Et miljøproblem er forringelsen af det naturlige miljø forbundet med den negative påvirkning af en naturlig karakter, og i vores tid spiller den menneskelige faktor også en vigtig rolle. Nedbrydning af ozonlaget, forurening eller ødelæggelse af miljøet - alt dette har på den ene eller anden måde negative konsekvenser nu eller i den nærmeste fremtid.
Nordamerika er en af de mest progressive regioner i verden med betydelige miljøproblemer og et ekstremt akut miljøproblem. For velstandens skyld er USA og Canada nødt til at ofre deres natur. Så hvad er vanskelighederne ved at sikre miljøsikkerheden for indbyggerne på det nordamerikanske kontinent, og hvad truer de i fremtiden?
Teknologiske fremskridt
Først og fremmest skal det bemærkes, at levevilkårene for bybefolkningen over tid forringes, især i industricentre. Årsagen til dette er den aktive udnyttelse af naturressourcer - jord, overfladevand,luft- og miljøforurening, ødelæggelse af vegetation. Men de vigtigste led i det naturlige miljø - jord, hydrosfære og atmosfære - er indbyrdes forbundne, og menneskelig påvirkning af hver af dem påvirker de andre, så destruktive processer bliver globale.
Mens Nordamerika udvikler sig, bliver kontinentets miljøproblemer mere akutte. Selv med fremskridt sker ødelæggelsen og forskydningen af det naturlige landskab, efterfulgt af dets udskiftning med et kunstigt miljø, som kan være skadeligt og endda uegnet for menneskeliv. Allerede i anden halvdel af det 20. århundrede udgjorde affaldsmassen på det nordamerikanske kontinent 5-6 milliarder tons om året, hvoraf mindst 20 % var kemisk aktive.
Udstødning
Udstødningsgas er et glob alt problem i dag, men den amerikanske vestkyst i Californien er særligt bekymret. På disse steder passerer en kold strøm langs fastlandet, som et resultat af, at damp kondenserer over kystvande, hvori store mængder biludstødningsgasser koncentreres. Derudover er der i sommerhalvåret anticyklonvejr, som bidrager til en stigning i tilstrømningen af solstråling, som et resultat af, at der sker komplekse kemiske transformationer i atmosfæren. Konsekvensen af dette er en tæt tåge, hvori en masse giftige stoffer er koncentreret.
Specialister, der studerer miljøproblemerne på det nordamerikanske kontinent, kalder overdreven emission af udstødningsgasser en alvorlig udfordring for samfundet, fordi de ikke kun påvirker naturen negativt, men også forårsager mange menneskelige sygdomme.
Vandudtømning
Hvilke andre miljøproblemer findes der i Nordamerika? På fastlandet går det i dag meget dårligt med vandressourcerne – de er simpelthen opbrugte. På kontinentet vokser niveauet af vandforbrug konstant, og i dag overstiger det allerede det tilladte. Tilbage i forrige århundrede offentliggjorde den amerikanske specialist A. Walman resultaterne af undersøgelser, ifølge hvilke mere end halvdelen af befolkningen i USA forbruger vand, der er blevet brugt mindst én gang og passeret gennem kloakken.
Under sådanne omstændigheder er det vanskeligt at opfylde to meget vigtige betingelser: Sammen med genopretningen af vandkvaliteten er det nødvendigt konstant at sikre tilstedeværelsen af dets naturlige volumen i floder og andre reservoirer. I 2015 faldt vandstanden i landets største reservoir kraftigt, og forskere advarer om, at det kan være begyndelsen på en længere tørke.
Vandforurening
Miljøproblemerne i floderne i Nordamerika er ikke begrænset til udtømning alene. Listen over negative faktorer i dette område er ret lang, men for det meste er det forurening af vandområder. De smider affald ud, som ikke indeholder noget, og forsendelse forårsager også betydelig skade.
Der er også en del skader forårsaget af termisk forurening i dag. Cirka en tredjedel af det vand, der årligt trækkes ud af floder, falder på atom- og termiske kraftværker, hvor det opvarmes og returneres til reservoiret. Temperaturen af sådant vand er 10-12 % højere, og iltindholdet er mærkbart lavere, hvilket spiller en væsentlig rolle og ofte forårsager mange levende organismers død.
Allerede i anden halvdel af det 20. århundrede døde 10-17 millioner fisk af vandforurening i USA hvert år, og Mississippi, som er den største flod i Nordamerika, er nu en af de ti mest forurenede i verden.
Resten af naturen
Nordamerika, der ligger på næsten alle breddegrader på halvkuglen, har et unikt landskab og en meget rig flora og fauna. Miljøproblemer har nået fastlandets jomfruelige natur. På dets territorium er der flere snesevis af nationalparker, som under nutidens forhold er blevet næsten de eneste hjørner, hvor mange millioner af byens indbyggere kan tage en pause fra megabyernes larm og snavs. Tilstrømningen af besøgende og turister, der stiger med en utrolig hastighed, påvirker deres økologiske balance, hvorfor nogle unikke dyre- og plantearter i dag er ved at uddø.
Det er en trist kendsgerning, at ikke kun mennesker er en kilde til forurening - de skylles ud af regnvand og blæses væk af vinden og flytter derefter tilfloder forskellige giftige stoffer indeholdt i sten lossepladser. Sådanne lossepladser kan ofte strække sig langs flodlejet over lange afstande og forurener konstant reservoiret.
Selv i det nordlige Canada, hvor naturressourcerne ikke udvikles så intensivt, kan man i dag bemærke betydelige ændringer i naturen. Økologiske problemer ved taigaen i Nordamerika bliver undersøgt af ansatte i Wood Buffalo, en af de største nationalparker i verden.
Udnyttelse af naturressourcer
Som allerede nævnt er miljøproblemerne på kontinentet i høj grad forbundet med det høje teknologiske udviklingsniveau i USA og Canada. Naturressourcerne i Nordamerika er mangfoldige og talrige: indvoldene på fastlandet er rig på olie, naturgas og de vigtigste mineraler. De store tømmerreserver i nord og de landbrugsmæssigt gunstige arealer i syd har været overudnyttet i mange år, hvilket har resulteret i mange miljøproblemer.
Skifergas
For nylig har der været en stor summen omkring skifergas - den produceres i stigende grad af Nordamerika. De miljømæssige problemer, der kan opstå ved brugen af visse teknologier, synes at være af ringe bekymring for virksomheder, der er involveret i efterforskning og produktion af kulbrinter fra skiferformationer. Desværre spiller politiske intriger en rolle i at fremme denne form for energiudvinding, og de mulige konsekvenser for miljøet bliver nogle gange slet ikke taget i betragtning. Således har den amerikanske regering taget en kurs mod at opnå uafhængighed af forsyningerenergibærere fra udenlandske markeder, og hvis landet i går købte gas fra nabolandet Canada, positionerer det sig allerede i dag som en kulbrinteeksporterende stat. Og alt dette sker på bekostning af miljøet.
Konklusioner for fremtiden
Denne korte artikel gennemgik kort miljøproblemerne i Nordamerika. Selvfølgelig har vi ikke overvejet alle oplysningerne, men baseret på det tilgængelige materiale kan vi konkludere, at i jagten på profit og i jagten på materiel rigdom har mennesker metodisk forårsaget og fortsætter med at forårsage alvorlig skade på miljøet, mens de sjældent tænker på konsekvenserne af deres handlinger.
Vi forsøgte at opnå den maksimale effekt i udnyttelsen af naturressourcer, og vi var lidt opmærksomme på forebyggende foranst altninger, og nu har vi, hvad vi har. Et godt eksempel på dette er det nordamerikanske kontinent, måske den mest udviklede region i verden, hvis miljøproblemer også er meget betydelige.
