Hvorfor kaldes folk mennesker? Barnligt spørgsmål. Men mange forældre ved, hvor svært det nogle gange er at svare på de "enkle" børns "hvorfor?".
Encyklopædier bemærker, at der ikke er andre tænkende levende væsener, udstyret med tale og i stand til at arbejde, ikke kun i social produktion, men også i fremstillingen af værktøjer på Jorden. Til en sådan definition kan man tilføje, at vores planet netop er stedet for kompakt menneskelig beboelse.
På spørgsmålet om, hvorfor folk kaldes mennesker, svarer forskerne, at denne biologiske art, der har nogle anatomiske forskelle, er i samme rækkefølge som andre primater, der bebor planeten. Sandt nok er han den eneste, der lever i dag, som er i familie med hominider - en speciel familie.
Vores fjerne forfader skabte en udviklet materiel og ikke-materiel kultur, herunder ikke kun brugen, men også fremstillingen af arbejdsredskaber. Og dette er endnu et svar på spørgsmåletom hvorfor folk kaldes mennesker. Derudover er det unikke ved Homo sapiens-arten også i, at dens repræsentanter er i stand til at tale artikuleret og tænke abstrakt.
Søgen efter et svar på spørgsmålet om, hvorfor mennesker kaldes mennesker, udføres ikke kun af biologer og antropologer, som er interesserede i racediversitetens oprindelse, udvikling og historie. Menneskets ikke-biologiske essens og natur optager filosoffer og religiøse lærde.
Mennesker er en heterogen samling. Den består af individer, der tilhører forskellige kulturer og samfundsorganiseringsformer, som studeres af sociologi og andre humaniora.
Mennesket er den eneste art på planeten, der er udstyret med evnen til at tale og forstå tale. Andre, for eksempel repræsentanter for fugle, fugle, der er tæt bekendt med mennesker og deres tale, kan kun gengive det uden forståelse, det vil sige, at de kun har onomatopoeiske evner. For at skabe i sindet og udtale ord, skal du have et andet signalsystem, der er unikt for mennesker. Naturligvis har biologer forsøgt at lære repræsentanter for andre arter (delfiner, lavere primater) et system af tegn, der ligner tegnsprog, men dette har kun givet få resultater.
Udover alt andet er mennesker komplekse skabninger. Deres adfærd er bestemt både af biologiske faktorer: fysiologiske behov og instinkter; og mange ikke-biologiske - kulturelle karakteristika, traditioner, forbud og værdier, samtlove for forskellige statssystemer, personlige synspunkter, verdenssyn og religiøse overbevisninger. Graden af indflydelse af disse talrige faktorer varierer også afhængigt af den enkeltes personlighed og det særlige samfund. Relationer mellem mennesker, deres adfærd og problemer studeres af psykologi.
Komplekse menneskelige samfund adskilles fra simple grupper af andre biologiske arter ved den kollektive erhvervelse og overførsel af typisk betinget adfærd blandt det sociale kollektiv. Nyerhvervet viden og erfaring videregives fra en generation til en anden.
Biologer er opmærksomme på tilfælde af udveksling af ny viden blandt dyr, men systemet for deres overførsel er meget primitivt, og de går ofte tabt på niveau med den generation, som de blev lært til. Forskere har registreret, at ulve, der støder på fælder, er i stand til at advare deres brødre, næste gang de støder på dem, men de giver aldrig denne oplevelse videre til unger.
Sandsynligvis har menneskets evne til at skabe og udvikle kulturelle retninger, der ikke eksisterede før, det muligt for mennesker at indtage en førende plads i artshierarkiet og dominere Jorden ved at assimilere de vigtigste kvaliteter og færdigheder fra århundreder gamle erfaringer fra deres forfædre. Således kan vi konkludere, at det i mange henseender var tilstedeværelsen af kultur, der gjorde det muligt for folk at blive kaldt mennesker.
