Intet andet kontinent på vores planet har tiltrukket forskere som Antarktis. Ingen kunne så dygtigt ikke holde på deres mange hemmeligheder den dag i dag. Dette er et unikt kontinent, det er helt anderledes end resten. Naturligvis er dens største forskel fra andre de ekstremt barske klimatiske forhold, der har forvandlet Antarktis til det koldeste kontinent. Dette blev også lettet af det faktum, at kontinentet er det højeste på Jorden, dets overflade stiger 4000 meter over havet. Og også det faktum, at det næsten er helt placeret ud over Antarktiscirklen. Vores planets sydpol ligger i Antarktis, og også kuldepolen.
Forskningshistorik
Om eksistensen af et stort land uden for den antarktiske cirkel, antog folk i oldtiden. På nogle kort over middelalderen ses ikke kun fastlandets fulde omrids, men også detaljer, der minder påfaldende om de virkelige. Der blev gjort mange forsøg på at finde det koldeste kontinent, men det første lykkedesat lave russiske sømænd Lazarev og Bellingshausen. Det skete i 1820. De første mennesker, der besøgte Sydpolen, var nordmænd ledet af Roald Amundsen i 1911. Men det rigtige fastland begyndte først at blive undersøgt i anden halvdel af det 20. århundrede. Så blev det kendt, at Antarktis er det koldeste kontinent.
Moderne forskning
Territoriet på kontinentet tilhører ikke nogen stat, der er ingen permanent bosiddende befolkning. Men fastlandet er af interesse for mange lande i verden, og de har bygget videnskabelige stationer til dets undersøgelse. Rusland er ingen undtagelse. Siden 1959 er Antarktis ved en særlig international traktat blevet forvandlet til et enormt naturvidenskabeligt laboratorium, hvor videnskabsmænd fra forskellige lande arbejder sammen.
Relief
Det lykkedes forskerne at fastslå, at grundlaget for det sjette kontinent er den antarktiske platform. Det er dækket ovenfra af en enorm gletsjerkuppel, hvis tykkelse nogle steder når 4 km. Og under den, som i andre dele af verden, ligger bjerge og sletter, der ikke er meget forskellige fra resten. Der er også aktive vulkaner, den højeste af dem er Erebus. Der er mange mineraler i dybet af Antarktis, men de er stadig dårligt forstået.
Hvorfor er Antarktis det koldeste kontinent?
Klimaet her er usædvanligt barskt. -89, 2 °C - så lav en temperatur blev engang registreret her. Dette er det koldeste sted på vores planet, kaldet kuldepolen, beliggende nær Vostok-polarstationen. fastlandets overflade,dækket af sne og is, reflekterer næsten al indkommende solenergi. Over fastlandet er der konstant et område med højt atmosfærisk tryk, luften fra dets centrum bevæger sig til periferien. Dette medfører kraftig vind og meget lave temperaturer. Hele landet her er besat af en iskold ørken.
Krydstogter til Antarktis
At lave en uforglemmelig rejse ind i den evige kuldes rige blev i dag muligt for alle. Der er mange rejseselskaber, der arrangerer sådanne rejser. Ture varer norm alt fra 10 til 40 dage, deres pris, afhængigt af den valgte transportform, når op på 60 tusind dollars.
På trods af de svære lokale forhold er der mange usædvanlige og interessante steder for turister på fastlandet. Et eksempel er de tørre dale i Victoria, Master og Taylor - det er virkelig de tørreste steder på Jorden, der har ikke været nogen nedbør de sidste to millioner år. Der er ingen sne eller is. Øen Sydgeorgien vil dog forbløffe med sin usædvanlige udsigt, ligesom hele Antarktis. Et billede taget i dette hjørne af planeten vil i lang tid minde dig om det koldeste, men så smukt i dets sværhedsgrad på fastlandet.
