Indiske stammer er den oprindelige befolkning i USA. Da Columbus og hans besætning satte deres fod på Amerikas kyster, viste det sig, at folkene, der bor der, var på et ekstremt lavt udviklingstrin. Men alligevel var der nogle forskelle mellem individuelle stammer.
Nogle kunne ikke engang keramik, og hele deres kost bestod af forskellige rødder, fisk og vildt. Andre jagtede allerede større dyr og dyrkede afgrøder. Nogle indianerstammer boede i små landsbyer og førte en nomadisk livsstil, mens andre byggede solide huse (ofte i to etager) af brændt sten.
Undersøgelser af arkæologer og antropologer er nysgerrige. Udgravninger har givet videnskabsmænd mærkelige fund: kranierne fra menneskeskeletter var mærkeligt aflange. Der var ingen tvivl om, at de var blevet deformeret i livet, hvilket betyder, at denne egenskab ikke var medfødt. Men hvad er årsagen til sådan en mærkelig skik - målrettet at ændre kraniets form? Måske vil ingen give et entydigt svar på dette spørgsmål. Der er en antagelse om, at på denne måde indianerneskræmte fjenden. En anden version siger, at dette er et tegn på respekt for lederen, som af natur havde et langstrakt (omend ikke så meget) kranium. Men en enklere forklaring er også mulig. Som at strække øreflipperne, forlænge halsen med ringe og mange andre mærkelige ting, anså indianerne det usædvanligt formede kranium for ganske enkelt smukt. Hvilken version du skal tro på er op til dig!
De indianerstammer i Nordamerika er meget talrige og varierede. Og blandt dem er der også folkeslag med højt, middel og lavt civilisationsniveau. Det er sædvanligt at udpege de 5 højest udviklede stammer. Disse er Cherokee, Choctaw, Seminole, Chickasaw Natchez og Creeks.
De bor alle i de sydøstlige skove. Deres udvikling var påvirket af hvide menneskers ankomst til fastlandet. Disse indianerstammer lærte ikke kun meget, men blev også venner med kolonialisterne i det 19. århundrede. Denne proces blev i høj grad lettet af George Washington. Det er interessant, at han betragtede Redskins som fuldgyldige medlemmer af samfundet og gjorde sit bedste for at sikre, at de mestrede europæisk kultur, lærte at nyde civilisationens fordele og så videre.
Cherokee er måske den mest interessante indianerstamme. I lang tid beboede de Appalacherne. Europæere blev opmærksomme på dem i det 16. århundrede under landgangen af medlemmer af den spanske ekspedition på Nordamerikas kyster.
Cherokee for et par århundreder siden var kendetegnet ved et højt niveau af kulturel udvikling og den sociale struktur i samfundet. For eksempel blev kristendommen i det 19. århundrede deres hovedreligion. George Hess - lederen af stammen - skabte et særligt alfabet og endda avisen Cherokee Phoenix. Derudover udarbejdede folket deres egen forfatning og udpegede medlemmer af regeringen. De valgte endda en præsident, som de i sandhed fortsatte med at kalde "Den Store Leder."
Oprindelige folk har visse love og regler. For eksempel er de meget gæstfrie. Maden tilberedes kun én gang om dagen - til frokost (mænd og kvinder spiser samtidig separat). De dyrker jorden og går i gård sammen. Det er vigtigt, at disse og andre mærkelige traditioner er blevet observeret i mange århundreder, og derfor er indianerstammernes kultur et yderst interessant emne at studere.
