Sandsynligvis har mange observeret et sådant billede, når en stor mørkfarvet bille med en oval krop omkranset af en gul strimmel langs brystskjoldene og elytra stiger fra reservoirets dybder til overfladen. Dette er et insekt, der tilhører vandordenen Coleoptera, svømmebillen. Billedet viser, hvor lyst og attraktivt det kan være.
Der er mere end fire tusinde arter i verden og omkring tre hundrede arter i fjorten territorier i Rusland. Svømmebiller bor i dybe vandområder med stillestående vand, rig på vegetation og dyr. Svømmeren er et rovdyr. Damme med en sparsom bestand vil ikke være i stand til at give billerne tilstrækkelig føde. Da svømmeren er den mest umættelige akvatiske rovdyr, er den ikke begrænset til at spise små vanddyr, nogle gange angriber den også fisk eller salamander. Kan angribe væsner, der er større end ham selv.
Billen i sig selv er uattraktiv for rovdyr, da den har imponerende argumenter mod dem, der vil tjene på den. I tilfælde af fare frigiver svømmeren fra under brystskjoldet en fontæne af hvidlig kaustisk væske, derudover hjælper farve det. For vandfugle er billen næsten ikke mærkbar.
Periodisk kommer svømmebillen frem fra vandet og blotter sigbagsiden af hans krop, og hænger i den stilling et stykke tid. Hvorfor skriver han sådanne s altomortaler? Faktum er, at hans åndedrætssystem er designet på en sådan måde, at ilt kommer ind gennem spiraklen placeret for enden af maven. Under stigningen til overfladen åbner luftventilen, og så får billen en portion ilt. Snart styrter svømmeren igen i vandet og tager en luftboble med sig under elytraen. Billen har ikke så meget brug for det som en tilførsel af luft, men som en hydrostatisk enhed. Efter at have opbrugt iltreserven stiger svømmeren op til vandoverfladen igen. Som regel kommer svømmebillen frem hvert ottende minut.
Da billens krop er lettere end vand, flyder svømmeren til overfladen uden nogen anstrengelse (vandet skubber den bare ud), men dykning kræver en betydelig indsats og intense bevægelser. For at blive under vand tvinges billen til at klynge sig til alle vandgenstande - alger, pinde, sten og så videre. Hans forlemmer, udstyret med skarpe kroge, hjælper ham med at fange.
Han har sugeskiver på det forreste par lemmer. De hjælper med at fastgøre genstande med en glat overflade og tjener også som en slags anordning til at fange hunnen under parring. Disse sugekopper menes at arbejde med en klæbrig, vanduopløselig væske. Hunnerne har ikke sutter, så deres elytra er mere furede, selvom hunnerne nogle gange findes med glatte elytra.
Takket være veludviklede vinger er billen i stand til detforlade deres vandmasse og flyve ind i landet over betydelige afstande. Svømmebillen er et ret stærkt insekt. I vandet er den hjulpet til at bevæge sig af et åreformet, bevokset med hår, baglemmer. Som en roer overvinder en svømmer vandets tæthed og udvikler nogle gange en hastighed, hvormed den er i stand til at bevæge sig hurtigere end nogle fisk.
Ved at bore huller i planter lægger hunnen æg, hvorfra larver kommer frem, og i slutningen af hendes udvikling kravler larven ind på land og forpupper sig. Et par uger senere dukker en svømmebille op af puppen, vender tilbage til vandet, og livet fortsætter.