En af antikkens mest ærede gudinder var den magtsyge skønhed Hera. Romerne kendte hende som Juno, gudinden for ægteskab og lovlige børn. Gudinden Hera er en tvetydig og ret kompleks karakter i mytologien. Hun var højt æret som en mægtig og almægtig ægteskabsgudinde, og på samme tid præsenterede Homer i sin Iliaden hende som en grusom, hævngerrig og meget stridbar hustru.
Gudinde Hera er den sjette lovlige hustru til den store Tordenmand Zeus, herskeren over Olympen og faderen til ærede guder og store helte. Kronos og Rheas datter, hun blev fortæret af sin far efter fødslen, ligesom resten af hendes fire søskende. Da Zeus besejrede titanerne og besatte Olympus, var Hera vokset til en smuk ung kvinde. Men hun var kendetegnet ved beskedenhed, førte en korrekt livsstil og så ikke på mænd. Med sin skønhed, renhed og utilgængelighed tiltrak hun Thundererens opmærksomhed. Zeus var kendetegnet ved sin ukuelige lidenskab og var kendt som en stor forfører og voldtægtsmand. Hans første offer var hans egen mor, Rhea, som forbød ham at gifte sig. Da han faldt i raseri, overhalede han hende i form af en slange og tog hendes magt i besiddelse. Vær derfor ikke overrasket over, at han kunne lide sin egen søster. Men gudinden Hera havde ikke travlt med at give efter for ham og undgik på alle mulige måder hans tætte opmærksomhed. Så greb Zeus til et andet trick, da han vidste, at jomfruen, han ønskede, var god af hjertet, forvandlede han sig til en lille, svag fugl. Hera bøjede sig ned og tog den op. For at varme den frosne fugl lagde hun den på sit bryst. Det var da, at Zeus fik sit sande udseende, skyndte sig mod den stakkels forvirrede gudinde. Men alle hans forsøg på at gribe den med magt var forgæves. Hun gjorde modstand, indtil han svor at tage hende som sin lovlige kone.
Ifølge myterne varede deres bryllupsrejse i tre hundrede år. Men så snart det sluttede, vendte Zeus igen tilbage til sin ondskabsfulde, hektiske livsstil. Hera, gudinden for rene og stærke ægteskabsbånd, kunne ikke tolerere sin mands talrige utroskaber og bragte al sin vrede ned over sine elskerinder og deres uægte børn. Selvfølgelig flytter hun som kvinde al sin modvilje ikke til sin mand, men til andre. Hun reagerer på smerten ved et ødelagt ægteskab med raseri og handling, snarere end den depression, der er typisk for Persephone, Demeter eller Afrodite. Det er denne overdrevne hævngerrighed, der får hende til at føle sig magtfuld, ikke afvist.
Gudinden Hera havde flere børn, men hun fødte ikke nogen af dem fra sin mand. Efter fødslen af Athena, hvis eneste forælder var Zeus, fødte hun som hævn Hefaistos, ildens og smedeguden. Men sammenlignet med den smukke og perfekte Athena,
Hephaestus var en svag baby medlemlæstet fod. I et anfald af vrede smed Hera ham fra Olympen til foden af bjerget. Dette er langt fra den eneste historie forbundet med den øverste gudindes hævngerrige ondskab. Hun ville dræbe Dionysos, sendte vanvid til hans lærer. Hun lagde to slanger i krybben til den nyfødte Hercules. Den uheldige nymfe Callisto, forført af Zeus, forvandlede Hera til en stor bjørn og forsøgte at tvinge sin søn til at dræbe hende ved forslag.
Sådan forestillede de gamle grækere gudinden Hera, fotos af de overlevende statuer kan ses i mange gallerier. På dem ligner den store skytshelgen for ægteskab og barsel en smuk, statelig og stolt kvinde, der udholdt alle sin kære ægtefælles fornærmende eventyr med sådan storhed.
