Jeltsin og Clinton er lederne af de to stormagter, Rusland og USA, som regerede deres lande gennem 90'erne af det XX århundrede. Det var en svær tid for verden som helhed. Den kolde krig, som varede i flere årtier, endte med en jordskredssejr for Amerika. Sovjetunionen ophørte med at eksistere, hvorefter USA ophørte med at være fjende nr. 1 for sovjetiske og russiske borgere. De behøvede ikke længere at gøre modstand, lederne af de to stater skulle opbygge relationer på en ny måde, som over den de seneste år var bygget på aggression, gensidige anklager og mistanker.
Ruslands præsident
Jeltsin og Clinton er blevet symboler for årtiet, ikke kun i deres lande, men i resten af verden. Boris Nikolayevich kom til magten og erklærede afvisningen af opbygningen af kommunismen, en socialistisk stat og en planøkonomi. Fra hans indlægmange russere lærte for første gang, hvad det frie marked, privatisering, værdikuponer er.
Faktisk kom Jeltsin til magten som et resultat af det første i historien af landets præsidentvalg i RSFSR, som fandt sted den 12. juni 1991. Det blev besluttet at udpege en afstemning efter resultaterne af en folkeafstemning om indførelse af en tilsvarende stilling i RSFSR. I alt deltog seks kandidater i afstemningen, men offentligheden og eksperter forstod, at ingen af dem kunne konkurrere med Jeltsin. Alle andre kandidater var tilhængere af konservative ideer eller retshåndhævende myndigheder.
Sejr ved præsidentvalget
Som et resultat vandt Boris Nikolayevich en jordskredssejr i første runde og fik mere end 57 % af stemmerne. Nikolai Ryzhkov, som tog andenpladsen, fik støtte fra lidt mindre end 17 % af vælgerne, Vladimir Zhirinovsky blev nummer tre.
Jeltsins styre varede indtil 31. december 1999, hvor han frivilligt trådte tilbage et par timer før nytår. Han blev den eneste leder af Rusland, der besluttede at tage et så vanskeligt skridt.
I 1996 lykkedes det Jeltsin at vinde genvalg for en anden periode og besejrede kommunisten Gennady Zyuganov i anden runde.
US Leader
Bill Clinton blev den 42. præsident i amerikansk historie. Før det blev han valgt til justitsminister i Arkansas, to gange blev han guvernør i denne stat. Han kom til magten lidt senere end Jeltsin og blev i Det Hvide Hus lidt længere end den russiske præsident.
Valget, som Clinton vandt, blev afholdt den 3. november 1992. Jeltsins kommende ven måtte kæmpe med den siddende statsoverhoved, George W. Bush, som blev nomineret af det republikanske parti og stillede op til en anden periode. Som et resultat vandt Clinton med 370 valgmandsstemmer til Bushs 168.
I 1996 gentog han den succes, denne gang overgået den republikanske nominerede Bob Dole. Den 20. januar 2001 overdrog Clinton præsidentposten til George W. Bush.
Første møde
Interessant nok holdt Jeltsin efter at være blevet statsoverhoved sit første møde med den amerikanske præsident, da George Bush Sr. havde denne post. Lederne af de to supermagter holdt samtaler fra den 31. januar til den 1. februar 1992 i det amerikanske statsoverhoveds landbolig i Camp David nær Washington.
Det første møde mellem Jeltsin og Clinton fandt sted den 3. april 1993, tre måneder efter tiltrædelsen som den amerikanske leder. Hovedemnet var økonomiens problemer. Som politiske analytikere bemærkede, understregede Jeltsin, at han ville fortsætte med at opbygge en markedsøkonomi i Rusland og havde ikke til hensigt at afvige fra dette. Som svar lovede amerikanerne at yde mere end halvanden milliard dollars til gennemførelsen af disse reformer. Resultatet af forhandlingerne mellem Clinton og Jeltsin var underskrivelsen af en pakke af bilaterale økonomiske programmer.
Selve mødet blev afholdt i Vancouver, Canada. Baseret på resultaterne af dette program erklærede præsidenterne, at de bekræfter det russisk-amerikanske partnerskab, og i fremtiden forventer de, at dets effektivitet kun vil vokse. Andre emner, der blev rejst af Jeltsin og Clinton, var det koreanske atomspørgsmål og den nukleare ikke-spredningstraktat. Observatører bemærkede, at allerede under dette allerførste møde blev der skitseret varme venskabelige forbindelser mellem dem. Den amerikanske præsident skrev i sine erindringer, at han virkelig kunne lide Jeltsin, selvom han kaldte ham en stor bjørn, fuld af modsigelser, som stod ved roret.
I de efterfølgende år mødtes Bill Clinton og Jeltsin 17 gange mere.
Hvorfor lo Clinton?
Det mest mindeværdige af alle disse 17 møder var måske det, der fandt sted i 1995. På en pressekonference efter et bilater alt topmøde kunne den amerikanske præsident ikke gøre modstand, idet han overtrådte alle regler for god opførsel og anstændighed. Videoen af Clinton, der griner af Jeltsin, blev straks vist af tv-kanaler rundt om i verden.
Ikke alle, især i Rusland, forstod, hvad der var sket. Årsagen viste sig at være en banal fejl begået af oversætteren. Jeltsin forlod forhandlingerne yderst tilfreds, selvom mange medier, primært vestlige, tidligere forudsagde, at præsidenterne ikke ville være i stand til at blive enige, ville forhandlingerne mislykkes. Til alle, der ikke troede på dette, erklærede Jeltsin ligeud: "Du fejlede."
Oversætteren oversatte bogstaveligt t alt den russiske præsidents ord til engelsk med sætningen at have a disaster. I slang betyder det den upartiske sætning "sæt i bukserne." Da Clinton hørte dette fra Ruslands leder, kunne han ikke lade være med at begynde at grine ukontrolleret. Samtidig henvendte han sig til journalister med sætningen: "Jeg håber, duforstå rigtigt", og understreger, at han ikke griner af Jeltsin selv, som det kan se ud udefra, men af en oversætters arbejde.
Videoen af Jeltsin og Clinton, der griner, er blevet et symbol på deres erklæring om venskab og partnerskab.
Afklassificerede data
For nylig er der dukket nye data op, der sår tvivl om, at der var tale om et ligeværdigt partnerskab, da det officielt blev oplyst mere end én gang på højeste niveau. En reel skandale i medierne var forårsaget af afklassificerede rapporter om korrespondancen mellem Jeltsin og Clinton og deres forhandlinger. Især viste det sig, at den russiske leder fort alte sin amerikanske kollega om planer om at overføre magten til Vladimir Putin, og også klagede over kommunisterne, der vil indtage Alaska og Krim.
Disse dokumenter blev officielt frigivet af Clinton Presidential Library i sommeren 2018 og indeholder i alt 56 optegnelser, inklusive rapporter om personlige møder, telefonsamtaler mellem Clinton og Jeltsin.
Personlige forhold
Især disse dokumenter beviser, at der faktisk er etableret tætte og varme personlige relationer mellem statsoverhovederne, som de gentagne gange har udt alt. De brugte konstant dette venskab til at interagere effektivt med hinanden. Desuden var de ikke altid enige, ofte argumenterede præsidenterne, der opstod uenigheder mellem dem. De mest alvorlige, som det nu er blevet klart, var forbundet med krigen i Kosovo ogudvidelse mod øst af NATO.
Samtidig blev det kendt, at Clinton gentagne gange tilbød støtte til Jeltsin, især nidkært under hele den politiske krise i landet i 1993, og derefter de finansielle og økonomiske problemer, der fulgte i 1998, som førte til devalueringen af rublen.
For eksempel, to dage efter henrettelsen af parlamentet i den russiske hovedstad, ringede Clinton selv til Jeltsin og udtrykte støttende ord og understregede, at han ikke ser nogen hindringer for at afholde demokratiske og retfærdige valg.
Da den første tjetjenske krig brød ud, udtrykte Clinton bekymring over dette og bemærkede, at kampene ville afspejle billedet af Boris Nikolayevich dårligt, som måtte stille op for en anden valgperiode for at starte alle de reformer, der startede i landet.
valgkredit
Efter afklassificeringen af disse dokumenter blev det officielt kendt, at Jeltsin henvendte sig til Clinton for at få hjælp på tærsklen til præsidentvalget i 1996. Det russiske statsoverhoved bad om hjælp med et hastelån på to en halv milliard dollars, han havde brug for pengene til at føre en valgkamp.
I en samtale med Clinton bemærkede den russiske præsident, at pengene vil blive brugt til at betale lønninger og pensioner for at få folkets støtte inden afstemningen. Som svar lovede Clinton at føre passende forhandlinger i Den Internationale Valutafond såvel som med specifikke personer for at diskutere, hvilken løsning der kan findes i denne situation.
I foråret 1996 var Jeltsin i en samtale med Clinton indigneret over, at de amerikanske medierstøt kommunisterne.
Krig i Jugoslavien
En anden grund til en vanskelig samtale mellem statsoverhovederne var USA's luftangreb på Jugoslavien. Clinton kaldte under denne samtale Milosevic for en "hooligan" og sagde, at han ikke skulle have blandet sig i udviklingen af deres forhold.
Som svar klagede Jeltsin over, at almindelige russere nu ville have en dårlig mening om Vesten, men han gjorde alt for at forbedre disse relationer. Da en aftale med Jugoslavien blev indgået i 1999 med russisk deltagelse, sagde Jeltsin varmt til Clinton, at han gerne ville kramme og kysse ham, så deres venskab i denne situation ikke ville lide for noget.
Men et par dage efter denne samtale og et fælles billede af Jeltsin og Clinton taget efter mødet, besatte russiske tropper lufthavnen i Pristina, hvorefter en vred Clinton endda truede med at forstyrre G8-mødet.
Operation Successor
Det viser sig, at Jeltsin fort alte Clinton om Putin tilbage i september 1999. Den russiske præsident fort alte telefonisk til sin amerikanske kollega, at han havde besluttet sig for en efterfølger. Han bemærkede, at han gik igennem mange kandidater, hvorfra han ikke kunne vælge nogen værdig, indtil han fik Putin.
Jeltsin karakteriserer det nuværende statsoverhoved som en pålidelig og vidende person, stærk, grundig og meget omgængelig. Boris Nikolayevich bemærker, at han håber, at Putin vil opbygge forbindelser med partnere, udtrykker sin overbevisning om, at han vil blive støttet i valgeti 2000.
Putins karakteristik
I november samme år, under et personligt møde i Istanbul, Tyrkiet, svarede Jeltsin uden tøven på Clintons spørgsmål om, hvem der kunne vinde valget i Rusland næste år, når selve Boris Nikolayevichs periode slutter.
Jeltsin svarer selvsikkert, at det bliver Putin - en hård mand med en indre kerne. Han garanterer selv at gøre alt, hvad der er muligt ud fra et juridisk synspunkt, så alt går godt. Jeltsin siger, at han vil fortsætte sin linje rettet mod økonomi og demokrati, vil udvide kontakten med Rusland og vil være i stand til at lykkes.
