Over alt kom udtrykket "soci alt ansvar" i brug i 70'erne af det sidste århundrede. Som regel betyder det virksomhedernes forpligtelser. I overensstemmelse med dette koncept bør organisationer tage hensyn til hele samfundets interesser og ikke kun deres egne.
Det betyder, at de skal holdes ansvarlige for den indvirkning, deres aktiviteter har på kunder, leverandører, aktionærer og andre involverede parter i arbejdsgangen. Samtidig kan de påtagne forpligtelser gå (og skal endda) gå ud over dem, der er fastsat ved lov. Det vil sige, at ledelsens sociale ansvar blandt andet er den uafhængige vedtagelse af foranst altninger til at forbedre livet for mennesker, der arbejder for virksomheden, og hele samfundet.
Tilgange til forpligtelse til samfundet i Europa
Mange forskere er opmærksomme på, at virksomhedsaktiviteter forstås forskelligt i de engelsktalende lande i verden og i Europa. Nogle organisationer er begrænset til at hjælpe de fattige eller lokale samfund. HvorimodTilhængere af en anden, mere aktiv tilgang mener, at virksomhedernes sociale aktivitet ikke bør manifesteres på én gang, men bør forbedre uddannelsen af lokalbefolkningen, give dem mulighed for at anvende den nyerhvervede viden i overensstemmelse med deres interesser. Kun gennem sådanne handlinger skabes der efter deres mening et stabilt miljø i samfundet.
Rapportering af sociale præstationer
Virksomheden er også forpligtet til at rapportere til samfundet for sine handlinger, konstant føre optegnelser. Således bør et selskabs sociale ansvar, som et koncept, tage hensyn til den miljømæssige, økonomiske og andre typer af påvirkning af dets aktiviteter på bestemte interesserede grupper eller på hele samfundet. Hovedprincipperne for at opretholde denne form for regnskab er en række udviklede rapporteringsstandarder og retningslinjer.
Momentum for virksomhedens engagement
Beslutningen om at omsætte social aktivitet i praksis træffes af organisationer under indflydelse af en række incitamenter.
1. Etisk forbrugerisme. Virkningen af brugernes bevidsthed om de miljømæssige eller sociale aspekter af deres købsbeslutninger.
2. Globalisering. Mange virksomheder stræber efter at være til stede på globale markeder for at forblive konkurrencedygtige.
3. Samfundets uddannelsesniveau og dets bevidsthed. Brug af internettet og medierne til at forbedre sit egetpopularitet og aktivitet.
4. Lovgivning. Statslig regulering af forretningsprocesser.
5. Tvungen ansvar for konsekvenserne af kriser.
Statens sociale ansvar
Det er et mere generelt koncept end diskuteret ovenfor. Dens effektivitet kan bedømmes ud fra de politikker, den implementerer. Så jo hårdere det er, jo lavere er statens ansvar over for samfundet. Omvendt, jo bedre det er gennemtænkt, jo færre erhvervsrepræsentanter overtræder loven, og jo flere borgere støtter regeringen.
