor de lægger og bevogter deres rede, endda kaste sig over deres egen skygge - deres adfærd bliver så utilstrækkelig.
Men, ingen sammenligner nogensinde en person, for fornærmelsens skyld, med en så meget formidabel repræsentant for slangernes underorden som en python. I mellemtiden er dette rovdyr ikke mindre farligt. Måske skyldes det, at selv den største slange - den retikulerede python - sjældent angriber en person. Størrelsen af en mand tillader ham ikke at sluge den. Pythonen er ikke i stand til at rive offeret i stykker og tygge mad. Tænder bruges kun af krybdyr til at holde bytte.
Den største slange i voksenalderen lever af fugle, firben, tudser, kaniner, sjakaler, den kan næsten ikke sluge en rådyr, antilope, abe, en lille krokodille. Hvis byttet er for stort, kan pythonen få det til at regurgitere. På grund af det faktum, at den største slange kun vælger sin føde baseret på dimensionerne af et levende væsen, kan et barn eller en person af lille statur meget vel blive dets offer.
Pythonens kæber er ekstremt mobile, munden har evnen til at strække sig, hvilket gør, at den kan "strække" på det dræbte offer som en strømpe på benet. Efter at byttet er inde i det, falder rovdyret i en dvaletilstand: det fordøjer mad og bevæger sig praktisk t alt ikke på dette tidspunkt. Hvis krybdyret er så heldig at spise et vildsvin eller rådyr, kan "hvilen" vare op til 40 dage.
Retikulerede pytonslanger holdes ofte i zoologiske haver, fordi alle ønsker at se, hvordan den største slange i verden ser ud (billedet viser øjeblikkelig redning af en af repræsentanterne for denne art, der sidder fast i hegnet til Phalaborwa Zoo).
Farverne på slanger er meget forskelligartede, deres ryg kan være dækket af en så unik udsmykning, at man ufrivilligt tænker: "Blev mestrene i tæppevævning af tegninger til luksuriøse tæpper kopieret fra dem?"
Norm alt når denne underart af slanger en længde på fire til otte meter, men nogle gange kan den vokse op til ti meter. For eksempel blev den største slange i verden, den retikulerede python, fanget i Indonesien. Dens vægt var 447 kg, og dens længde var 14,85 m. Det koster ingenting for sådan et monster at sluge en ko eller en person! Et blik er nok til at forårsage panik i ethvert levende væsen.
Udbredelseszonen for den retikulerede python omfatter Afrika (syd for Sahara-ørkenen), Syd- og Sydøstasien. Foretrækker disse uhyggelige koldblodigebosætte sig i savanner, tropiske og subtropiske skove nær vandområder. En stor pytonslange elsker trods alt at svømme og blive i vandet i lang tid. De kan godt kravle i træer.
Pythoner adskiller sig fra deres nære slægtninge - boaer - ved, at de er æglæggende krybdyr. Hunnets pythoner kan lægge over hundrede æg ad gangen. Den kvindelige python vogter sin clutch ved at krølle op omkring hendes æg. Om nødvendigt kan moderen endda ved at trække kroppens muskler sammen øge sin temperatur for at opvarme det kommende afkom. Så det er svært at beskylde en naturligt koldblodig kvindepyton for at være koldblodig over for sine børn.
