Stjernehimlen er genstand for elskendes suk og genstand for videnskabsmænds observation. Førstnævnte beundrer det mystiske tusmørke, gennemboret af perler af lysende kroppe, sidstnævnte er nedsænket i komplekse beregninger, som senere opbevares i kisten med videnskabelig viden. Et stjerneskud forårsager endnu større glæde og lover opfyldelsen af elskede ønsker. Det er dog værd at forstå terminologien for ikke at blive betragtet som en romantisk ignorant.
Et stjerneskud er faktisk slet ikke en stjerne. Forestil dig, hvad der kunne ske med vores planet, hvis solen ramte den! En stjerne er en ophobning af varm gas, hvis størrelse er enorm. Den virker kun lille på grund af den store afstand fra Jorden. Selv Solen er en mellemstor stjerne, men selv den er millioner af gange større end vores planet. Lyse blink, der opstår, når et himmellegeme kommer ind i vores atmosfære, er af en anden karakter.
I det ydre rum er der et stort udvalg af kroppe: fra støv til stjerner. Ødelagte stykker af kometer eller asteroider, hvis størrelseoverstiger ofte ikke en lille sten - disse er meteoriske kroppe. De bevæger sig frit i rummet på grund af fraværet af friktion, indtil de kolliderer med et eller andet objekt. I dette tilfælde med planeten Jorden. Og først da begynder de at kalde dem "meteorer" og "meteoritter". Disse to begreber bør skelnes mellem.
En meteor er et lysfænomen, der opstår som følge af en meteoroids friktion mod atmosfæren. Et stjerneskud, som vi identificerer ved sin lyse, lysende hale, er således en meteor. Dens størrelse kan nå størrelsen af en anstændig kampesten og endnu mere. Men i de fleste tilfælde er en meteor ikke større end et sandkorn eller en småsten.
I løbet af dagen invaderer tusindvis af meteorer Jordens atmosfære. Deres gennemsnitshastighed varierer fra 35-70 km i sekundet. Ved så stor en hastighed møder meteoren luftmodstand, dens temperatur stiger hurtigt. Kroppen koger bogstaveligt t alt og bliver til en varm gas, som spreder sig i luften. Og jordboerne på dette tidspunkt smiler glædeligt og skynder sig at komme med et ønske. Det er godt, hvis stjerneskuddet, det vil sige meteoren, er lille i størrelse og brænder fuldstændigt op i atmosfæren. Himmelske sten er meget store og når jordens overflade. Sådan et legeme kaldes allerede en meteorit.
Fra de sidste markante fald kan vi huske begivenheden, der fandt sted i 1920 i Afrika. Derefter landede Goba-meteoritten på fastlandets territorium, hvis vægt var omkring 60 tons. Storrumbudbringere besøgte os senere. Det er tilstrækkeligt at minde om hændelsen i Chelyabinsk. En meteorit i USA, som faldt i Arizona for mere end 50 tusind år siden, efterlod et enormt krater, hvis diameter overstiger 1200 meter. Det antages, at vægten af det kosmiske legeme var 300 tusinde tons, og eksplosionen fra dets fald svarede til eksplosionen af 8 tusinde bomber, svarende til dem, der blev kastet på Hiroshima.
Helt klart, et stjerneskud er smukt. Men i dette tilfælde kan skønhed være en virkelig forfærdelig og destruktiv kraft.
