Den kinesiske drage (månen) er det mest berømte mytiske væsen i Kina, hvis ikke hele den østasiatiske kultur. Symboliserer overflod, velstand, held og lykke, det adskiller sig fra drager i vesteuropæiske kulturer, som norm alt er forbundet med ondskab. Månens udseende kombinerer funktionerne hos ni dyr: kamel (hoved), slangehals, tyr (ører), hjorte (horn), karper (skæl), tiger (poter), ørn (kløer), hummer (øjne), hval (hale). Takket være bumpen på hovedet kan månen flyve uden vinger. Sandt nok er han i kunstværker afbildet som et slangelignende skællet væsen med fire poter. Hans mytologiske oprindelse i kinesisk kultur er gået tabt til århundreder, men traditionelt anses han for at være herskeren over vandelementerne.
Siden primitive tider har folk betragtet dette mystiske væsen med overnaturlige kræfter, i stand til at velsigne og påvirke deres liv. Da mange stammeformationer blev forenet i ét samfund, blev den kinesiske drage det nationale symbol og guddom for regn, torden, regnbuer og stjerner. I et landbrugssamfund afhænger næsten alt af naturen, så månen blev tilbedt som kilden til alt relateret til velvære. Også selvomi dag, i landdistrikter, henvender folk sig til lokale guddomme i form af drager (som menes at leve i floder, søer, bugter), når de beder om regn. Troen på månens magiske kræfter er blevet bevaret i tusinder af år.
Med dannelsen af et feud alt samfund i Kina blev den kinesiske drage det eksklusive symbol på kejseren og personificerede hans magt og styrke. Ifølge begrebet modsætninger af gammel kinesisk naturfilosofi er månen yang, fenghuang (phoenix) er yin. De personificerer himmel og jord (kejser og kejserinde), og kontrollerer således menneskehedens skæbne.
Mongolerne, som erobrede kinesiske lande i det trettende århundrede, adopterede symbolerne og spredte dem i landene i Mellemøsten, som de også erobrede. For mellemøstlig kunst var de naturligvis en nyskabelse i det trettende århundrede. Men senere dukker stiliserede billeder af den kinesiske drage og føniks i stigende grad op på tæpper og metalprodukter.
I løbet af årtusinderne har billedet af månen undergået en række ændringer - fra det voldsomme og mystiske på de primitive produkter fra bronzealderen til det yndefulde og tæmmede i Song-dynastiets kunstværker. Den kommer i forskellige farver - gul, blå, sort, hvid, rød. Den mest ærede er gul, forbundet med den legendariske første kejser Fu Xi.
Det mytologiske væsen er også kendt for at være populært i japanske, koreanske, vietnamesiske kulturer. Den kinesiske drage spiller en vigtig rolle i festivalerne. Så månedansen, som har en lang historie,var populær allerede under Song-dynastiet.
Den mest fantastiske udførelsesform af motivet er "Kiulongbi" (væg med ni drager). Sådanne mure var placeret i de kejserlige paladser og haver, de udførte en beskyttende funktion. Der er ni hovedracer af denne skabning, blandt dem betragtes den hornede kinesiske drage som den mest magtfulde. Tatoveringen, der forestiller ham, er meget populær i forskellige kulturer i dag.
