Træ er et af de byggematerialer, der har været kendt af menneskeheden siden oldtiden. Mængden af dets forbrug vokser hvert år, og derfor er mange arter på randen af at uddø.
Sidstnævnte omfatter også korktræet, som er blevet brugt af mennesker i tusinder af år.
Den tilhører ege-slægten. Forskellen fra slægtninge er, at dens grene og stamme i omkring fem års alderen er dækket af tyk bark med unikke egenskaber. Men du kan først tage den af, når du fylder 20 år. Bemærk, at du kan gøre dette op til en alder (naturligvis træ) på 200 år!
Efter den første samling kræves der mindst 8-9 år, hvor barken genoprettes. Et træ i alderen 170-200 år producerer cirka 200 kg råvarer af høj kvalitet.
Det særlige ved denne eg er også, at den tilhører den stedsegrønne art. Bladene ligner dem fra russisk egetræ, men er dækket af et betydeligt lag dun forneden. Selve korktræet er ret stort: højden kan nå 20 meter, og stammens diameter er en meter.
Latinsk navn - Quercus suber. Den vokser i en højde på højst 500 meter over havets overflade. Mereaf alle ege af denne art findes i Portugal, hvorfor landets budget modtager betydelige kontante indsprøjtninger fra eksporten af kork, hvilket årligt øger dens værdi.
Mennesket har siden oldtiden vidst, at korktræet giver denne mest værdifulde råvare, og derfor har det længe været dyrket kulturelt. Bemærk, at der er en falsk repræsentant for denne slægt, Q. crenata, som er ret udbredt i det sydlige Europa. Dets korklag er så lille, at træet udelukkende er avlet til dekorative formål.
Kun i Portugal er mere end 2 millioner hektar besat af Quercus suber egeplantager! Derudover bruges cirka det samme antal territorier til dette i hele Sydeuropa.
I et år producerer alle plantager mere end 350 tusinde tons bark, men denne mængde har længe været utilstrækkelig til at imødekomme efterspørgslen. Derfor blev det vilde korktræ næsten fuldstændig ødelagt.
Forresten, hvad er det unikke ved kork som materiale? Faktum er, at det er en naturlig polymer, hvis struktur ligner en honeycomb i en bistade.
Hver kubikcentimeter af dette materiale kan indeholde op til 40 millioner af disse honningkager, som er adskilt fra hinanden af cellulosekomponentskillevægge.
Simpelt sagt er hver kapsel fyldt med luft, så selv et lille stykke kork er meget elastisk. Denne egenskab giver materialet fuldstændig vandtæthed og evnen til at genoprette sin oprindelige tilstand selv efter kraftigt tryk.
Det er grunden til, at korktræet (hvis billede er i artiklen) har modtaget så stor påskønnelse fra møbelproducenter.
Derudover indeholder barken suberin (en blanding af fedtsyrer, voksarter og alkoholer). Det er unikt ved, at det giver træet ildfaste og anti-rådne egenskaber. Der er tilfælde, hvor korkege under skovbrande forblev fuldstændig intakte, bortset fra den brændte bark og blade tørret af varmen.
Korktræbark er således et unikt materiale, der er skænket mennesket af naturen.
