Da en borger i det hollandske kongerige Sandra Roelofs i 1993 mødte en smuk georgisk studerende Mikheil Saakashvili, var der ingen, der kunne forestille sig, at hun i fremtiden var bestemt til at blive hustru til præsidenten for den kaukasiske republik. Som Georgias førstedame blandede hun sig aldrig åbenlyst i politik, men samtidig var hun altid en pålidelig støtte for sin mand.
Uddannelse og hobbyer
Sandra Elisabeth Roelofs blev født den 23. december 1968 i den hollandske by Terneuzen. Hun er flamsk af nationalitet. Som barn ville Sandra være forfatter. Hun udgav sine tidlige historier under et falsk navn. Hun studerede ved Institut for Fremmedsprog (Bruxelles) og Det Internationale Institut for Menneskerettigheder (Strasbourg). Han er advokat og oversætter af profession. Ud over sit modersmål hollandsk taler han engelsk, tysk, fransk, russisk og georgisk. Han er glad for at spille klaver og fløjte, velbevandret i maleri.
Møde med Mikhail og bryllup
Sandra Roelofs første besøg i Georgia fandt sted, allerede før hun mødte sin mand. Efter eksamen fra instituttetPigen fik arbejde hos Røde Kors og besøgte i 1992 Kutaisi på en humanitær mission og havde 20 kg havefrø med sig fra Holland. Året efter forberedte Roelofs et fat alt møde med en smuk ung georgier. Mikhail og Sandra mødtes i Strasbourg i studentercaféen på Institut for Menneskerettigheder. Der gennemgik den fremtidige præsident for Georgien et praktikophold, og pigen deltog i kurser før en arbejdsrejse til Somalia. Mikheil Saakashvili præsenterede sig for Sandra og sagde, at han kom fra Georgien (det er sådan, navnet på hans hjemland lyder på engelsk), men ikke fra det i Amerika. Den høje og prominente fyr blev straks forelsket i Roelofs, og hun forelskede sig i ham ved første blik. Siden dengang er unge mennesker praktisk t alt aldrig gået fra hinanden.
Et par måneder efter det skæbnesvangre møde fløj Sandra Roelofs til New York. Biografien om denne periode af hendes liv er meget rig: hun kombinerede arbejde i en filial af et stort hollandsk menneskerettighedsfirma og Columbia University og forberedte sig til brylluppet med sin udvalgte. Ægteskab mellem unge mennesker blev registreret den 17. november 1993 i New York. Ceremonien viste sig at være beskeden, brudeparret var iført almindeligt tøj. De nygifte fløj til Tbilisi for at blive gift, og der fandt et storslået bryllup sted. Sandra og Mikhails bryllupsrejse fandt sted i Ukraines hovedstad, hvor den unge mand studerede ved fakultetet for internationale relationer på universitetet. T. Shevchenko i Kiev.
Sandras flytning til Georgien
I 1995 blev Mikhail Saakashvili far for første gang: hans kone gav ham det første barn, Eduard. Glad efter et årfar bragte sin unge kone og søn til Tbilisi. Der fik kvinden arbejde på det hollandske konsulat og en afdeling af Røde Kors Komiteen. Sandra lærte det georgiske sprog og tilpassede sig hurtigt livet i sin mands hjemland. Fra 1999 til 2003 underviste hun i fransk ved Tbilisi Universitet. I 2005 fødte hun sin anden søn. Drengen hed Nikoloz. Samtidig udgav hun sin selvbiografiske bog, hvor hun fort alte om mødet med sin mand og livet i Amerika.
Livet som førstedame
Efter at have vendt tilbage til Georgien begyndte Mikhail at tage en aktiv del i landets politiske liv. I november 2003 fandt Rosenrevolutionen sted i Georgien, hvorefter statens præsident, E. Shevardnadze, trådte tilbage. Saakashvili var en af dens aktive arrangører. Den 25. januar 2004 valgte det georgiske folk ham som deres præsident. Sandra Roelofs blev landets førstedame. Fra det øjeblik begyndte hun at mærke mediernes øgede opmærksomhed på sin person.
Altid elegant klædt og diskret, georgierne kunne lide Saakashvilis kone. Hun kom ikke ind i politik og foretrak at beskæftige sig med børn og velgørenhed. Sandra forsøgte at vise sin nærhed til folket og gik på arbejde som sygeplejerske på et fødehospital. Fra tid til anden bekendte Roelofs sin kærlighed til Georgia, hvilket var med til at hæve hendes mands autoritet. Men efterhånden begyndte samfundet at blive skuffet over Mikheil Saakashvili. En bølge af utilfredshed steg i landet, da det blev kendt, at den første dame med børn var på ferie i udlandet og brugtedagligt for 15 tusind dollars fra statskassen. Tilliden til præsidentfamilien begyndte at falde. Forskellige ubehagelige rygter om Saakashvilis kone begyndte at dukke op i medierne. Sandra blev krediteret med jødisk oprindelse, optagelser i pornofilm og arbejde for de amerikanske speci altjenester. Det var svært at tilbagevise sådanne påstande, så mange mennesker valgte at tro på dem.
Under sin mands præsidentperiode grundlagde Sandra Roelofs Soho Non-Governmental Charitable Foundation, som hjælper børn, handicappede, pensionister og andre kategorier af borgere med behov for beskyttelse. I 2007 modtog Saakashvilis kone i Kiev prisen "Woman of the Third Millennium", der tildeles vor tids mest respekterede damer.
Afgang fra Georgien og yderligere skæbne
Titlen som førstedame Sandra bar i næsten 10 år. Den 17. november 2013, præcis 2 årtier efter hans ægteskab med Roelofs, skrev Saakashvili sit opsigelsesbrev. Derefter fløj Georgiens tidligere præsident sammen med sin kone og børn til Bruxelles og derefter til USA. I 2014 blev der åbnet adskillige straffesager mod Saakashvili i hans hjemland, og hans families ejendom og bankkonti blev beslaglagt. Efter at have forladt Georgien skrev Sandra på sociale netværk, at hun håber at vende tilbage til det land, der er blevet hendes andet hjem i den nærmeste fremtid. Men indtil videre er hendes ønske ikke gået i opfyldelse.
I sommeren 2014 blev det kendt, at Roelofs sammen med sine kolleger i Verdenssundhedsorganisationen skulle flyve på arbejdsbesøg i Australienpå samme Boeing, der blev skudt ned i himlen over Donbass. I sidste øjeblik ændrede kvinden mening og besluttede at blive i Holland med sin søn, hvilket reddede hendes liv. Alle hendes kolleger, der fløj med det berygtede fly, døde. Saakashvili annoncerede dette i luften på den ukrainske kanal.
Roelofs' liv i dag
Nu forsøger Georgiens tidligere præsident at gøre en politisk karriere i Ukraine. Sandra er stadig engageret i sociale aktiviteter og støtter sin mand i alle hans bestræbelser. I foråret 2015 lavede den hollandske instruktør I. Smits en dokumentar om Roelofs "Being with the President". I den præsenteres publikum for en biografi, Sandras personlige liv i den periode, hvor hun var den første dame i Republikken Georgien. Efter at have set filmen står det klart, at takket være denne viljestærke og ambitiøse kvinde lykkedes det hendes mand at blive præsident.
