Biografien om Nikki Haley er et af de vellykkede eksempler på integrationen i det amerikanske samfund af en familie, der ankom fra et land i den tredje verden. Hendes familie har indiske rødder og bekender sig til en eksotisk tro selv efter Indiens standarder - sikhismen. Nimrata Randhawa, kendt som Nikki Haley, blev født i Bamberg, South Carolina. I familien blev hun altid kaldt Nikki. Hendes far, Ajit Singh Randhawa, og hendes mor, Raj Kaur Randhawa, emigrerede fra Amritsar-distriktet, Punjab, Indien. Hendes far var engang professor ved Punjab Agricultural University, og hendes mor modtog en juragrad fra University of Delhi.
Tidlige år
Haileys forældre flyttede til Canada, efter at hendes far modtog et stipendium fra University of British Columbia. Da hendes far modtog sin ph.d.-grad i 1969, flyttede han sin familie til South Carolina, hvor han tog et professorat ved Voorhees College. Nikkis mor, Raj Randhawa, har en kandidatgrad i uddannelse og har undervist i syv år på offentlige skoler i Bamberg,før han begyndte at designe hos Exotica International i 1976.
Da Hailey var fem år gammel, forsøgte hendes forældre at sende hende til Miss Bamberg-konkurrencen. Da der boede så mange afroamerikanere i byen, endte konkurrencen traditionelt med valget af en "sort dronning" og en "hvid dronning". Og da dommerne besluttede, at Haley ikke passede ind i nogen af kategorierne, diskvalificerede de hende.
Nikki Haley har to brødre: Mitty, en pensioneret soldat fra den amerikanske hær, og Charan, en webdesigner. Hun har også en søster, Simran, som er en canadisk-født radiovært og teknisk kandidat. Nikki Haleys personlige liv kan kaldes velstående: i slutningen af 1990'erne blev hun forelsket i en hvid amerikansk militærmand, giftede sig med ham og tog hans efternavn.
I en alder af 12 begyndte Haley at arbejde i sin mors dametøjsbutik kaldet Exotica International. Hun lavede hovedsageligt bogholderi. I 1989 dimitterede Nikki Haley fra Orangeburg Preparatory School. Hun dimitterede senere fra Clemson University med en BA i regnskab.
Karrierestart
Efter sin eksamen fra Clemson University arbejdede Hailey for FCR Corporation, et affaldshåndteringsfirma, før hun sluttede sig til sin families allerede vidtstrakte virksomhed. Hun blev senere manager hos Exotica International og Chief Financial Officer.
I 1998 blev Hailey valgt ind i sin hjembys handelskammer. I 2003 blev hun kassererNational Association of Women Entrepreneurs, og i 2004 stod hun endda i spidsen for denne organisation.
guvernør i South Carolina
I 2004 stillede Haley op til Repræsentanternes Hus i South Carolina for at repræsentere distrikt 87 i Lexington County. Hun udfordrede den siddende statsrepræsentant Larry Kuhn i det republikanske primærvalg, men vandt ikke og sluttede på andenpladsen. Et par år senere vandt hun flest stemmer ved valget til guvernøren i South Carolina, og blev den første kvinde og den første hindu i statens historie, der havde denne stilling.
I 2006 fik hun ikke lov til at blive genvalgt for en anden periode. Haley vandt en tredje periode i 2008 og besejrede sin efterfølger og demokratiske forgænger, Edgar Gomez, med 83%-17%.
12. august 2013 annoncerede Hailey, at hun ville stille op til en ny periode som guvernør. Hun stod over for et problem i person af partifællen Tom Erwin, som skubbede hende til primærvalgene. Men Erwin tabte og hævdede senere, at guvernørvalget i 2014 var manipuleret.
Som i 2010 var Vincent Cheyenne fra Det Demokratiske Parti igen hendes modstander. Den uafhængige republikaner Tom Ervin gik igen ind i valget i begyndelsen, men tabte til Libertarian Steve France og United Civic Party-kandidat Morgan Bruce Reeves. Den første offentlige debat blev afholdt i Charleston den 14. oktober mellem Erwin, Hayley,Reeves og Sheyenne. Den anden offentlige debat i Greenville den 21. oktober omfattede igen alle fem kandidater. En uge efter anden runde trak Erwin sig ud af løbet og støttede Scheyens kandidatur.
Hailey blev genvalgt den 4. november 2014. Hendes anden periode som guvernør i South Carolina skulle efter planen udløbe den 9. januar 2019, men hun forlod sin stilling den 24. januar 2017 og flyttede til stillingen som amerikansk ambassadør ved FN.
præsidentielle og vicepræsidentielle ambitioner
I 2012 bad den tidligere Massachusetts-guvernør og præsidentkandidat Mitt Romney hende om at være hans kandidat. I april 2012 udt alte hun:
Jeg sagde: "Tak, men nej, jeg afgav et løfte til befolkningen i denne stat." Og jeg tror, at dette løfte betyder noget - jeg agter at holde det.
Den amerikanske politiker Nikki Haley blev nævnt i januar 2016 som en potentiel kandidat til vicepræsident ved det kommende amerikanske præsidentvalg. The Economist-magasinet kaldte hende en politiker med høje godkendelsesvurderinger, som besidder en kombination af "fiskal brutalitet og en evne til dialog." Den 4. maj 2016, efter at Trump blev valgt som den republikanske præsidentkandidat, nægtede Haley interesse for vicepræsidentnomineringen.
Kompliceret forhold til Trump
Haley var kritisk over for Trump under de republikanske primærvalg og var tilhænger af Floridas senator Marco Rubio. Da Rubio droppede ud af det partiinterne kapløb, støttede hun en anden kandidat - Ted Cruz,Senator fra Texas. Da Trump blev den eneste republikanske præsidentkandidat, sagde hun, at hun ville stemme på ham, men hun var ikke fan af ham.
Fordi Hailey er blevet USA's ambassadør i FN, har flere politologer spekuleret i, at hun kunne blive en mulig fremtidig republikansk præsidentkandidat og meget vel kunne tage Det Hvide Hus.
USA-ambassadør ved FN
Den 23. november 2016 annoncerede den nye amerikanske præsident Donald Trump, at han havde til hensigt at udnævne Haley til posten som ambassadør i FN. Den 20. januar 2017 nominerede præsident Trump Haley til bekræftelse i det amerikanske senat. Præsidenten tilbød efter sigende i første omgang Haley stillingen som udenrigsminister, hvilket hun afviste.
Den 24. januar 2017 blev Haley bekræftet af Senatet som USA's ambassadør ved De Forenede Nationer. De fire senatorer, der stemte imod Haley, var Bernie Sanders, Martin Heinrich, Tom Udal og Chris Kuuns. Hailey er den første indisk-amerikanske kvinde, der har en så stor regeringsstilling.
Nikki Haley taler ikke særlig positivt om Rusland, da det er en principiel modstander af vores lands kurs i udenrigspolitik.
