Den sidste russofil i vestlig politik og den første franske præsident, der modtog en fængselsdom - omend en suspenderet en. Jacques Chirac var en konsekvent tilhænger af gaullismen, han forsøgte endda at distancere sig lidt fra USA ved ikke at støtte den amerikanske invasion af Irak. I indenrigspolitik var han tilhænger af traditionel højreorienteret liberalisme, gik ind for lave skattesatser og nedskæringer i de offentlige udgifter.
Tidlige år
Jacques Chirac blev født den 29. november 1932 i Paris i en storbankmands familie. Han var syv et halvt år gammel, da tyskerne besatte den franske hovedstad. Livet for de fleste parisere ændrede sig ikke meget, men Chirac-familien flyttede sydpå, hvor de boede fra 1940 til 1945. Som barn var han lidt genert, hvilket dog ikke forhindrede ham i at være drilsk og kæphøj. På et af skolebillederne gemte Jacques Chirac sig på bagerste række og kunne ikke tvinges til at stå foran, som skolelæreren senere huskede.
I teenageåreneI en alder af en af Jacques' lærere var en White Guard-officer, som indgydte ham en kærlighed til det russiske sprog og litteratur. Han kunne virkelig godt lide Pushkin, og han oversatte endda digtet "Eugene Onegin" til fransk. Ganske vist blev oversættelsen først offentliggjort, da Jacques Chirac allerede var blevet en kendt politiker.
Uddannelse
Efter at have studeret på de mest prestigefyldte lyceaer i Frankrig - Carnot og Louis-le-Grand (Louis den Store), arbejdede han på et skib i tre måneder. I 1954 dimitterede han fra Institut for Politiske Studier. Under sine studier rejste han gentagne gange til USA og studerede endda på Summer School of Management ved Harvard University. Allerede i disse år besluttede Jacques Chirac at forfølge en karriere inden for politik, så han fortsatte sine studier på National School of Administration (ENA). Traditionelt set besætter kandidater fra dette lukkede prestigefyldte universitet de fleste af de højeste regeringsposter i Frankrig. Tidligere AEN-studerende, kaldet "enarchs" af franske journalister, danner en lukket kaste bundet sammen af særlige uskrevne regler og skikke.
I 1956-1957 tjente Jacques Chirac i hæren, deltog i den algeriske krig, hvor han blev alvorligt såret. For deltagelse i fjendtligheder blev han tildelt korset for militær tapperhed.
Begyndelsen af arbejdskraft og politisk karriere
Jacques Chiracs karriere i embedsværket begyndte i 1959 som revisor i Statsrevisionskammeret – et vigtigt karriereskridt på vejen til at arbejde i landets regering. Tre år senere blev han assisterende chef for Generalsekretariatet for Administrationfransk regering. Her stiftede han nært bekendtskab med den berømte politiker, premierminister J. Pompidou, som satte pris på den energiske medarbejder og hurtigt udnævnte ham til chef for sin stab.
På råd fra sin protektor begyndte Chirac politisk aktivitet og blev aktivist og derefter leder af det højreorienterede gaullistiske parti. I 1962 blev han valgt til kommunalbestyrelsen i Sainte-Feréol, hans forældres hjemland. Han spillede en vigtig rolle i Charles de Gaulles valgkampagner i 1965 og derefter Georges Pompidou. Fra sidstnævnte fik han tilnavnet "bulldozer" for selvhævdelse og aggressivitet. Af og til kaldte de ham dog en "helikopter", og journalister klistrede ham tilnavnet "politisk dyr".
Den hurtige start af "bulldozeren"
Han tog snart sin første post i regeringen og blev udenrigsminister for sociale anliggender. I enhver stilling viste Chirac ekstraordinær energi og gjorde et fremragende stykke arbejde med sin protektors opgaver, især hvis dette krævede hurtighed og stormløb. Efter at Pompidou blev valgt til Frankrigs præsident, bliver Jacques Chirac hans nærmeste allierede.
Han havde uvægerligt stillinger i alle efterfølgende regeringer og bevægede sig hurtigt op ad karrierestigen. Chirac arbejdede først som minister for forbindelserne med parlamentet, derefter for landbruget og derefter for interne anliggender. Alle forudsagde ham stillingen som den næste premierminister, men præsident Georges Pompidou døde i 1974. Chirac sørgede over sin lærers død ogven, bar et sort slips i et år som tegn på sorg og fandt det ikke muligt at fortsætte med at arbejde i regeringen.
På to lænestole
Efter at have erstattet Pompidou som leder af Gaullist Union of Democrats in Defense of the Republic, reformerede han to år senere til Rally til støtte for republikkens parti. Som var permanent ledet indtil 1994. Partiet støttede Giscard d'Estaing ved præsidentvalget, som Jacques Chirac modtog posten som Frankrigs premierminister for.
I 1977 vandt han triumferende valget af Paris' borgmester, det første i mere end hundrede år - før det blev borgmestrene kun valgt i distrikterne. Han arbejdede i denne stilling indtil 1995. Under ham blev en af de mest beskidte europæiske hovedstæder en ren og beboelig by. I 1986-1988 blev han premierminister for anden gang, idet han kombinerede sine aktiviteter med arbejdet fra Paris' borgmester. Chirac blev den eneste i Den Femte Republiks historie, der var i stand til at tage denne post igen. Ved præsidentvalget i 1988 stillede han op mod den siddende præsident Mitterrand. Efter at have tabt blev han tvunget til at træde tilbage.
To vilkår
I 1995 og 2002 vandt han præsidentvalget. Han stod over for den vanskelige opgave at ændre skatte- og uddannelsessystemet, reducere arbejdsløsheden og skabe en professionel hær. Ifølge eksperter klarede præsident Jacques Chirac dem ret dårligt. Nye love på dette område og nedskæringer i offentlige udgifter forårsagede udbredt utilfredshed blandt befolkningen. Flere gange under hans regeringstid, etniskoptøjer og studenteroptøjer.
Fransk udenrigspolitik i disse år var rettet mod at opbygge en "multipolær verden" og et forsøg på at bringe Frankrig tilbage til status som en stormagt. Meget populær i Jacques Chiracs land var hans beslutning om ikke at støtte den amerikanske invasion af Irak i 2003.
Privatliv
Chirac er lykkeligt gift med Bernadette Chaudron de Courcelles, som kommer fra en gammel aristokratisk familie. Parret har to børn - døtrene Laurence (1958-2016) og Claude (1962). Den eneste, der tilskrev ham adskillige romaner, var hans tidligere chauffør, der skrev bogen "Femogtyve år med ham" som gengældelse for en uretfærdig fyring. Ifølge ham fandt Jacques Chirac, der var ekstremt travlt i årene med fransk styre, stadig tid til at møde kvinder. Hans elskerinder gav ham tilnavnet "tre minutter plus et brusebad."
Chirac er en autoritativ kunstsamler fra Mauritius, Indien, Japan og Kina (Ming-dynastiet). Takket være hans indsats blev Paris Museum of Primitiv Kunst åbnet. I sin fritid nyder hun at læse og se thrillers. I 2011 dukkede et billede af Jacques Chirac op igen i alle større franske publikationer på grund af, at han fik en to års betinget dom for magtmisbrug og underslæb af offentlige midler. Det blev kendt, at da han var borgmester i Paris, skabte han fiktive job og overførte sin løn til sit partis fond.
