Gary Stretch er en engelsk professionel bokser, skuespiller, producer, manuskriptforfatter, instruktør og model. I halvfemserne af det sidste århundrede var han en af de lyseste atleter i Storbritannien, efter at have afsluttet sin sportskarriere begyndte han en succesfuld karriere som skuespiller, blev nomineret til den prestigefyldte BIFA-pris. Arbejdede tre gange med den Oscar-vindende instruktør Oliver Stone.
Barndom og ungdom
Gary Stretch blev født den 4. november 1965 i St. Helens, Lancashire. Far arbejdede som blikkenslager. I en ung alder blev han interesseret i boksning og vandt mange ungdomskonkurrencer.
Sportskarriere
I 1985 begyndte Gary Stretch sin karriere som professionel bokser. I 1988 vandt han det britiske junior-mellemvægtsmesterskab. Derefter vandt han den internationale titel, WBC-mesterbæltet. Kampen om titlen med Ramon Angel Allegre fandt sted den 14. februar 1990 og blev senere døbt af pressen som Valentinsdagsmassakren til ære for den berømte film.
I 1991 kæmpede han om WBO-verdens titlen med bokseren Chris Eubank. Kampen varstoppet af dommeren, og sejren blev tildelt Gary Stretchs modstander, men på tidspunktet for stoppet var han førende i point ifølge alle tre dommere.
Stretch havde en kamp mere og afsluttede sin professionelle karriere. For hele tiden fik han 29 sejre og led et nederlag.
Gary Stretch blev gennem sin sportskarriere betragtet som en af de mest medieboksere i verden, som model samarbejdede han med de verdensberømte mærker Versace og Calvin Klein.
Skuespillerarbejde
Efter afslutningen af sin karriere som bokser begyndte Gary at optræde i forskellige britiske tv-serier og spillefilm. Et rigtigt gennembrud for ham var rollen som hovedskurken i lavbudget-thrilleren Dead Man's Shoes. Filmen blev filmet på tre uger og blev et uafhængigt filmhit og en kritisk skat. Den klarede sig dårligt ved billetkontoret, men fik efterfølgende en kultstatus og kom endda ind i vurderingen af de bedste film i historien ifølge det autoritative britiske magasin Empire. Gary Stretch modtog selv en British Independent Film Awards-nominering for bedste mandlige birolle.
I 2004 medvirkede skuespilleren i en mindre rolle i det historiske epos om den berømte instruktør Oliver Stone "Alexander", hvor Hollywood-stjernerne Colin Farrell og Angelina Jolie blev hans partnere på skærmen. Derefter deltog Gary i yderligere to film instrueret af instruktøren - "Twin Towers" og "Savages". Også blandt spillefilmene med Gary Stretch kan dubemærk komedien "Free Bird" og gyserfilmen "Dead Water".
Stretch har også produceret, instrueret og skrevet adskillige dokumentarfilm. I de senere år foretrækker han i stigende grad at arbejde bag kulisserne, optrådte endda som kameramand flere gange, holdt næsten op med at arbejde som skuespiller.
Privatliv
I halvfemserne var Gary Stretchs personlige liv genstand for stor opmærksomhed fra de britiske medier. Hans mest bemærkelsesværdige romantik på det tidspunkt var hans forhold til skuespillerinden Raquel Welch, et sexsymbol fra tresserne, hvis børn var ældre end Gary.
Fra 1998 til 2001 var han gift med den Puerto Rica-fødte skuespillerinde Rosalyn Sanchez, bedst kendt for sin rolle i tv-serien Devious Maids. Ingen børn.
