På alle kontinenter, undtagen naturligvis Antarktis, forenes lande i regionale økonomiske fagforeninger. Skabelsen af et fælles økonomisk rum hjælper stater med at styrke den regionale integration og skabe betingelser for, at lokale virksomheder kan konkurrere med globale virksomheder. MERCOSUR handels- og økonomiske union, hvis sammensætning af lande konstant udvides, blev oprettet for at organisere et fælles latinamerikansk marked. MERCOSUR er en forkortelse for Mercado Común del Sur (oversat som "South American Common Market").
Skabelsehistorie
Forståelsen af, at det er nødvendigt at forene, kom til lederne af landene i regionen for længe siden: det første forsøg blev gjort i 1960. Ti lande dannede Latin American Free Market Association.
Foreningen omfattede både relativt udviklede lande - Brasilien og Argentina - og fattige -Bolivia og Ecuador. Økonomisk ulighed, som oprindeligt blev lagt til grund, bidrog ikke til en vellykket udvikling af samarbejdet, primært handel. Politiske og økonomiske kriser ødelagde endelig landes interesse i denne organisation. I 1986 annoncerede Brasilien og Argentina etableringen af et åbent økonomisk integrationsprojekt og opfordrede landene i regionen til at tilslutte sig. I 1991 blev Asuncion-traktaten underskrevet om oprettelsen af en toldunion og et fælles marked for MERCOSUR-landene. I 1995 trådte aftalen i kraft, og mere end 85 % af varer fra tredjelande blev underlagt fælles toldtariffer.
Medlemmer
En aftale om oprettelse af en latinamerikansk integrationsforening blev underskrevet af fire lande. Bufferlande blev føjet til de to initiativtagere til projektet, og listen over MERCOSUR-lande blev som følger: Brasilien, Argentina, Uruguay og Paraguay. I 2012 blev Venezuela fuldgyldigt medlem af foreningen. Men selv nu er svaret på spørgsmålet om, hvilke lande der indgår i MERCOSUR ikke altid entydigt. Medlemskabet af Paraguay og Venezuela suspenderes periodisk for overtrædelse af demokratiske principper. Associerede medlemslande af MERCOSUR er Chile, Bolivia, Colombia, Ecuador og Peru.
Hvem kontrollerer
Alle spørgsmål i forbindelse med integrationsforeningens funktion håndteres af tre hovedinstitutioner, der er ansvarlige for at træffe større politiske beslutninger. Det øverste organ er Fælles Markedsrådet, som omfatter udenrigsministrene og økonomiministrene fra MERCOSUR-landene. Rådets arbejde varetages blandt andet af Kommissionenfaste repræsentanter, ministermødet, panelet på højt plan og andre institutioner.
Integrationsunionens udøvende organ er Fællesmarkedsgruppen, hvortil landene uddelegerer en repræsentant hver. Blandt medlemmerne skal være repræsentanter for økonomi-, udenrigs- og centralbankerne. Handelskommissionen er ansvarlig for at sikre anvendelsen af fælles handelspolitiske instrumenter, der er nødvendige for toldunionens funktion, samt overvågning, revision og spørgsmål i forbindelse med fælles handelspolitik med handel inden for de stater, der er medlemmer af MERCOSUR og med tredjelande lande. Det eneste faste organ - sekretariatet - yder rådgivning og teknisk støtte til integrationsforbundets arbejde.
Første skridt
Som ethvert andet internation alt integrationsprojekt begyndte MERCOSUR med skridt til at skabe et frit fælles marked. MERCOSUR-landene annoncerede dannelsen af et indre marked og organiseringen af en toldunion. I Latinamerika blev der skabt et subregion alt frihandelsområde med uhindret kapital, varer og tjenesteydelser. Inden for foreningen blev told, kontingenter og ikke-toldmæssige restriktioner afskaffet. For handel med tredjelande blev der vedtaget fælles toldregler, som blandt andet omfattede en fælles ekstern tarif. Landene blev enige om at koordinere politikken inden for industri, landbrug, transport og kommunikation. Også deltagerne i foreningen skulle gennemføre en aft alt økonomisk og økonomiskpolitik. MERCOSUR skulle også sikre gennemførelsen af en fælles politik over for tredjelande og andre integrationssammenslutninger.
Og de første succeser
MERCOSURs integrationsmodel, som giver mulighed for brug af åbne markedsøkonomiske værktøjer, primært handelsliberalisering, var med til hurtigt at opnå de første succeser. I de første år blev der implementeret et program for at skabe et frit marked, herunder en årlig reduktion af tolden med 7 %. Som følge heraf var næsten 90 % af områderne for gensidig handel fritaget for told og ikke-toldmæssige restriktioner.
I 1991-1998 voksede handelen inden for integrationsunionen fra 4,1 til 12 milliarder amerikanske dollars, andelen i forhold til landes samlede eksport fra 8,8 til 19,3 % og i 1998 til 25,3 %. MERCOSUR-medlemslandene har øget den gensidige handel primært gennem industrivarer produceret af bilindustrien, den kemiske og den farmaceutiske industri. Et stort fælles marked, liberale bytteforhold har tiltrukket betydelige udenlandske investeringer. I 1999 kom næsten en fjerdedel af alle investeringer i emerging markets fra MERCOSUR, 55,8 milliarder dollar. Dette er en tidobling i forhold til dannelsen af fagforeningen.
Hvad er der i nuet
Staden med hurtig vækst sluttede i 1998, sammen med hele verden var foreningen igennem en økonomisk krise. Mængden af gensidig handel er faldet, MERCOSUR-landene er holdt op med at overholde de relevante regler. De største krisermedlemmer af integrationsunionen Brasilien og Argentina ramte hårdt på økonomierne i alle lande i regionen. Handelen på fællesmarkedet er mere end halveret fra $41,3 milliarder (1998) til $20 milliarder i 2002. Andelen af den samlede eksport faldt til 11,4%.
Opsvinget i verdensøkonomien og ændringen i integrationsforeningens model gjorde det muligt at genoplive MERCOSUR. Den økonomiske vækst i MERCOSUR-landene gjorde det muligt at øge den internationale handel markant, foreningens andel af verdenseksporten steg fra 1,5 % til 1,7 % i perioden fra 2002 til 2008. Og det bliver ved med at stige. Handelen voksede selv under krisen i 2008-2009. Gradvist overføres integrationsprocesser til andre områder, herunder socialpolitik og civilsamfund. Siden 2015 har det været muligt at rejse mellem MERCOSUR-lande og Colombia, Chile, Ecuador, Peru uden pas.
Internation alt samarbejde
Under MERCOSUR's eksistens har de deltagende lande øget deres økonomiske potentiale betydeligt, og Brasilien er blevet en af de førende økonomiske magter i verden. Derfor er organisationens autoritet på det globale marked også steget. Den Latinamerikanske Integrationsunion begyndte at føre en aktiv politik for at etablere økonomiske bånd med andre lande og fagforeninger på andre kontinenter. Der er underskrevet samarbejdsaftaler mellem MERCOSUR og den sydafrikanske toldunion, Gulf Cooperation Council, ASEAN. Lange forhandlinger er i gang med EU - de er tæt på en vellykket afslutning. Afsluttethandelsaftaler med Indien, Israel, Jordan, Malaysia. MERCOSUR sluttede sig til Union of South American Nations, som forener alle stater på kontinentet. Hovedopgaven er at skabe et frit fælles marked på hele kontinentet.
