Verdensberømt skuespiller, instruktør, humanitær og diplomat. Han inspirerer ikke kun filmiske præstationer, men også personlige kvaliteter, han blev tildelt Frihedsmedaljen af USA's præsident for sit bidrag til verdenskultur og fredsbevarelse. En mand, der gik fra arbejder fra en ydmyg bondefamilie til ambassadør for Commonwe alth of Bahamas til Japan og UNESCO.
Barndom
Sidney Poitier blev født 20. februar 1927 i Miami, Florida. Hans forældre Reginald og Evelyn Poitier var simple bønder fra Cat Island (Bahamas) og levede af at dyrke og sælge tomater. Da den store familie havde en meget beskeden indkomst, overlevede drengen knap de første måneder af sit liv. Efter at have født med baby Sydney i armene, vendte forældrene tilbage til deres gård, som lå på en lillebitte ø. Drengen brugte de første ti år af sit liv på at arbejde med sin familie på gården. Han gik sjældent i skole, det tog for lang tid at arbejde på familiegården.en masse tid. Da Sidney var elleve år gammel, flyttede hans familie til Nassau, hvor han stiftede bekendtskab med frugterne af den industrielle civilisation og film. I en alder af 12, for at hjælpe sin familie, forlod drengen endelig skolen og fik et job som arbejder, men uden uddannelse var hans livsudsigter meget begrænsede. Derfor, da Sidney blev involveret i et dårligt firma, insisterede hans far, der frygtede, at drengen ville blive en kriminel, på, at han skulle flytte til USA. Sidneys ældre bror havde allerede slået sig ned i Miami på det tidspunkt, og i en alder af 15 sluttede den unge mand sig til ham.
Youth
Fordi Sidney Poitier blev født i Miami, var han berettiget til amerikansk statsborgerskab, men for en sort fyr i 1940'ernes Florida eksisterede rettigheder kun på papiret. Opvokset i det sorte samfund på Bahamas lærte Poitiers aldrig at vise den forventede respekt for sydlige hvide. Selvom Sydney hurtigt fandt et job i Florida, kunne han ikke vænne sig til ydmygelsen.
Efter en sommeropvask på et feriested forlod Poitiers syden til New York. På vejen blev han bestjålet, og en 16-årig dreng ankom til Harlem med et par dollars på lommen. Han sov på busstationer og hustage, indtil han tjente penge nok til at have råd til et lejet værelse. Sidney, som ikke var vant til vinterens kulde, havde ikke råd til varmt tøj, så han løj om sin alder og meldte sig ind i hæren for at undslippe kulden.
Tilbage i New York besluttede han at ændre sit liv, og det vides ikke, hvordan Sidney Poitier ville være blevetbiografi, var det ikke for en audition på Harlem African-American Community Theatre. Afvist på grund af sin caribiske accent og dårlige læsefærdigheder tog den unge Poitier det som en udfordring og besluttede sig for at blive skuespiller med alle midler. I de næste seks måneder arbejdede han hårdt på sig selv.
Teater
Sidney vendte senere tilbage til teatret og arbejdede som pedel i bytte for undervisning på dramaskolen. Ved en lejlighed kunne forestillingen blive brudt på grund af fraværet af skuespilleren Harry Belafont, og Poitier fik lov til at erstatte ham. Sidney var først lidt forvirret på scenen, men tog sig så sammen, hans skuespil tiltrak sig opmærksomhed fra en Broadway-instruktør, der tilbød ham en lille rolle i den afroamerikanske produktion af den antikke græske komedie Lysistrata. Kritikere og seere var fascineret af den unge skuespillers arbejde. Han modtog en invitation til at slutte sig til truppen i det mere berømte samfundsteater. Turnéen begyndte med produktionen af dramaet "Anne Lucaste" - sådan kom Sidney Poitier ind i afroamerikanske professionelle skuespilleres verden, hvor han fik seriøs erfaring.
Første filmværk
Syd fik sin filmdebut som ung læge i No Escape (1950). Forud for dette arbejde i amerikansk biograf spillede sorte skuespillere kun rollen som tjenere, Poitiers magtfulde præstation og plottet af billedet, dedikeret til kampen mod racehad, blev en åbenbaring for det amerikanske publikum. Filmen blev kortvarigt forbudt at vise i Chicago, og i de fleste sydlige byer blev den slet ikke udgivet. Bahamas, dengang en britisk koloni,filmen blev også forbudt, hvilket skabte uro blandt den sorte befolkning, myndighederne måtte give indrømmelser, og uafhængighedsbevægelsen intensiveredes.
Selvom Sidney Poitiers præstation blev godt modtaget af publikum, var der stadig få dramatiske roller for sorte skuespillere. I en årrække vekslede Poitier arbejde i teatret og biografen med en simpel arbejders lavtlønnede arbejde. I 1955 spillede den 27-årige skuespiller rollen som gymnasieelev i filmen Skolejunglen. Filmen og Poitiers forbløffende præstation, der foregår i en byskoles hårde verden, blev en international sensation. Så skuespilleren opnåede berømmelse blandt et bredt publikum.
Sidney Poitier: filmografi
I 1958 medvirkede Poitier i Heads Unbowed, instrueret af Stanley Kramer. Den kreative tandem af Poitier og Tony Curtis, såvel som plottet i filmen, der fortæller om undslupne straffefanger, der er lænket til hinanden og, på trods af gensidig foragt, tvunget til at samarbejde for at opnå frihed, fik strålende anmeldelser fra kritikere og en boks kontor succes. Poitier blev nomineret til en Oscar for sit arbejde med rollen.
Skuespillerens rolle i filmatiseringen af Porgy and Bess blev også rost meget af kritikere. På trods af sin stjernestatus i biografen fortsætter Poitier med at spille i teatret. Så i 1959 fandt premieren på stykket "A Raisin in the Sun" baseret på stykket af Lorain instrueret af Lloyd Richards med Poitier i titelrollen sted på Broadway. Forestillingen om den daglige kamp for arbejderklassens liv fik positive anmeldelser fra kritikere ogblev en klassiker af amerikansk drama. I 1961 blev "A Raisin in the Sun" optaget.
Poitier føler sig som en del af den voksende kamp mod racediskrimination i USA, Sydafrika og Bahamas og er meget omhyggelig med at vælge filmroller. I Lilies of the Field (1963) spillede han en arbejder, der overt alte ham til at bygge et kapel for en fattig orden af nonner, der var flygtet fra Østtyskland. Filmen var en stor succes og gav Poitier en Oscar for bedste mandlige hovedrolle. Glæden ved en sådan præstation af Sidney Poitier er ikke i stand til at formidle billedet.
1967 var præget af udgivelsen af tre af Poitiers mest berømte film: "To the Teacher with Love", "Guess Who's Coming to Dinner" og "Stuffy Southern Night". I sidstnævnte spillede Poitier rollen som en sort detektiv, der, mens han efterforsker et mord, overvinder bybefolkningens og sheriffens racemæssige fordomme. Filmen vandt en Oscar for Årets bedste film.
Poitier forsøger sig med at instruere og debuterer i 1972 med Buck and the Preacher. Som skuespiller har Sidney Poitier altid været mere interesseret i dramatiske roller, men som instruktør drager han mere mod komedie. Sådan fremstod den berømte trilogi: "Saturday Night in the outskirt of town", "Let's do it again" og "Clip of drive".
Sidney har altid fulgt begivenhederne i sit hjemland, og da uafhængighedsbevægelsen intensiveredes på Bahamas, forlader han USA på toppen af sin skuespillerkarriere og vender tilbage til sit hjemland. Der bliver han en fremtrædende deltager i kampen for selvstændighed, og i 1973 Bahamasfår status som selvstændig stat. I 1980-1990 udgav Sidney Poitier en selvbiografi og fortsatte med at instruere. Hans komedier Wild Madness, Fraud, Full Speed Ahead og Ghost Dad er stadig meget populære blandt seerne den dag i dag. Som skuespiller optræder Poitier i en række tv-film og spiller historiske personer, herunder Sydafrikas præsident Nelson Mandela.
Offentlige og politiske aktiviteter
Med dobbelt statsborgerskab i Bahamas og USA modtog Poitiers et tilbud i 1997 om at blive ambassadør for Commonwe alth of Bahamas i Japan. Siden da har han også været Bahamas permanente nationale repræsentant ved UNESCO. I de seneste år har Poitier dedikeret meget af sin tid til at skrive og har udgivet adskillige bedst sælgende bøger.
En mand, der næsten ikke kunne læse i en alder af seksten, er blevet konstant uddannet og kan nu flere sprog. Sidney Poitier taler i øvrigt ganske godt russisk.
I 2001 modtog han sin anden Oscar, en særlig pris for livslang præstation. I 2009 blev han nomineret til Lincoln Order for "præstationer, der eksemplificerer karakteren og den varige arv" fra præsident Lincoln. Ordren blev præsenteret ved åbningen af Ford Theatre i Washington DC, hvor den amerikanske præsident Barack Obama deltog. Samme år tildelte præsident Obama Sidney Poitier Frihedsmedaljen.
