Den flæsede haj er en fisk fra kridttiden, som utroligt nok har overlevet den dag i dag. Den lever i havene, med undtagelse af Arktis, på store dybder, i bundlaget. Det stiger praktisk t alt ikke til overfladen, derfor er det ekstremt sjældent. Der har været tilfælde af, at denne haj er blevet fanget ud for Europas og Nordafrikas kyst, Sydamerika, Californien og Japan.
Denne fisk har fået sit navn fra de usædvanlige folder af fibre, der dækker det første par gælleåbninger. De går sammen på den ventrale side og ligner en kappe eller krave. Dens krop er lang (ca. 2 m), slangelignende, brune toner. Hunnerne er lidt længere end hannerne. Øjne ovale, uden niktiterende hinde. Den forhistoriske haj har en brusk-rygsøjle, der ikke er opdelt i ryghvirvler. Halefinnen er repræsenteret af kun et blad. Store finner er placeret ved siden af hinanden tættere på halen.
Den flæsede haj har en fremtrædende mundhule placeret for enden af snuden og ikke på den nederste del, som hos moderne fisk. Tænderne ligner vagt en krone, femtakkede, krogformede. Arrangementet af tænderne er usædvanligt: små foran og store bagved, hvilket ikke er typisk forhajer Det samlede antal tænder er omkring tre hundrede, og alle er meget skarpe. Kæberne er lange, i stand til at strække sig for at sluge bytte uden at bide i det. Under jagt bøjer hajen sin krop og styrter mod sit bytte, som en slange.
Forhistoriske hajer er stort set uudforskede på grund af deres dybhavshabitat. Kun få tilfælde er kendt, hvor sådanne eksemplarer blev fanget i live. Sidste gang det skete var i januar 2007. Ikke langt fra en japansk fiskers båd dukkede noget op, som han ikke havde set før. Fiskeren rapporterede, hvad han så, til administrationen af Awashima Park (Honshu Island, Shizuoka City). Japanerne fangede ikke kun, men fotograferede også dette rovdyr. Fisken var 1,6 m lang og vred sig som en ål. Hun t alte 300 tænder i 25 rækker. Den frillede haj blev placeret i en pool med havvand, men døde et par timer senere. Mest sandsynligt fik sygdommen hende til at rejse sig fra havets dyb. Det er kun tilbage at bygge hypoteser om dette.
Den flæsede haj har ingen kommerciel værdi, da den er ekstremt sjælden. Og hvert møde af hende med en person er en hel begivenhed (for en person, selvfølgelig). Oftest er sådanne "datoer" tilfældige. Folk sætter bundgarn op for at fange rejer. Og når de trækker nettet ud, ser de kun klude, så japanske fiskere betragter dem som skadedyr.
For nylig er antallet af møder mellem de tilslørede mennesker med mennesker steget. Men videnskabsmænd har en tendens til at tro, at dette skyldes en stigning i temperaturen i havene og ikke på grund af en stigning iantallet af disse rovdyr. Der er ikke nok luft på havbunden, og de bevarede forhistoriske levende væsner er tvunget til at lede efter et nyt levested. Så i 2012 trak Murmansk-fiskerne en "historisk" fangst ud. I Barentshavets farvand stødte de på den ældste repræsentant for hajer.
Uden at forsvinde eller gennemgå væsentlige ændringer, kan den flæsede haj genvinde magten over havets dybder og blive deres fuldgyldige indbygger.
